Пусть расцветают чувства - [16]

Она встречала их раньше, в разное время, но никогда в таких идиллических декорациях. И никогда прежде она не шла под руку с Линком, пытаясь не придавать этому слишком большого значения.

– Наверное, мне не следовало… – убрала руку Сесилия.

Ей показалось, что он пробормотал то же самое, а потом добавил:

– Думаю, уже слишком поздно. Они заметили вас. – С этими словами он приветливо помахал своим родственникам.

Сесилия заставила себя посмотреть на сидящую под деревом группку людей и лежащие рядом с ней сумки. Особо внушительные находились рядом с невестками Линка.

– Любопытно посмотреть на эти винтажные вещицы.

– Думаю, вам понравится, – кивнул Линк. – А еще я гарантирую вкусную еду. Наша домоправительница Роза готовит просто превосходно.

Когда они подошли ближе, родственники Линка тепло поприветствовали Сесилию, и уже через несколько мгновений та оказалась вовлеченной в их оживленную беседу. Сесилия боялась, что почувствует себя лишней, но они все были настолько дружелюбными, что ее волнение вскоре улеглось. К тому же ее успокаивало присутствие Линка.

– Разве это не здорово – наслаждаться звуками природы вдалеке от городской суеты? – блаженно зажмурилась жена Брента, Фиона, и посмотрела по сторонам. – Лично я в восторге от такого отдыха.

Остальные согласно закивали. Потом из сумок были извлечены интересные находки и представлены на суд Сесилии. Она осмотрела все старинные наборы железных дорог и нашла их достойными внимания.

– Уверена, умелый реставратор сумеет вернуть их к жизни.

– Я тоже так думаю, – улыбнулась Фиона, складывая свои сокровища обратно в их выцветшие коробки.

Беседуя, они затронули множество разных тем и, когда речь зашла о домашних питомцах, Сесилия вдруг очнулась и поняла, как быстро летит время в их компании.

Линк несколько раз втягивал ее в обсуждение различных вопросов, словно его по-настоящему интересовало ее мнение, и почему-то рядом с ним она чувствовала себя в безопасности.

Великолепно.

Только этого ей и не хватало – начать чувствовать себя в безопасности, находясь рядом с ним. Какой самообман! Сесилия находила Линка весьма привлекательным и интересным, но он был ее работодателем, миллионером, абсолютно недосягаемым для нее. Нужно ли тут еще что-либо говорить?

Но ведь он поцеловал ее.

Сесилия отмахнулась от навязчивой мысли и усилием воли заставила себя обвести взглядом своих собеседников.

– Пикник – просто чудо. Все такое вкусное.

– Не правда ли? – Жена Алекса, Джейн, предложила Сесилии еще одну пиалу с очень вкусными морепродуктами и острым соусом.

– Сесилия, я очень рада, что мы встретились в нерабочее время, – улыбнулась Фиона. – Здорово, что вы смогли присоединиться к нам.

– Для меня было большой неожиданностью встретить здесь Линка, – заметила Сесилия, глядя на сидевшего рядом с ней мужчину, который в этот момент меньше всего походил на миллионера.

Как мог этот человек выглядеть таким притягательным только благодаря факту своего существования?

Сесилия начала отводить взгляд, когда заметила, что уголки губ Линка дрогнули в едва заметной улыбке, и ее сердце радостно забилось.

Ей следовало извиниться, встать и уйти, но вместо этого она пустилась в разговор о своем новом проекте. Сначала в беседе участвовали все, но потом друг за дружкой они начали покидать разговор, пока Линк и Сесилия не остались одни.

– Эта затея с так называемой модернизацией бывших в употреблении вещей обещает стать весьма прибыльной, – заметил Линк.

– Не сразу, – уклончиво ответила Сесилия.

– Вы берете работу на дом, не так ли? – покачал головой Линк. – Мне следовало догадаться, что вы не остановитесь на том, чтобы просто покупать вещи для этого проекта в свободное время, которое не является оплачиваемым.

– Но это привилегия управляющего – делать вклад в развитие бизнеса, – оправдываясь, возразила Сесилия. – Кроме того, это занятие успокаивает, и я получаю от него столько же, сколько вкладываю.

– Как бы я ни хотел, не могу поспорить с этим. – Выражение его лица вдруг стало серьезным. – Но я могу попросить вас не перетруждаться.

– То, чем я занимаюсь, доставляет мне слишком большое удовольствие, чтобы утомлять.

Сесилия вдруг осознала, как близко они находились друг к другу, и у нее перехватило дыхание. К тому же она увидела, что они с Линком остались совершенно одни!

– Неужели все разбежались, потому что мы утомили их нашим…

– Нашим скучным разговором касательно дел в питомнике? – весело спросил Линк. – Поверьте мне, они ничуть не лучше. Нет, они ушли не из-за нас.

Сесилия посмотрела в его пронзительные серые глаза, и ей показалось, что она тонет. Что-то проснулось у нее внутри, какое-то чувство, похожее на предвкушение, радость или, может быть, даже надежду.

– Я получил огромное удовольствие от нашего разговора, – чуть приглушенно заметил Линк. – А что касается братьев с их женами, они захотели поесть мороженого, а потом отправиться по домам. Вы не расслышали их слов, потому что в это время сидели спиной к ним.

– Я так увлеклась разговором о своем новом проекте, что не заметила, что происходит вокруг, – немного подавленно заметила Сесилия. – Мне тоже пора. Нужно возвращаться на ярмарку. – Она чуть отодвинулась от Линка и начала собирать остатки их семейного обеда. – Пожалуйста, когда увидитесь с ними снова, поблагодарите их от моего имени за то, что приняли в свою компанию.