Путь генерала - [41]

С недавних пор работы по возведению оборонительных сооружений возобновились, вот только построить капитальную крепостную стену необходимой длины непросто. Каменные бастионы были возведены лишь местами, остальная же стена была деревянной, не более трех метров высотой.

Похоже, люди в городе небедные. Мапри здесь есть чем поживиться, недаром они никак не оставят Дорминт в покое. Правда, полностью захватить город зубастикам так ни разу и не удалось, но стена была слишком протяженной – охранять ее не так уж легко. Порой мапри удавалось ворваться в левобережную часть города, разграбить дома и захватить пленников.

– О, защитнички пожаловали. – Десятник городской стражи, стоящий на воротах, ухмыльнулся.

Саше вдруг захотелось крикнуть: «Как стоишь!» или что-то в этом роде, слишком уж наглый и самоуверенный вид был у стражника. «Нет, это не наш метод», – подумал он, да этим и не проймешь держиморду, у него свое начальство имеется.

Обоз въезжал в ворота. Арт притормозил около говоруна.

– Позволь полюбопытствовать, доблестный страж славного города, как твое имя.

– Жаловаться собираешься? Ну-ну. – Десятник самодовольно улыбался.

– Зачем жаловаться? Ты, я смотрю, опытный воин и службу знаешь. Хочу попросить вашего градоначальника, чтобы отправил тебя к нам в пополнение. В крепости Тронк в этом году выбили половину состава, там славные бойцы ох как нужны.

Десятник стушевался и как-то сразу поник.

– Да не так уж я и умел. Есть у нас воины и поопытнее.

Где его прежний гонор? Что-то этот рубака не рвется на передовую.

– Может, и есть, но мне ты приглянулся. Если берешься поучать командира отряда, значит, опыта тебе не занимать.

– Я? Как можно, эр командир! Я с полным почтением!

– Смотри у меня. – Арт погрозил пальцем вытянувшемуся во фрунт десятнику и пошел следом за своим отрядом.

– Сколько лет живу, а такое вижу первый раз! – удивился Олд. – Силен ты, эр командир! Не кричал, не угрожал, а этого прощелыгу так приложил…

Олд не нашел слов, чтобы выразить свои впечатления.

– Пустяки, эр десятник. Заносчивость и храбрость далеко не всегда идут рядом. Вот тому наглядное подтверждение. – Арт кивнул в сторону стражника.

– А если бы он не поверил шутке? – поинтересовался Олд. – Или это была не шутка?

– Шутка. Не нужен мне такой человек, и крепости Тронк не нужен.

– Это точно.

Лирок удивленно крутил головой. Для него город был чем-то необыкновенным, быть может, даже волшебным. Он сторонился людей, которых на улицах было предостаточно, с опаской смотрел на проезжающие мимо экипажи. При этом он старался не отставать от Саши.

– Что, Тилой, страшная штука город?

– Тилой не бояться. Тилой охотник. – Лирок вздохнул и добавил: – Лес лучше, поле лучше.

– Понятно, к городу надо привыкнуть. А я хотел было попросить местного градоначальника принять вас.

Лирок не понял большинство обращенных к нему слов, но смысл уловил.

– Арт идти – Тилой идти, лироки идти.

– Понятно, здесь оставаться вы не хотите. Ладно, что-нибудь придумаем.

С получением продовольствия проблем почти не возникло. На складах поначалу пытались хитрить и всучить продукты не первой свежести, но Лодик был на высоте. Как оказалось, в хранении продовольственных запасов он прекрасно разбирается, как и в их качестве.

Вот, к примеру, крупа. Саша не взялся бы на глаз определить, хороша она или нет. Лодик определил. Благодаря его стараниям все полученное продовольствие было отменным.

– Эр Лодик, должен признать, что был неправ. Тебе следовало поехать с нами, – признал Арт. – А что там с броневыми пластинами? Нам их дадут?

– Лучше! Я договорился, и нам выдадут триста комплектов утепленной формы с уже нашитыми пластинами.

– Замечательно! А что с луками и стрелами?

– Их тоже дадут. Отзывчивые здесь люди, надо только найти к ним подход.

Арт улыбнулся:

– Не для этого ли ты просил Тилоя пойти с тобой и сделать как можно более страшное выражение лица? Не стыдно тебе пугать людей нашим другом?

– Ну вот, стараешься-стараешься, а никто не ценит. И никого я не пугал, лишь сказал, что попробую уговорить тебя, эр командир, не оставлять лироков в этом городе.

Саша рассмеялся:

– Ну хитер ты, эр снабженец!

– Должен сказать, что я ни разу не соврал.

– Нисколько не сомневаюсь в твоей честности. И, – Саша опять рассмеялся, – считай, что ты меня уговорил, мы не будем оставлять лесных жителей в городе.

На следующее утро груженый обоз выехал из Дорминта и направился обратно – к крепости Тронк. На этот раз пустых подвод не было, и приходилось преодолевать расстояние своим ходом. Ничего, пехоте мерить расстояние собственными ногами не привыкать.

Лироки прокричали что-то приветственное, когда обоз поравнялся с ними, быстро свернули лагерь и пристроились в авангарде отряда. Они шли по той же самой дороге, что и пару дней назад, только в обратном направлении.

– Скажи, эр командир, что ты собираешься делать с лесными людьми? – поинтересовался Олд.

– Ты думаешь, я должен с ними что-то делать?

– Не будут же они так все время и ходить за нами следом? Или будут? – Олд сам удивился своему предположению.

– Согласен, делать что-то надо. Придем в крепость, поговорю с комендантом. Он – местная власть, ему и карты в руки.