Пушки и колокола - [119]

– Где это? – насторожился князь.

– Прости, что как угорелый, – зачерпнул снега, и натерев им физиономию, Николай Сергеевич пришел в себя. – Весь год душу ела, а тут – на тебе, и вспомнил с чего бы то. Гляди! – Вооружившись прутом, тот живо накидал примерную карту, где по памяти примерно и указал искомое месторождение.

– Так Орда[110] же, – князь задумчиво поскреб бороду.

– Тут, Дмитрий Иванович, дело княжье. Тебе видней, как оно лучше. Я только так скажу: других серных мест не помню поблизости. Еще есть, но те – под монголами или под Тимуром.

– Так ежели, то вернее и к Тохтамышу. Родственнички, как-никак. И, как говаривают, в походе на Тебриз удачу поймал. Мож, задобрить его чем, а мож, и силой отобрать.

– Силой вернее, – порывшись в памяти, отвечал учитель. – Тимуру поход Тохтамышев обидой большой будет. Ох, как предателя гонять будет!

– На два ворога воевать негоже, – чуть подумав, отвечал князь.

– Зачем тебе на два ворога-то?

– Затем, что и у Орды отбивать, выходит, надобно земли с серой, а Васька теперь стараниями твоими морем грезит да против тевтонов мечи поднять желает.

– Поперву бы лучше с Ордой, – неуверенно ответил учитель. – На двух врагов воевать, ты прав, не годится. Ты пока роздых возьми, а там, глядишь, серу добудем, и порох сами робить начнем, и пушки чугунные наловчимся лить. А там и озаботимся Орды усмирением. Вон, Витовта, ежели предать решит, как братец, и стравим; нехай идет. И сам спеси подрастеряет, и ордынцам – урон. Оно, главное, чтобы Тамерлана не обозлить.

– Тимур, Тимур. Только и слышно вокруг про него, – проворчал в ответ Великий князь Московский. – Что, и впрямь такой непобедимый?

– Я тебе так скажу, – чуть подумав, отвечал пришелец, – Тимур всю жизнь в походах провел, мир мусульманский объединяя. Ему дела ратные – наука великая. Османы, Царьград которые возьмут, Тамерланом биты будут. Так там он сто сорок тысяч в бой поведет.

– Сила, – кивнул его собеседник. – Не сладишь, – помолчав, согласился правитель. – Ты, Никола, вот чего скажи… Мне-то много осталось?

– А мне почем знать? В той истории, что я знал, и этой сечи случиться не должно было, и твой век недолог. А теперь вон как все… Тохтамыш, Витовт. Ты, вон, травы пьешь – крепчаешь. Как можно ответ теперь дать?

– Верно. Да и судьбу знать наперед – грех.

– Князь! Князь! – постучались в дверь. – Остей подошел!

– Пошли, Никола, встречать гостя дорогого, – хлопнув по лавке, позвал муж.

Четырехтысячная дружина Остея Ольгердовича опередила литовцев всего на несколько часов. Уже ближе к вечеру к Вязьме начало стягиваться грозное войско противника. Не зная, чего ожидать, защитники высыпались на частокол, напряженно вглядываясь в лагерь противника. Лишь только Дмитрий Донской, не подавая ни малейших признаков беспокойства, повелел распахнуть ворота и, кликнув с собой Николу и Владимира Андреевича, конным вышел навстречу. От литовцев также отделилась небольшая – человек в десять – группа конников, которые, не торопясь, двинулись к крепости. Тут же и Булыцкого осенило! Во главе отряда ведь не кто иной был, как сам Витовт. Уверенно сидя в седле, тот двигался прямо к Великому князю Московскому.

– Здрав будь, Витовт, – приблизившись, приветствовал гостя Великий князь Московский.

– Честь приветствовать великого воина и храбреца, разгромившего целую армию, – тот лишь холодно улыбнулся в ответ.

– Веди такую армию в бой ты – и Бог знает, чем закончился приступ. Честь принимать тебя, – обменявшись приветствиями, князь пригласил гостя внутрь частокола. Тот, даже не дрогнув, высокомерно стеганул лошадь и, поравнявшись с конем Дмитрия Ивановича, принял приглашение.

Пока ехали, князья о чем-то неторопливо переговаривались и, лишь спешившись и пройдя в хоромы, приступили к делу.

– Ты разбил армию моего брата Ягайло и пленил Сигизмунда, – рассевшись за столом, начал князь Гродненский.

– А ты не пленял ли посягающих на твои земли братьев Ягайло?

– Нас объединяет одна кровь.

– Нас с тобой – тоже.

Витовт, задумавшись, замолчал. Впрочем, ненадолго. Подняв взгляд, он твердо посмотрел на хозяина крепости.

– Нас с тобой объединяет общая клятва да родственные связи наших предков, однако твое слово много надежней, чем тех, кто зовут себя Гедиминовичами, – неторопливо начал гость. – Ягайло уж не один раз обманывал и меня, и моего отца… На его руках кровь того, кто дал жизнь мне; моя кровь. На его душе – грех клятвоотступничества и анафема самого Патриарха Вселенского. Почему так? – он буквально впился взглядом в собеседника.

– Святой долг великого правителя – за благополучие надела своего радеть, – негромко отвечал Дмитрий Иванович. Затем, прикрыв глаза, продолжил: – За надел радеть, но не тело бренное тешить да душу бессмертную грехами губить. Сам Богу душу отдашь, но детям что оставишь? Я, отринув гордыню и страх, наделы в княжество единое объединяю. А кому и почет милее. Кому королем зваться страсть как желанно. Как? Да любой ценой! Пусть бы и в подарок получив.

– Такие титулы не дарятся, – подняв глаза, резко отвечал литовский князь. – Такие титулы завоевываются доблестью и отвагой!

– Доблесть и отвага, – задумчиво повторил Дмитрий Иванович. – Доблесть и отвага. А скажи мне: разве им можно идти на пару со страхом? Доблесть и отвага, за которые ты сейчас держишь слово? Ягайло засомневался в правильности родства с Великим князем Московским. Так ведь и Господь Бог запретил сомневаться, напутствуя: верьте мне, ибо посеявший сомнение пожнет страх. Сегодня он выбирает между мной и Ядвигой, завтра, пустив в душу сомнения, – между тобой и, скажем, Свидригайло, – медленно, с нажимом продолжал Великий князь Московский. – Лишь доблестные и отважные ценят то, о чем говоришь ты. Прочие – верность и покорность. В том лишь и незадача, что милее тебе.