Путь через лес. О грибах и скорби - [53]

Холодильник стал еще одним напоминанием о совместной жизни. Как и в других семьях, мы учитывали вкусы и предпочтения друг друга. Со временем мы сумели создать собственную кухню, исключавшую ингредиенты, которые не нравились одному из нас. И наоборот — того, что пришлось по вкусу нам обоим, всегда было в изобилии. В отличие от меня, Эйольф не жаловал баклажаны и нут, а также артишоки. Исключив эти продукты из общего рациона, я не воспринимала это как личную жертву. Сглаживать острые углы совместной жизни нормально. Когда отпала необходимость учитывать вкусы Эйольфа, я растерялась. Мне не приходило в голову, что я ради него отказывалась от свободы питаться как захочется.

После смерти Эйольфа я без усилий похудела. Время одного приема пищи за другим проходило, а проголодаться мне не удавалось. Я почти отвыкла есть. Раньше готовка была тем делом, в котором у меня хватало опыта, чтобы экспериментировать с новыми рецептами к приходу гостей. Теперь это было мне не под силу. Проще было ничего не есть. Конечно, мое состояние объяснялось не только отсутствием аппетита — я утратила жажду жизни.

Раньше я почитала за честь вернуться с работы и быстро подать к столу вкусный ужин. Мы с Эйольфом непринужденно хозяйничали на кухне бок о бок. Успех нашей стряпни наполовину объяснялся тем, что за долгие годы совместной жизни мы сумели четко распределить свои роли и обязанности. Удовольствие от еды состоит и в совместном выборе свежайших продуктов для блюда, и от застольных разговоров людей, которые с радостью оказались бы вдвоем на необитаемом острове. Еще планируя обед, чувствуешь дрожь предвкушения и пробуждение аппетита. По выходным, когда времени у нас было больше, мы сочиняли более сложные меню и собирали за столом гостей от мала до велика. Думаю, это была наша семейная фишка. Теперь же я чуть ли не давилась едой, заставляя себя питать организм необходимыми веществами. Как же тоскливо мне стало как-то вечером пятницы, когда я поймала себя на том, что сижу на диване перед телевизором и апатичными механическими движениями отправляю в рот вилку за вилкой макрели в томате из консервной банки.

Грибами я начала заниматься главным образом потому, что люблю их есть. Грибы всегда казались мне вкусным и ни на что другое не похожим продуктом. Но я была поражена, обнаружив удивительные вкусовые качества многих видов. Некоторые обладают своеобразным, но изысканным вкусом, вкус других настолько необычен, что придется по душе лишь избранным гурманам. Я быстро сообразила, что жарить лучше каждый вид грибов отдельно — так можно определить, какой гриб тебе больше всего нравится. Ведь грибы вовсе не одинаковы на вкус, пусть знатоки вина твердят, что все грибы отдают «землей, листьями и мхом». Я с удивлением обнаружила, что после жарки и консистенция у каждого вида разная. Майский гриб хорошо держит форму и слегка пружинит, подосиновик желто-бурый — гладкий и сочный, а навозник белый нежен, легок и мягок, как шелк.

Даже если найденный съедобный гриб славится отменным вкусом, он не обязательно попадет на сковороду. Переросший или прочервивевший гриб в пищу не годится. В последнее время я часто беру с собой за грибами одного новичка-энтузиаста. Меня поражает, насколько жалко ему выкидывать испорченные грибы. Он не хочет замечать, что они несъедобны. Среди грибников бытуют разные мнения о том, сколько личинок должно копошиться в грибе, чтобы счесть его непригодным: одним лишний белок в виде гусениц не противен, другим еще как. Вопрос решается в зависимости от того, сколько придется отрезать от гриба, чтобы его можно было есть. Мой начинающий друг так рад найти съедобный гриб, что запросто заглотит его целиком, независимо от возраста и червивости. Утверждать не берусь, но я, будучи новичком, вроде бы не отличалась такой всеядностью, хотя, несомненно, со временем стала более разборчивой. Раньше мне было жаль выбрасывать съедобные грибы, а теперь я знаю, что мне обязательно попадется другой гриб, еще лучше. И я беспощадно кромсаю грибы, отрезая негодные части.

В Норвегии грибы чаще всего жарят на сливочном масле с солью и перцем: нагревают сковороду, добавляют масло и, когда оно разойдется, засыпают грибы. Один из первых уроков, которые я усвоила на курсе для начинающих, заключался в том, что последовательность действий должна быть противоположной: сначала грибы следует обжарить в сухой сковороде на среднем огне, а масло добавить лишь после того, как выпарится жидкость. Дело в том, что свежие грибы содержат много влаги, особенно если пару дней назад прошел дождь. Если предварительно выпарить жидкость, грибы не будут «вариться» в смеси воды и масла, и они сохранят насыщенный вкус. Если захочется кутнуть, в дополнение к соли и перцу можно добавить бекон, сливки и/или херес. Если грибов много, получится прекрасная заправка к говядине, если мало — вкуснейший тост. Этот способ готовки мне по душе, но в Малайзии я узнала, что существует множество способов приготовления грибов без сливочного масла, сливок и хереса — этих ингредиентов на кухне большинства азиатов нет. И я принялась увлеченно изучать другие способы сервировки грибов. Меня поразило, что грибы воспринимаются исключительно в качестве дополнения к главному блюду. Разве нельзя подавать грибы на сладкое? Не могут ли грибы послужить основным ингредиентом закуски, горячего или десерта?