— Одна из причин. Тебя это смущает?
— Это бесчеловечно.
— Хорошо, — Морис остановилась и повернулась ко мне. До заставы нам оставалось шагов пятьдесят, платформу мы сдали чуть ранее, в таком же месте, где стояли и другие передвижные средства. — Как тогда ты решишь вопрос с защитой и обороной?
— Я не знаю.
— Так подумай. — раздраженно бросила она, — Алисия разве не учила тебя жизни? Не учила думать? Ты высказываешь своё безусловно ценное мнение, но при этом не можешь предложить альтернативы.
Сказано было так, что сразу понятно, моё мнение вовсе не ценно.
— Простите, учитель, — склонил я голову, не желая показывать упрямство.
— Э, нет, птенчик, так легко ты не отделаешься. Предложи варианты, как решить проблему. Докажи, что я не зря трачу на тебя время.
— Можно пустить другие поселения сюда.
— Чем их кормить?
— А чем они питаются у себя?
— Растят пищу, производят что-то и обменивают на еду.
— В чем проблема делать это здесь же?
— Потому что здесь уже есть те, кто производит пищу и товары. Больше работников тут не нужно. И так их больше, чем надо.
— Получается, те люди просто не нужны?
— Почему же, они полезны, — усмехнулась Морис, — Но при каких условиях, птенчик?
— Я не знаю.
— Забудь эти слова. Учись думать. Мы с тобой обсуждали, откуда берутся бойцы. У всего есть цена. Каждый человек — это статья расходов. В каком случае расходы оправданы?
— Если они отбиваются.
— Именно. Я тоже трачу на тебя время, надеясь, что это отобьется. А ты тратишь время на практику, также надеясь, что это приведет тебя к лучшей жизни. Так устроен мир.
— Миром правит выгоды? Ты это хочешь сказать, учитель?
— Да.
— В Эдеме было иначе. — вырвалось из меня.
— Серьезно? — Морис посмотрела на меня, как на дурака, — Ты правда так думаешь? А что ты знаешь об Эдеме? Знаешь его историю?
— Там люди нормально относились друг к другу. Там не было насилия.
— И чем это закончилось?
— Падением Эдема, — опустил я глаза, но потом снова поднял и ответил с жаром, — Но он пал, не потому что это плохое место, а потому что окружающий мир жесток.
— Да-да. Белые и пушистые чистые маги. Плохой и жестокий окружающий мир. А ты знаешь, что Эдем основали те, кто покинул Орден? Они предали их, разорвали клятвы и ушли, чтобы начать отдельную жизнь.
— Бросили Орден? — не поверил я.
Орден — это святые. Как их можно бросить?
— Оказывается, ты знаешь далеко не всё, юный Эрик. Идём, у нас ещё много дел.
Морис развернулась и направилась к крепости.
— Хол, она говорит правду? — позвал я субличность.
— Да. Это есть в архивах твоей матери.
— Что там ещё есть, о чем я не знаю?
— Многое.
— Почему ты не рассказала?
— Ты не спрашивал.
— Это единственная причина?
— Некоторые знания не помогут тебе сейчас в развитие, — Хол ответила не сразу, взяв паузу, — Сейчас приоритетная задача — выживание и обретение силы.
— Хол, не надо так. Я хочу знать всё.
— Амбициозная цель.
— Не увиливай. Что за закладки оставила мать?
— Поговорим об этом, когда останешься один. Догоняй Морис.
Да чтоб вас всех. Что ещё я не знаю о мире? Какие он сюрпризы мне преподнесет?
***
На заставе нас встретили с меньшим подобострастием, чем в поселение, но с должным уважением. К Морис вышла комендант. Женщина, отвечающая конкретно за эту заставу. В легком боевом доспехе она выглядела внушительно. Нос сломанный, на щеке старый шрам, левая бровь когда-то разрублена на две части. Взгляд такой, что им сталь резать можно. На бедре кобура, открытая, между прочим. По виду женщины можно сказать, что заявись сюда боги древнего мира в полном составе, она не склонит голову.
— Жди здесь, — бросила Морис и ушла вместе с комендантом куда-то внутрь.
Я остался внутри двора. Не особо большая застава. Двор просторный, сейчас здесь с десяток бойцов тренируется. Женщин-бойцов. Мужчины тоже были, но всего штук шесть. На стенах стоят и поглядывают в сторону пустошей. Я осмотрелся и не нашёл ничего интересного для себя. Вооружение одинаковое плюс минус у всех. Доспехи, да винтовки, работающие на злобе. Насколько вижу, каждый здесь крепкий практик. Не знаю, есть ли сильные маги, но то, что это серьезные бойцы, более чем уверен. Мне до них далеко. По крайней мере в физическом плане.
Морис вернулась через полчаса и поманила меня пальцем. Я это время провёл, прячась в тени под навесом. Солнце всё выше выползало из-за горизонта и уже ощутимо припекало.
Комендант отвела нас в одно из зданий, где нашёлся… труп. Сначала я ощутил спасительную прохладу, а потом увидел тело, лежащее на деревянном столе. Комендант вышла, а мы остались вдвоём.
— Что скажешь? — повернулась ко мне Морис.
— Это труп.
— Ты поразительно наблюдателен. — из под металлической маски интонации плохо различимы, но сомневаюсь, что в голосе прозвучала искренность, а не сарказм, — От чего погибла эта женщина?
— Ей разорвали горло и грудную клетку.
Не надо быть гением, чтобы увидеть раны на теле.
— Да, — кивнула Морис, — Это та цена, которую платят воины секты. Всегда есть риск умереть. Как ты можешь увидеть, в смерти нет ничего хорошего.
— Трудно не согласиться.
— Прислушайся к ощущениям. Чуешь злобу? — Морис подошла к телу ближе, сдвинула маску, наклонилась и шумно втянула воздух.
