Путь к звёздам - [103]

На краткий миг это несовпадение насторожило и оттолкнуло её. Ей показалось, что она снимается в каком-то шоу, каждый участник которого лишь играет отведённую ему роль, подобранную специально под вкусы зрителей. Но уже мгновение спустя это дурацкое ощущение ушло.

— Всё в порядке, Саша? — обернувшись, переспросил хозяин яхты, от которого не укрылось её секундное замешательство.

— Д-да, я в норме, — поспешила заверить она.

В прохладном трюме, куда её провёл Гизу, в специально оборудованном для него помещении находился небольшой шарообразный батискаф с крупными смотровыми иллюминаторами. В нём как раз хватило бы места для двоих. Подводный аппарат был готов произвести погружение через специальную шахту, расположенную в днище лодки.

— Да ладно! — ахнула она, восхищённо открыв рот.

— А ты что, думала, мы случайно стали на якоре именно возле рифа? — довольный её реакцией, ответил Рикардо. — Если ты над водой — это место мало чем отличается от других частей океана.

— Так ты предлагаешь?.. — Саша красноречиво указала пальцем вниз, имея в виду погружение.

— Конечно.

— А для этого не нужен человек, что-то в этом смыслящий?

— Да брось. В этой штуке нет ничего сложного. Ею бы и ребёнок смог управлять.

Саша с сомнением посмотрела на свою пляжную тунику.

— Я предполагала, что отдых на яхте подразумевает водные процедуры. Но не думала, что такие.

— Вот, здесь у нас гидрокостюмы, — Рикардо постучал кулаком о шкаф напротив батискафа. — Должен найтись и твой размер.

— Погружаться под воду после двух бокалов шампанского — не лучшая идея, — сделала последнюю попытку отвертеться она, чувствуя, как игристый напиток продолжает бродить внутри неё, порождая странные мысли и съедая остатки осторожности.

— Говоришь как последняя зануда. Я же вижу, что эта затея тебе нравится.

— Ну ладно, сдаюсь.

Тогда она ещё не знала, что это погружение запомнится ей так красочно и надолго. Хотя могла догадаться уже в тот момент, когда рука Рикардо мягко прикоснулась к её спине, когда он помогал ей застегнуть молнию на гидрокостюме.

— Ну что, готова? Тогда прошу, — пригласил её внутрь он, со скрипом открывая круглый входной люк.

Рикардо не врал относительно простоты управления подводным аппаратом. Достаточно было тщательно задраить изнутри люк и включить бортовой компьютер — как дальше всё начало происходить автоматически. Наблюдая за тем, как уровень воды за иллюминатором постепенно поднимается, Саша подумала, что нечто подобное, но гораздо более продвинутое, понадобится и на Земле-2. Одна из тысяч задач, которые ещё предстоит решить. Но об этом ещё представится возможность подумать.

— Не думала, что ты — такой любитель подводного мира, — произнесла Тёрнер, с интересом глядя, как батискаф медленно опускается на дно.

— Почему бы и нет? — улыбнулся бразилец, сидящий в гидрокостюме напротив. — Здесь и впрямь есть на что полюбоваться. Кроме того, тут нас точно никто не видит и не слышит.

— Ха, — понимающе улыбнулась она. — Умно. Следовало догадаться, что есть какой-то подвох.

— Ты ведь первая заговорила о приватности. Так что вот она. Сквозь толщу воды прослушать нас не выйдет, а внутри шпионских устройств нет, это проверяется по два раза в сутки. Можем обсуждать здесь любые секреты, какие нам вздумается — и это останется между нами.

— Хочешь обсудить со мной секретные вопросы, связанные с проектом?

— Необязательно связанные.

Батискаф достиг необходимой глубины, на которой включился его электродвигатель, и плавно повёз их по заранее запрограммированному маршруту, проходящему вдоль рифа. Какое-то время Саша провела, прилипнув носом к иллюминатору, вид за которым был воистину потрясающим. Но очень скоро причудливые разноцветные рыбы и кораллы, как бы они ни были прекрасны, перестали волновать её больше, чем происходящее внутри батискафа. И она снова повернулась к Рикардо.

Места внутри было немного — в самый раз, чтобы двое людей могли разместиться друг напротив друга, слегка касаясь ногами. Это касание происходило и сейчас. И хотя оно казалось невинным и ненарочитым — оно было ей приятно.

— Знаешь, я должен сказать тебе «спасибо» — сказал он ей задумчиво.

— За что? Тебе так нужна была компания, чтобы посмотреть на рыбок?

Он улыбнулся, но не принял шутливый тон.

— За то, что ты дала нам шанс узнать друг друга лучше, невзирая на предубеждение, которое было ко мне у тебя самой, и на мнение всего остального мира. Ты помогла мне многое увидеть со стороны, Саша. Лучше понять самого себя. Это очень важно для меня — иметь рядом такого человека, как ты. Знать, что такой человек — порядочный, искренний, не прогнивший — способен понять и принять меня настоящего. Я воспринимаю это как знак, что и сам я, наверное, ещё не прогнил.

Ей было сложно подобрать достойный ответ. Особенно — когда их ноги продолжали соприкасаться.

— Знаешь, я только что хотела принюхаться и сказать, что гнилью тут и впрямь ни от кого не пахнет. Но плоские шутки — наверное, не лучший способ реагировать на такие вещи, как та, что ты мне только что сказал, — призналась она.

— Ничуть не хуже прочих, — улыбнулся он, заёрзав на месте. — Прости. Я не хотел смущать тебя.