Путь к звёздам - [100]

Вопиющее противоречие между общепризнанным представлением о личности Саши Тёрнер и тем, где она сейчас находилась и что делала, озадачило бы любого, кто её знал. К её счастью, женщины, даже с докторской степенью, всё ещё пользовались в человеческой культуре привилегией руководствоваться иногда своей особенной логикой. Обыкновенный пещерный сексизм, который она на дух не выносила. Но в этот необычный новый эпизод своей личной жизни она была рада укрыться за ширмой прощаемой всем женщинам взбалмошности, сознательно избегая искать исчерпывающие и логичные объяснения своим поступкам даже для себя самой.

— Знаешь, — произнёс задумчиво Рикардо, когда они закончили трапезу и в задумчивом молчании их взгляды обратились на океан. — Тамошний океан примерно в шесть раз больше нашего по площади. А по объёму — возможно, что и в десятки раз.

«Он думает о том же, о чём и я» — с удивлением подумала Саша.

— Для тебя это правда так важно? — спросила она спонтанно. — Земля-2?

Он не спешил отвечать — почувствовал, что она ещё не полностью сформулировала вопрос.

— Я говорю не о проекте, — уточнила она. — Не о грандиозном деле, которое позволит тебе самореализоваться, войти в историю и стать тем самым парнем, о котором школьники будут рассказывать: «Это дядька, который основал первую в мире инопланетную колонию». Я говорю о самой этой планете. Об этом чудесном природном феномене, который перевернул наше представление о Вселенной и о жизни.

— Я понимаю, о чём ты.

Рикардо некоторое время раздумывал, глядя на океан. Лёгкий ветерок трепал его волосы, а на лбу пролегали несколько морщин. В этот миг он, загорелый, в светлой рубашке с закатанными рукавами, и-под которых были видны поросшие тёмными волосами запястья, был дьявольски привлекателен. Он вовсе не казался дельцом, который ворочает миллиардами с алчным огоньком в глазах. Скорее, казалось, что его место тут — за штурвалом яхты, под солнцем, среди волн и ветров.

— Отец с партнёрами запустил проект за восемнадцать лет до моего рождения. Когда я появился на свет, то «Пионер» уже два года как отправился в путь, и он оставался в центре папиных интересов, хотя было и множество других бизнесов. Я до сих пор точно не знаю, что двигало папой в большей степени — продуманные амбиции или мечты. Всё-таки он был на тот момент опытным крупным бизнесменом, повидавшим жизнь. Но для ребёнка, который наблюдал за этим со свойственными детям невинностью и искренним восторгом — это была просто красивая фантазия. Я представлял себе, что в один прекрасный день мы полетим туда всей семьёй, и будем жить там. Пытался представить себе, как выглядят тамошние небо, солнце, луна. Есть ли там деревья, цветы, звери и птицы, как они выглядят. Я совершенно ничего тогда не смыслил в биологии. Но фантазия у меня была хорошая. Помню, я даже пытался нарисовать всё это.

Он не дал прямого ответа на её вопрос. Но всё же его ответ был Саше понятен.

— Да, — кивнула она. — Я тоже.

Некоторое время они молчали. В эту минуту тишины Гизу продолжал смотреть на океан. Он был не с ней, уплыл своими мыслями куда-то далеко. И это ей нравилось. Ведь становилось ясно, что он не устраивает для неё представление, все его мысли не крутятся исключительно вокруг неё. Он на самом деле был человеком, влюблённым в Землю-2 — так же, как и она.

Почувствовав её взгляд, он вынырнул из воспоминаний, посмотрел в ответ и улыбнулся.

— Если верить докладам из БЭМБИ, то детская фантазия меня подвела. Я и близко не мог представить себе такого, что на самом деле растёт и живёт на этой планете.

— И не говори. Вряд ли мы так же спокойно поплавали бы на твоей яхте по тамошним водам, — кивнула Саша, задумчиво глядя на видневшийся вдалеке риф, и уже не замечая ничего необычного в слове «мы». — Наверное, здорово нервничаешь, когда понимаешь — то, что ты минуту назад считал островом, да ещё и немаленьким, может внезапно начать двигаться.

— Да уж, — засмеялся он.

Океанская мегафауна Земли-2, данные о которой передал на Землю «Пионер», была одной из излюбленных тем не только серьёзных научных дискуссий, но и всевозможных спекуляций со стороны сторонников теории заговора, убежденных, что Земли-2 на самом деле не существует. Слишком невероятными казались некоторые кадры, запечатлённые исследовательскими зондами.

— Это — действительно важно для меня, Саша, — наконец молвил он, внезапно вновь сделавшись серьёзным. — Я провожу много времени, изучая данные о планете. Данные, которые вовсе не обязательны для принятия бизнес-решений. Может быть, иногда я даже представляю себе, как всё-таки плыву по тамошнему океану, любуясь чужим звёздным небом в свете сразу трёх лун, и чувствую, что прожил свою жизнь не зря… невзирая на опасность, что что-то исполинское перевернёт или проглотит мою лодчонку, даже не заметив, что это был не планктон.

— Ты забыл уточнить, что находишься при этом в скафандре, без которого местная микрофлора убила бы тебя намного быстрее, чем мегафауна, — внесла Саша в картину ещё одну коррективу.

— Эй, не порть мечту! — улыбнувшись, запротестовал Рикардо. — В ней нет никакого скафандра. Лишь свежий воздух и тишина.