Путь к Небу - [50]

– Я хочу… – Ямато-но Ороти мечтательно закатил глаза. – Я хочу, чтобы ты вернул мне то, что было обещано мне самим Небом. То, чего по твоей милости я был незаслуженно лишен… Я хочу, чтобы ты привел мне мою Фумико-тян! – выпалил Дракон. – И отказать мне в этой скромной просьбе ты не вправе, игрок! 

28. Старые знакомые

— Вон туда, пожалуйста, — указал я рикше на широкие ворота в самом начале улицы — в деревню, где жила Фумико, мы въехали с противоположной от гостиницы стороны.

Молча кивнув, тот поворотил оглобли в нужном направлении.

Воспользоваться для путешествия между локациями повозкой мне настоятельно посоветовал Дракон, нанять же одноколку любезно помог лавочник Такаяма-сан. Все удовольствие обошлось мне в пять золотых (компенсировать которые, к слову, бывший Учитель мне, конечно же, не собирался): две монеты за дорогу туда («Переезд через границу — двойной тариф, Мастер!»), одна — за возможное ожидание на месте, и еще две — за обратный путь. Оглобли тянул дюжий непись, так что на этот раз никаких переживаний из-за «езды на человеке» у меня не было… Непонятно только тогда, почему по поводу самого навязанного мне Ямато-но Ороти задания дело обстояло прямо противоположным образом.

…– Зачем твоему Дракону так понадобилась эта Фумико-тян? – спросила меня пару часов назад Маша Антонова, когда мы – по моей просьбе – встретились с ней за бокалом умэсю в уже знакомой нам обоим идзакая.

— Говорит, она обещана ему Небом, — развел я руками, решив не уточнять, что Дракон вовсе не «мой».

— Веская причина, – задумчиво кивнула девушка. – А привезти ее должен именно ты…

— …потому что именно я вынудил Дракона от нее отречься — заключив с ним ту идиотскую сделку. Значит, только я и могу что-то переиграть.

— Ясно, -- кивнула Маша. – Ну и в чем, собственно, проблема? Съезди и привези.

– Это девочка едва тринадцати лет, – глядя в сторону, выговорил я. – Что бы ни собирался сделать с ней Дракон…

– Это непись, Артур! – даже не дав мне толком договорить, воскликнула Антонова. – Всего лишь непись! У нее роль такая в игре – стать жертвой Дракона. А может, и не жертвой даже!

– Да, неписи связаны игровой ролью – которую, к слову, сами не выбирали, – кивнул я. – Но чем больше имею с ними дело, тем сильнее подозреваю: у них есть и свои собственные желания, свои собственные чувства. Умирать им страшно, а терять близких – горько…

– Окстись, Артур! – всплеснула руками Маша. – Какие, на фиг, чувства, какие желания? Это всего лишь несколько строчек в программе! Красивая движущаяся картинка!

– Может быть, – не стал спорить я. – Вот только программа эта, по ходу, куда сложнее, чем принято считать! Способности Проснувшихся тому доказательство! И кто знает, может быть, каждый из нас – и ты, и я – тоже всего лишь несколько строчек в ней? Или несколько десятков строчек? Где существеннее разница, между игроком и неписем или между Проснувшимся и Спящим?

– Ну, со Спящими-неспящими – это ты уже хватил, – нахмурилась Антонова. – Или, по-твоему, я – та же непись, только для реального мира?

– Ками говорил мне, что игра, так называемая реальность и Небо – три слоя единого бытия…

– Ками тебе наговорит! Не считаю и не хочу считать себя безвольной неписью! – взвилась Маша.

– И правильно делаешь, – поспешно кивнул я. – Ты не непись, ты игрок. Но если это нормально – относиться к неписям как… как к неписям, то и отношение к Спящим со стороны некоторых Проснувшихся (я не про себя сейчас!) как… как к неписям, да… не должно удивлять! Вот что нужно понять!

– Звучит как тост, – буркнула Антонова и поднесла к губам бокал умэсю. Машинально я взялся за свой – и обнаружил, что тот пуст. Когда успел влить в себя бодрящее содержимое – и не заметил.

– Ладно, Дракон и Фумико-тян – это мои проблемы, – заявил я, рассеянно возвращая бокал на деревянную подставку. – Как нужно поступить, я, в принципе, знаю…

– Откажешься? – предположила Маша.

– Отказаться нельзя. Условия сделки нерушимы. Но план у меня есть… В том числе поэтому я и попросил тебя о встрече.

– Нужно, чтобы я пошла с тобой?

– Нет-нет! – мотнул я головой. – Ни в коем случае. Как раз наоборот. Я хочу оставить тебе на хранение одну вещь. Очень ценную. Для того, чтобы в случае… в случае неудачи она не выпала из меня с лутом. И попрошу, чтобы, пока я не закончу свои и драконьи дела, ты ни в коем случае не заходила в игру.

– Вечером мне на работу, – заметила Антонова. – Я могу, конечно, отпроситься…

– До вечера я рассчитываю управиться, – на часах в игровом меню было 9:00 утра.

– А, тогда хорошо, – кивнула моя собеседница. – А почему нельзя оставить эту вещь в личной комнате? Разве это не надежнее всего?.. Не в том смысле, что я отказываюсь помочь, – торопливо уточнила она. – Просто для понимания.

– Предоставленная сама себе, она исчезнет. Так, по крайней мере, мне сказали – и проверять это на деле я, честно говоря, не настроен.

– Понятно, – снова кивнула Маша. – Да, конечно, я сделаю, как ты просишь. Не вопрос. Но, может, все-таки лучше мне пойти с тобой? – заглянула она мне в глаза. – Не смотри, что у меня всего 7-й Уровень, – с момента нашей прошлой встречи в игре Антонова, как и я, поднялась в игровой иерархии на одну ступеньку. – У синоби, к которым я теперь формально отношусь, своя, особенная квалификационная шкала. Обузой в квесте я точно не буду!