Путь к престолу - [30]

— А вы в это время будете в Фестале ещё? Или уже рассчитываете…

— Нечай, не разочаровывай меня. Неужели начальник контрразведки Сфорца и будущий главный чекист империи не сможет найти своего шефа даже под землёй?

Олег встал из-за стола и, пройдя к диванчику для посетителей, на котором сейчас располагался Нечай, сел рядом с ним.

— Моего шефа, если он не захочет, чтобы его нашли, то не найти даже в чистом поле среди бела дня, — вздохнул генерал. — Но я всё понял. Только, господин, я боюсь, что…

— А ты не бойся. Знаешь, глаза боятся, а руки делают. Я тебя одного не брошу, ты же знаешь. Пусть для меня это тоже дело новое, но мы вдвоём-то что-нибудь придумаем. А если не придумаем, посоветоваться у нас всегда есть с кем. Мне нужно, чтобы ни одна аристократическая особа не могла что-то замышлять незаметно для тебя.

О том, что эту задачу уже давно и вполне успешно реализует Лешик, Олег говорить не стал. Пусть барон Гирвест числится только начальником военной контрразведки и советником Олега. А всё остальное о Лешике, связанное с тайной и часто противозаконной деятельностью, будет знать только его император.

Управляющий замком Пален, бывший раб Гортензии, знавший Олега ещё с его сольтского периода жизни, намекал на то, что господа могут остаться на ночь и приятно провести время в компании красивых рабынь или паленских дам полусвета, но регент, примерно прикинув по времени, через сколько появится генерал Торм со своими штаб-офицерами, отказался.

— Провожать до станции меня не надо, — распорядился он Нечаю. — Езжай, займись тем, что мы с тобой обговорили. И раз уж ты тут на хозяйстве, помоги Рингу, нашему химику, с переправкой огненной смеси в Нимею. У Гури, которому я хотел это поручить, сейчас много других хлопот.

Нечай понятливо кивнул. Он действительно на данный момент из всех соратников Олега оказался менее всех загруженный делами.

С порохом у Олега пока действительно случился конфуз. Создать-то он его создал, мозгами и руками своих химиков, вот только, когда задумывал этот проект, не учёл наличие в этом мире магии, с помощью которой его можно воспламенять на больших расстояниях даже слабосилкам. И вот как теперь быть? Ставить возле каждого порохового склада или отдельного бочёнка наряд магов, которые, сменяя друг друга, будут круглосуточно держать Сферу? Уля, написавшая ему об этом ещё полторы декады назад, оказалась полностью права. Он сам проверил и убедился, когда выезжал с Рингом и Малосом на небольшой полигончик возле Распила. Отказываться как от создания пушечных кораблей, так и от применения пушек на суше, Олег не хотел категорически. Особенно после того, как у него всё так хорошо получилось и с казнозарядными орудиями и с порохом. Придётся ещё решать и проблему безопасности пороховых запасов. На данный момент им ничего не грозит по причине того, что пока никто не ведает ни о порохе, ни о пушках, ни о том, с чем их едят. Но когда узнают и поймут, к тому времени у него уже должно быть готовое решение.

— Я ещё хотел доложить вам о странных беженцах из Горных княжеств, — сказал генерал, когда они выезжали из ворот замка. — Два с лишним десятка семей. Явные благородные, а одеты как какие-нибудь бедняки, что мужчины, что женщины, что дети. Зато оружие держат в полном порядке. Поселились на границе нижнего и верхнего города в Нерове. Ничего не злоумышляют, но часто вступают в драки и дуэли. Пока, правда, без смертоубийств и всегда по дуэльным правилам. На жизнь зарабатывают, нанимаясь в охрану торговых караванов.

— Всё странное само по себе опасно, — усмехнулся Олег. — А чем они привлекли твоё внимание? Как я понимаю, в Сфорц потоки беженцев не уменьшаются и найти среди них не менее чудаковатых труда не составит.

— Они слишком сильный интерес проявляют к вашей персоне, — на перекрёстке возле трактира, где Олегу с ниндзями предстояло повернуть в сторону станции, их кавалькада остановилась. — Я пока приказал этих горцев не трогать.

— И правильно, — одобрил Олег, — не нужно всех наших гостей хватать. Но понаблюдать не помешает. Хотя не думаю, что там что-то серьёзное. То, что они одеты как оборванцы, так о нищете горцев из тех краёв только глухие не слышали, а интересуются мною… Может, хотят предложить свою службу? Разберёшься сам. Ну а если всё же это враги, так наш палач Нурий, я думаю, с ними сумеет поговорить.

Расставшись с Нечаем, Олег направился к станции, где его на перроне уже ждал полковник Кашица.

— Давно бы уж в купе разместился, а не напекал себе голову, — упрекнул полковника регент. — Пошли, не маячь на солнце.

Вместе с ниндзями они погрузились в вагон и стали ожидать Торма. В своих расчётах Олег не ошибся, дрезина с Тормом и его штаб-офицерами появилась менее чем через треть склянки, Олег с Кашицей ещё не успели приговорить и одну бутылку синезийского.

В дороге до Фестала Олег переговорил с офицерами Торма, пригласив их на рюмку чая к себе в купе вместе с генералом и полковником. Из четвёрки штаб-офицеров трое были майорами, а один, почему-то самый старый из них, капитаном.

Организационно-мобилизационное управление в штабе армии Сфорца было создано где-то год назад, когда Олег озаботился своей идеей ввести в герцогстве всеобщую воинскую обязанность, но потом к этой идее он остыл по множеству причин. Одной из них была сложность, а порой и невозможность полноценного учёта населения. Нет, если бросить всех мытарей, чиновников, да и просто грамотных на этот процесс, то какого-то результата можно было бы добиться. Вот только все эти люди и так были задействованы в решении других, не менее важных, задач, да к тому же Олег собирался нагрузить их и дополнительными. Кроме того, изъятие из полунатуральной экономики сразу большого количества работников грозило основательно подкосить благосостояние множества семей, и так порой влачащих жалкое существование. И, наконец, мятежи в Сарской и Вилской провинции заставили регента крайне осторожно подходить к воинскому обучению потенциальных кандидатов в мятежники. Был ещё и фактор феодальной психологии. Крестьяне — пашут и платят налоги, феодалы — воюют. И это всеми воспринимается как естественный ход вещей. Из земной истории Олег помнил, как изменились общественные отношения в той же Англии, когда победы над французами стали одерживаться благодаря лучникам из простолюдинов. В общем, не отменяя официально своего решения, Олег хоть и умел признавать свои ошибки, но очень не любил этого делать, он про него просто "забыл", а созданной им структуре в штабе армии, в которой кроме этих четверых офицеров было только несколько унтеров, нашлись и другие дела как по комплектованию полков и бригад, так и по подготовке предложений по совершенствованию их организационно-штатной структуры на основе постоянных оценок боевой деятельности.