Пусть будет иначе - [20]

Высота.

В самом деле, они прошли еще десяток шагов и все увидели низкое плоскогорье, с крутыми склонами, местами поросшими густым кустарником, местами же голыми из-за оползней. Увидав это плоскогорье, Виктор почувствовал, как радостно забилось его сердце. Ведь это было то самое место, к которому они и шли.

Внимание! - крикнул он громким голосом, чтобы его слышали все его бойцы.

Мы дошли до нужного места. Осталось преодолеть двести метров склона, и мы в безопасности. Вперед!

С утроенными силами, все кто сумел вырваться из окружения, бросились вперед. Федор, все время поддерживал Татьяну, которая шла уже только на морально волевых. Виктор шел впереди, указывая путь остальным. Еще десять шагов по узкой тропинке, и справа открылся вход в пещеру.

Быстрей, быстрей, - торопил он своих солдат, которые напрягая последние силы бежали к нему.

Едва только последний из них пробежал мимо Виктора, как из леса ударил пулемет. Очередь прошила склон совсем рядом у ног Романова, взрывая столбики пыли.

Сержант Крутиков! - скомандовал Виктор, - Взять двух бойцов и организовать оборону! Держаться до моего возвращения.

Есть! - ответил сержант Крутиков, рыжий невысокий хлопец, с веснушками на курносом юношеском лице.

Он снял с плеча винтовку, кликнул двух красноармейцев и деловито залег у входа. Виктор же, не теряя времени, бросился вперед в пещеру к тому месту, где была дверь в его мир. Он уже вбежал в то место, где стены пещеры расширялись, образуя большой зал, и стал шарить руками по противоположной стене, но никак не мог обнаружить дверь. Тогда он крикнул в темноту,

Фонарь или спички у кого-нибудь есть?

Так точно, товарищ капитан, - услышал он из темноты молодой голос, и в следующую секунду тьму пещеры осветил дрожащий огонь спички.

В тщетной надежде смотрел Романов на темную стену пещеры. Никаких следов двери на ней не было.

Федор с Татьяной остаются здесь, - силясь скрыть свое разочарование, скомандовал Виктор, - Остальные со мной, организовываем оборону выхода из пещеры.

Он повернулся и пошел к выходу, взывая к своему другу Николаю, и моля бога, чтобы друг его услышал. Все, что мог, лично он, Виктор Романов, сделал. Теперь оставалось держаться и надеяться, что дверь в его мир откроется все-таки раньше, чем их здесь перебьют немцы. А между тем, бой у входа в пещеру разгорался нешуточный. Вход в нее простреливался из пулеметов, из леса, расположенного в каких-нибудь семидесяти метрах от обрыва. Так что защитникам пещеры не давали буквально поднять голову. Сержант Крутиков был ранен в плечо и истекал кровью. С минуты на минуту можно было ожидать, что немцы подберутся к входу в пещеру и забросают их гранатами. Нужно было отступать.

Все отходите вглубь, - скомандовал Романов, - Хотя и понимал, что без прикрытия у входа, их накроют через три минуты. Но трудно это - распоряжаться чужими жизнями, а оставить человека у входа, это значило - оставить его на смерть.

Вы идите, - словно понял его лейтенант Потапенко, - смуглый молодой парень из Харькова, отступавший от самой границы и потерявший уже всех своих сослуживцев, - Я их задержу.

Романов молча пожал ему руку, снял с пояса последнюю гранату и протянул ее лейтенанту. Потом повернулся к остальным,

Всем отступать вглубь пещеры!

Вернувшись в темноту подземного зала, он с надеждой посмотрел на стену, и понял, что все напрасно. Тем временем, сзади раздались выстрелы из винтовки "Мосина". Это стрелял лейтенант Потапенко. "Сколько у него патронов"? - мелькнуло в голове у Виктора мысль, - "От силы - десять". Затем выстрелы прекратились, и через какое-то время раздался глухой взрыв. Романов дернулся, было, чтобы рвануться туда, но сразу понял, что этот взрыв значил. Это оставшийся без патронов лейтенант подорвал себя, чтобы не попасть в руки врагу.

"Да что же это? Помереть так глупо, в двух шагах от спасения"? - успел подумать Виктор, и в это мгновение в темной стене пещеры вдруг открылась дверь, из которой хлынул ослепительный свет. Невольно Виктор зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел, как в этом проеме показалась фигура Николая, и услышал радостный крик Татьяны.

Виктор понял, что Николай не может разглядеть их в темном зале пещеры и поэтому закричал,

Коля! Это мы. Быстрее пропусти нас всех внутрь и закрывай дверь.

Действительно, время уже пошло на секунды. В любой момент из коридора могли появиться немцы, или, хуже того, прилететь граната. Поэтому Романов повысил голос и отдал своим людям приказ,

Все, вперед, по одному, бегом марш!

Измученные бойцы не заставили себя упрашивать дважды. Через минуту, никого, кроме Романова в пещере не было. Он последний раз бросил взгляд в темноту, прошептал,

Прости, Потапенко, - проскользнул через дверь и прикрыл ее за собой.

Глава 6.

Оказавшись в уже знакомом помещении подстанции, он крикнул, несколько, оторопевшему от неожиданности Николаю, - Вырубай ее к чертовой матери!

Очнувшись, от этого крика, Николай прыгнул к электрошкафу и нажал какую-то кнопку. Зеленая лампа, горевшая над дверью, тут же погасла. Тогда, уже приходя в себя, Коля подошел к Виктору и крепко обнял его.

Погоди, - сказал Виктор, отстраняясь из его объятий, - Обними лучше Татьяну.