Путь домой - [45]

– Да тут, по соседству, в Нововладимире со святошами поцапался.

– А, – облегченно и деланно-небрежно махнул рукой боярин. – Я-то думал, что серьезное. Не волнуйся, вояки они так себе, а в горах работать не умеют вообще. Мы с ними воевали пять раз, и каждый раз били, тварей.

М-дя… Уважение к священнослужителям здесь отсутствовало, похоже, напрочь. Да и то сказать, в поместье церкви не было. Ни одной! А почему? Именно это Петр и спросил.

– Князь, – покровительственно улыбнулся Тихомиров. – Ну, вы из диких мест, вам простительно… Наши предки прилетели на эту планету из других миров. Многие… Большинство про это забыло, но мы-то, потомки солдат Российской Империи, которые сопровождали мирных людей, обязаны про это помнить! Я не знаю, что произошло, и почему мы остались здесь одни, без связи, почему утратили то, что знали и умели, но хотя бы то, что сохранили, обязаны сберечь. Так вот, князь, наши предки прошли сотни миров, и нигде не встречали богов, хотя сами были сильнее их. Неужели, зная это, мы сможем без смеха наблюдать за потугами наших доморощенных попиков? Это – для тупых крестьян, не для нас. Да и вы, кстати, не все забыли, я же вижу. Почему скрываете это?

Так, все вставало на свои места – и дисциплинированность местных, и их поведение. А вот как боярин раскусил, что курсант – не обычный человек? Впрочем, тот увидел замешательство курсанта и пояснил:

– У вас бластер на поясе. В нашем арсенале есть несколько подобных. Правда, не действующих – давно кончился заряд.

– Наследство предков, – стараясь быть невозмутимым, отмахнулся Петр. – На стене висел много лет – мы ведь ни с кем не воевали.

– А, – сразу потерял интерес боярин. – Понятно. Ладно, я умею быть благодарным. Вы, князь, получите теплую одежду, припасы и подробную карту перевалов. Когда отправляетесь?

– Завтра утром.

– Хорошо, я дам провожатых.

– Не стоит, я привык двигаться один.

– Как знаете. Ладно, спокойной ночи.

С этими словами он покинул Виноградова, который следующие пол ночи раздумывал над тем, что не все так однозначно с этой планетой, как было написано в отчете исследователей, а вторую половину бессовестно продрых, решив, что ему-то до этих непоняток дела, в общем, и нет.

Боярин не обманул, хотя Петр и опасался, что у того соблазн завладеть ценной вещью, сиречь бластером, может перевесить порядочность. Обошлось – утром в комнату принесли завтрак, чистую и выглаженную одежду, и вскоре Петр уже выезжал за ворота. Вышел Тихомиров с женой, пожелали счастливого пути, Сергей тоже попрощался, передал благодарности от лежащих сейчас в местном госпитале друзей. Даже боярская теща вышла – и извинилась. Видать, нормальная все же женщина была, просто нервы вчера сдали…

До развилки его все же проводили, ну а дальше он поехал уже сам, понукая коней и стараясь хоть немного нагнать упущенное время. Ему совсем не хотелось вновь сталкиваться со священниками. Не то чтобы курсанту претило убийство – при нужде он бы положил, не задумываясь, и вдесятеро больше народу. Просто наверняка после предыдущей неудачи за ним послали спецов посильнее, должно же в Нововладимире найтись хоть какое-то число бывалых солдат. Не факт, что удастся поймать их в засаду, да и неизвестно, когда они догонят – то ли через неделю, то ли уже через час, поэтому стоило просто отрываться, след, уводящий от Виктории, он протоптал изрядный, и пора было озаботиться собственной безопасностью.

Петр не знал, что на следующий день после его отъезда кавалькада из полусотни всадников влетела в поместье боярина Тихомирова, и потребовала, чтобы им указали, куда отправился некий преступник… Увы, священники всегда отличались болезненной уверенностью в собственной исключительности и в том, что им все вокруг чем-то обязаны. Когда их визгливые вопли стихли, обиженный до глубины души боярин решил сделать доброе дело и помочь человеку, который помог ему самому и не потребовал ничего взамен. В две сотни арбалетов расстрелять церковную гвардию было проще, чем отнять конфетку у младенца. Хе-хе, вы попробуйте отнять конфетку – ору будет… А тут и не пискнул никто – не успели.

А курсант об этом не знал, он торопился и через два дня, выехав из скрывающего все вокруг леса, увидел, наконец, горы…

Красивые были горы. Не слишком высокие и с не самыми крутыми склонами, но уже несущие снежные шапки. Первый снег, который Петр видел на этой довольно теплой планете. Судя по карте, горная цепь была и длинной, и довольно широкой, и перевалы закрывались только на зиму. Петр рассчитывал успеть миновать их намного раньше.

Растительность вблизи гор сильно изменилась. Теперь это были обычные земные сосны, ели и лиственницы, уверенно теснившие эндемичную флору. Судя по всему, климат здесь был им весьма благоприятен.

А климат был, честно говоря, мерзкий – мало того, что вблизи гор оказалось намного холоднее, так еще и непрерывно лил мелкий, противный дождик. Сыро, промозгло, да еще и с лошади надо слезать с повышенной осторожностью. Один раз Петр, торопливо слезая по нужде, этим пренебрег – и угодил ногой прямо в центр небольшой, но на диво глубокой и грязной лужи. Изгваздался весь, да еще в ботинок воды набрал, хорошо хоть на ногах удержался – а то бы пришлось ехать дальше с мокрым задом.