— Давай, привидение, мучай меня по полной. Мало мне того, что я согнуться не могу. Скоро ходить перестану.
— Не перестанешь! — смеялся мастер. — Я тысячу раз слышал подобное и ничего — все живы и здоровы. И между прочим — теперь они отличные фехтовальщики. Прямо настоящие бойцы.
— Ох, не верится что-то. Мне этого не дано.
Я не кривила душой: физическая культура и спорт плавно обошли меня стороной. Ещё в школе у девочек с физкультурой было всё в порядке, а многие одноклассницы даже любили этот предмет. Но только не я. Всё, что делали все мальчики и девочки мне было не по силам. Я и на время прибегала самая последняя и в длину прыгала хуже всех. Подтянуться вообще не могла — моя пятая точка так и не позволила преодолеть силу земного притяжения. Бабушка меня успокаивала, мол, не расстраивайся, физкультура — это не главное. Тем более девочке.
— В старину, — говаривала она, — девочек и мальчиков учили порознь. Девиц учили уму разуму, рукоделию, танцам и этикету. И уж никак не обучали скакать на брусьях и висеть на турнике. Так что наплюй на эту физкультуру.
Я так и сделала. По остальным предметам я преуспевала, и, чтобы не портить аттестат, в выпускном классе по «физре» мне рисовали четвёрки. Уж никак не думала, что однажды мне придётся начать заниматься спортом.
Кроме ежедневных тренировок с мастером я научилась качать пресс и начала осваивать беговую дорожку. К удивлению, у меня стало получаться. Я чувствовала себя бодрее и подтянутее, а по фехтованию в кои то веки Фенсис меня похвалил:
— Браво, Карина! Ты делаешь успехи. У тебя врождённое чутьё — оно и понятно, учитывая кто твои родители. Но твоё мастерство не похоже ни на что. У тебя вырабатывается свой собственный стиль, и это очень радует.
Меня так обрадовала похвала учителя, что я некоторое время после тренировки глупо улыбалась и скакала от радости:
— Кто молодец? Я молодец! Кто молодец? Я молодец!
Наконец мне это надоело, и я решила прогуляться. Свежим воздухом подышать не помешает, тем более погода отличная.
Громкая музыка и толпа народа в парке означали, что сегодня какое-то гуляние. Такое часто бывает, особенно летом. На сцене выступали дети и местный народный ансамбль, а вдоль дорожек расставили палатки со всякой всячиной. Это могли быть сувениры и баночки с мёдом, свежая выпечка и сладкая вата, вязаные игрушки, кружево и неизменные шашлыки. Я отправилась вдоль лавок чтобы на чего-нибудь поглазеть, и в каком-то месте, зазевавшись, налетела на симпатичного парня.
— Ой, простите пожалуйста! Как всегда — ничего не вижу перед собой, — виновато улыбнулась я.
— Ничего страшного, — ответил подвергнувшийся тарану молодой человек, — не часто происходит, когда сбивает с ног такая красавица. К сожалению… Я — Артём.
— Карина. Простите меня ещё раз. Ох, это ваше?
Я показала на затоптанное эскимо.
— Уже нет, — засмеялся Артём, — хотел доставить себе удовольствие и направлялся в тихое местечко дабы предаться наслаждению.
— Я ваша должница! — решительно заявила я. — Идёмте. Я тоже хочу мороженого. Так что с меня порция.
— Как скажете, мадам! Палатка в той стороне.
Мы направились куда указал Артем. Но загладить свою оплошность у меня не получилось: девочка, смущенно разведя руками сообщила, что мороженое закончилось.
— Что делать? — сокрушенно вздохнула я.
— Есть один выход, — сообщил мой попутчик.
— Какой?
— А плевать на мороженое! Давайте шашлыков поедим! А? Но только угощаю я. Не то так и останусь вечно пострадавшим от женщины, а вы так и останетесь моей должницей.
— Хорошо! — кивнула я, чувствуя, как предательски засосало под ложечкой.
Спустя полчаса мы сидели за столиком и поглощали шашлыки. Отчего-то мне стало хорошо. Артём оказался замечательным собеседником. Он шутил, и мы смеялись. Было весело, легко и непринуждённо. В конце концов дело закончилось тем, что мы перешли на ты и отправились побродить по набережной. Обычно я себя так не вела: всегда проявляла бдительность и чрезмерную осторожность. А сегодня почему-то решила, что наплевать. Как иногда хорошо быть разиней — засмотрелась на безделушки и такого парня подцепила! Симпатичный, высокий и, судя по всему, не дурак. Прямо эталон женских мечтаний. И одет хорошо, и речь не колхозная. Может, это мой шанс? Нет, нет, размечталась дурочка. Это всего лишь просто хороший вечер.
— Карин, а ты что любишь?
— В каком смысле? — не поняла я.
— Ну, вот что тебе больше всего нравится? Мне вот многое нравится — и река, и облака, и девушка красивая рядом со мной.
— На счет красивой девушки ты перегнул, хотя очень приятно, — отшутилась я, — мне многое нравится. Книги хорошие, фильмы красивые и музыка. Причем любого стиля и любых годов. Лишь бы это было красиво.
— А молодые люди типа меня?
— Артём! Ну ты и наглец! Мы знакомы с тобой только пол дня. Хотя да. Конечно, нравятся, особенно симпатичные. Я ведь не монахиня какая-нибудь.
— Значит у меня есть шанс? Это хорошо.
— А что, у такого видного парня нет девушки?
— К сожалению, — вздохнул Артём, — до сего момента не повстречалась.
— Да, брось. Не поверю. Столкнулся с полоротой в парке, и она оказалась «та самая», — засмеялась я.
