«Для чего он здесь?» — подумала я, взяла его в руки и позвонила.
В центре комнаты возникло движение: появилось маленькое туманное облачко, которое, увеличившись в размерах, превратилась вдруг в среднего роста сухощавого мужчину. Он был одет в темную рубашку, такого же цвета обтягивающие лосины и мягкие сапоги. Мужчина поправил красную бандану на голове и, увидев меня, поклонился.
— К-кто вы? — заикаясь от страха, пролепетала я.
— Меня зовут Фенсис, мадам. Я учитель фехтования. Вы позвонили в колокольчик и вот я здесь.
— Откуда вы?
— Я? — Фенсис на секунду задумался. — Из ниоткуда. Я, видимо, фантом. Но это отнюдь не мешает мне в короткий срок обучить искусству владения шпагой или мечом даже абсолютного дилетанта.
— Обучить? Меня? А зачем?
— Я учил многих. А в последний раз — владыку Игоря. Вы кто?
— Я… я его дочь, — пробормотала я.
— Тогда всё правильно. Вы обязаны овладеть шпагой. Или вы предпочитаете меч?
— Ничего я не предпочитаю! Я и в руках — то никогда тяжелее ножа ничего не держала.
— Отлично! Раз вы владеете ножом, значит фехтованием овладеете в два счета!
— Я имела ввиду кухонный нож, — процедила я, — ответьте, для чего мне это?
Фенсис в задумчивости почесал подбородок.
— Просто так вы бы меня не активировали. Значит, это нужно вашим родителям. Вы были на Сапфире?
— Нет, не была.
— Видимо, вам нужно туда попасть. Определённо, ваши родители этого хотят.
— Но зачем?
— Этого я не знаю. Не забывайте — я просто фантомный учитель фехтования.
— Хорошо. Но почему именно фехтование? Что это за средневековщина?
— Для защиты и самообороны, — пояснил Фенсис.
— А других средств защиты не существует, что ли?
— Дело в том мадам…
— Карина, — подсказала я.
— Простите, дело в том, что на Сапфире другое оружие не действует. Огнестрельное, например. Только стрелы и клинки. Так что, когда вы туда попадёте, мадам Карина, то будете обязаны владеть тем, что там эффективно. Поэтому выбирайте.
— Я не знаю, — промямлила я, — и не называйте меня «мадам». Зовите просто Карина.
— Хорошо, Карина, — наклонил голову Фенсис, — подойдите к стене и попробуйте подержать в руках меч или шпагу. Что-то вам покажется удобнее. Этим и будем тренироваться.
Я пожала плечами и подошла к стене. Оружие поблёскивало металлом. Не зная, что выбрать, я взяла первое попавшееся.
— Это сабля, — кашлянул учитель, — возьмите в правую руку.
Я почувствовала, как лезвие тянет кисть к низу.
— Тяжело! — повернулась я к учителю.
— Возьмите шпагу — вам понравится. Она висит чуть правее.
Эта штуковина показалась мне легче и удобнее. Я внимательно осмотрела тонкое лезвие и осталась довольна. А красивую рукоять будто бы создавали специально для меня.
— Вот это! Оно легче и как будто меня ожидало.
— Хороший выбор! — согласился Фенсис. — Это шпага — своего рода тонкий меч с длинным, гибким и узким лезвием, предназначенный для того, чтобы рубить и колоть. Рукоять прямая, со сложной и качественной гардой, которая удобно лежит в руке и защищает кисть от ударов.
— Ого! Тут всё в каких-то письменах! И на завитушках маленькие камни. Как будто драгоценные.
— Это не завитушки, — скривился учитель, — это гарда. Инкрустирована рубинами. Женское оружие. Может быть его специально для вас берегли.
— Гарда… Странное слово.
— Вам придётся запомнить много новых слов. Это нормально.
— И когда мы будем заниматься? — спросила я.
— Хоть сейчас! — заявил Фенсис.
— Но… Мне, наверное, костюм нужно одеть?
— Враг, Карина, застанет вас в любом виде. Поэтому можете начинать тренировку в платье.
— Ну, ладно… С чего начнем?
— Становитесь напротив меня. Вот тут, да. Ан гард![1]
— Что? — не поняла я.
— Извините. Это сигнал о подготовке к бою. Означает, что нужно занять позицию. Когда будете готовы, кивните. Я скажу: «Алле»[2]. Значит можно приступать.
— А мне не нужна какая-нибудь защита? — вспомнила я увиденные когда-то по телевизору соревнования. — Я могу пострадать.
— Не можете. Я не смогу вас ранить — это не в моей компетенции. А вы не сможете причинить вред фантому. Понятно?
— Понятно, — кивнула я, — давайте начинать, что ли.
— Алле! — скомандовал Фенсис.
В его руках откуда ни возьмись появилась похожая на мою шпага и в ту же секунду её острый клинок уставился прямо мне в грудь.