2
Круг, земляки, достоин описания. Как раз описаниями я и занят, ввиду обстоятельств и на тот случай, если найдется кому читать. Господь ли в беспредельном милосердии сотворит новый мир, инопланетяне ли бесстрастные споткнутся о мой скелет, все не напрасны труды.
Людно в преддверии Круга. Лютые стражники, могильный дух; длинноногие белозубые ведьмы -- улыбки как ножи; косматые обормоты в буфете -- только что из лесов-болот; мальчики-попрыгунчики с автоматами; пожилая неразговорчивая леди с косой; шесть пар языкастых гермафродитов, черные паруса вместо рук. Светоносный, зверомордый, тысячеокий тип, покрикивающий на босых отшельников; мыши шуршащие да тварь с головой от самых пят.
Ряженые повсюду: восторг узнавания, безобразное лобызание уродин.
Доставили меня туда в синем каплевидном автомобиле, впряженном в пятерку ланей. Копыта искрят на камнях, насквозь прожигают ухабистый асфальт. Доставили да не велели выпендриваться, господин питательный, здесь вам не игровой салон, здесь съедят без обжалования по первому кивку. Ну я и не выпендривался, разве что в сердцах сунул по ноздрям специально для того и созданному мертвяку в алом жупане, и нежить эта долго по-матерному верещала, покуда я столоверчение тамошнее обходил и с ведьмами перемигивался.
Мощное впечатление производят на человека ведьмы! Эх, ведьмочки-насмешницы, язычки что бритва, клычки как у лисички, -- эх, скинуть бы вам годочков по пятьсот…
Мажордом змием прикинулся: шипит и плющ обвивает. Змейки помельче и поплоше -- прислуга, курьеры, посыльные. Струятся под ногами, под столами, под коврами, все про всех знают. В нужный миг нужная змеюка кусила меня в нужное место. В пятку, судари.
Жжет! Крапивный зуд в крови. Змеиный поцелуй хлеще спирта. Но ничего, терпимо. И не такое выдерживали. Главное, не скончаться от подобного пустяка. Человек умирает -- чертей веселит. А я зол на чертей. Сколько они меня по заколдованным местам водили! Сколько раз в глухомани беспросветной оставляли!
И закружились зеркала… Значит, вызов. Мой черед. Пора на прием.
Сам Круг -- это зрелище.
Это, братья, двенадцать раз по богу. Падаешь в стены зеркальные, словно в глубокий наркоз. Голоса, пятна, скрипы. Сад бессвязных нот.
Шумит, ревет ураганно листва. Играют раздвоенными языками ветви. Трава, постель твоя, сама тебя пеленает, гладит веки жесткими щупальцами, холодит запястья присосками: спи, хорошо? спи, потому что ты -- падаешь! Пламя навстречу, копьем, -- цветочно-нежное, лепестковое, ядовитое. Не уворачивайся! Пламя -- нужно! фиолетовый язык подхватит, распробует; ты – внутри…
Всплеск. Нирвана. Плывешь в искристом и тягучем янтаре, обливаешься жарким потом. Как пескарь на сковороде. Было падение, веселое падение в огнях и тарараме, теперь океан вокруг. Океан неподвижного тумана. Ему все равно, что порождать и что созерцать. Ему не нужно пространство-время: он и есть и пространство, и время, и еще семь с гаком измерений впридачу. Ему неизвестны законы: он всегда вне закона. Дышать там нечем, но дышать там и незачем. Там тихим сразу становишься, поскольку масштаб свой и место свое вдруг понимаешь.
И тогда сгущаются из тумана тени.
Паханы на сходку съехались! Рыба, качающаяся в кресле на колесиках. Рядом дядька-Водолей со звездой во лбу; по другую руку красноглазый маршал Овен. Всесокрушающий Телец и всевидящие Близнецы; рассудительный Рак и мудрый ярый Лев; ехидная утешительница Дева и ядовитый целитель Скорпион -- все они прокурорски глядели на меня. Туман, удушающий туман, похожий на время, -- почему туман всегда так похож на время? -- занавешивал вращающуюся сцену. Меня взглядом не прошибешь, но как не ощутить в этой обстановке свою презренную принадлежность? Слаб человек, раздавят его одним нажимом пальца будто блоху зазевавшуюся.
И -- таковы их привычки -- вокруг и над ними, словно отражение или сон, рисовалась вселенная, во всех своих неприглядных подробностях. Пылал горизонт, в небесах кипели созвездия, бегали во тьме друг за дружкой спятившие собратья мои.
Современность наша никак не способствует крепости духа, и поэтому неуютно было мне в компании вседержителей. Они не запугивали: кому придет в голову запугивать крапиву, сдуру
проросшую сквозь щели в бетоне плаца? Они ничего не предлагали: никто не предлагает посторониться муравью, чей маршрут пересекся с движением бронетехники. Они просто изучали диковинный экземпляр. Я догадывался: мой случай был им любопытен из-за полной невозможности моего случая. Мне давно полагалось обратиться в какую-нибудь мохнатую сволочь и понятливо подвывать в стае одного из демонов, этих самоопределившихся креатур (кроссворды читайте, неучи! кроссворды -- средоточие истин и прямой путь в чудесные поля!), выдвиженцев тьмы, именующих себя земными богами. Иль, на выбор, попросту помереть, преставиться от очередного несчастного случая, наложить на себя руки, скончаться от сердечного перенапряжения, -- подробности по вкусу. А мне -- вот он я, в центре Круга, жив-целехонек! -- как всегда, все пофиг. Даже собственная судьбина. Плевать на сложности нового уклада со всеми его передрягами, законами да беззакониями!
