Пуля не дура - [66]

— Да, становится очень горячо. Пора линять из России, пора линять, и поскорей…

— А не пора ли, любимый, бай-бай, — нежно проворковала вконец заскучавшая фотомоделька, о существовании которой, правду сказать, Сова совсем забыл.

15

Быть «козленком» оказалось совсем не простым делом. С одной стороны, надо, чтобы встреча с «тигром» для самих охотников не была неожиданной. Ведь не было ни фотографий, ни хотя бы словесного портрета, и вычислить киллера предстояло лишь в тот момент, когда он сам нападет. У кого такая перспектива вызовет энтузиазм? С другой стороны — излишней подозрительностью можно было его насторожить, и тогда он мог догадаться о ловушке.

Уже через несколько дней в новой роли нервы Кондратьева были напряжены до предела. Шагая по московским улицам, майор милиции завидовал своим безобидным четвероногим коллегам. Хорошо им, беззащитным козлятам. Они хотя бы не подозревают о своем кулинарном предназначении. Одно успокаивало — ежеминутно, незаметно даже для очень внимательного взгляда, страховал друга Макаров. Конечно, «тигр» был профессионалом такого уровня, что чувствовать себя в безопасности можно было разве что на его похоронах, и все же незримое присутствие стажера вселяло пусть весьма слабую, но все же надежду на благополучное завершение опасной охоты.

Говорят, что, по статистике, чаще всего гибнут опытные, с многолетним стажем взрывники и саперы. Дело в том, что они настолько привыкают к опасности, что порой забывают о ней, и тогда приходит беда. Как известно, люди этих профессий ошибаются в жизни лишь один раз.

Прошло три дня, затем еще три — Кондратьев с детства считал цифру «3» счастливой и старался даже месяц делить не на недели, а на трехдневки. Если событие происходило в одну из таких укороченных «недель» — оно непременно должно было закончиться успешно.

Начиналась четвертая кондратьевская «неделя». После работы майор, как всегда, заскочил в магазин за традиционной пачкой пельменей и буханкой «Дарницкого». По дороге он произвел довольно сложные арифметические подсчеты и — где наша не пропадала, все равно до зарплаты придется перехватывать в долг сотни две — взял в ларьке бутылку «Очаковского» пива. За время короткой поездки в метро Кондратьев слегка отошел от сумасшедшего ритма жизни московской милиции и постарался привести мысли в относительный порядок. Наступили дни, когда только на службе он чувствовал себя в безопасности. Впрочем, криминал обнаглел и совсем недавно взорвал машину предпринимателя возле святая святых — здания милиции на Петровке. Все же вряд ли убийца будет так рисковать, вряд ли покушение произойдет и в метро — слишком много свидетелей. Правда, народ нынче пошел такой запуганный, что в свидетели идет неохотно, и распоясавшиеся бандиты устраивают кровавые разборки в центре столицы, на самых ее людных улицах, причем в дневное время.

Выскочив из метро, Кондратьев перешел на степенный шаг — на этом отрезке спешить не следовало, надо дать Макарову, который должен поджидать друга возле магазина компьютерной техники, осмотреться и постараться вычислить всех подозрительных. Кондратьев бросил мимолетный взгляд на магазин и почувствовал, как учащенно забилось сердце — стажера нигде не было видно. Что могло случиться? По разработанному плану Сашка провожал приятеля по противоположной стороне узкой улочки, готовый в любую секунду броситься на помощь. Перед входом в дом он опережал Кондратьева и первым забегал в подъезд, чтобы убедиться — засады нет. Кондратьев невольно ускорил шаг, поскорей бы добраться до квартиры, которая в этот момент казалась самым безопасным местом на земле. Ну, чертов Сашка, погоди!

Он почувствовал, как по лицу потекла горячая струйка пота — такое всегда случалось в минуты смертельной опасности, когда ему приходилось участвовать в задержании особо опасного бандита. Теперь речь шла о собственной жизни, и каждый шаг мог оказаться последним. «От такого любой Рембо вспотеет», — подумал Кондратьев, снова помянув нехорошим словом своего нерадивого телохранителя. Он уже подходил к подъезду, когда дверца шедшего рядом с тротуаром «БМВ» распахнулась и на мостовую выскочил незнакомый человек в джинсовом костюме. Как при замедленной съемке, когда каждая секунда превращается в тягучие минуты, Кондратьев видел, как рука человека вырывает из кармана «беретту», раздается выстрел. Но за мгновение до этого происходит невероятное: шедший за «БМВ» «жигуленок» вылетает на тротуар и бампером сбивает убийцу на землю.

Но недаром Сова прошел отличную школу. Сделав головокружительный акробатический кульбит и превозмогая адскую боль, он сумел приподняться с асфальта и подхватить выпавший из руки пистолет. Внезапно раздалось два выстрела, и он почувствовал, как невероятной силы удар снова бросает его тело на тротуар. И все же перед тем, как погрузиться в небытие, Сова успел нажать на курок. В последний миг он помутневшим взглядом увидел, как ненавистный мент тоже тяжело падает на асфальт.

— Заказ выполнен, — шепчут мертвые губы. А может, ему только кажется, что он произносит эти слова? Скорей они проносятся в его умирающем мозгу.