Пуля для бизнес-леди - [33]

— Здравствуйте, Анастасия Игнатьевна. Я — Михаил Иванович Кушкин.

— Здравствуйте, Михаил Иванович. Мы с вами встречались? Я вас знаю?

— Нет. Мы видимся первый, но, надеюсь, не последний раз.

Он достал из нагрудного кармана визитную карточку:

— Посмотрите её, а потом продолжим нашу беседу.

На визитке были имя, отчество, фамилия Олега.

— Это означает, что я должна вам верить? — Настя вернула карточку Михаилу Ивановичу.

— Вы правильно поняли. Более того, Олег Петрович просил вас внимательно прислушаться к моим просьбам.

Михаил Иванович говорил спокойно, доброжелательно, но чувствовалось, что он может легко перейти на тон, не терпящий возражений, и не просить или предлагать, а требовать. Настя чисто по-женски отметила, что перед нею — интересный экземпляр мужской породы, такой обычно производит неизгладимое впечатление на дамочек — любительниц приключений ясными глазами и широким разворотом плеч.

— И все-таки, кто вы? — снова спросила она.

— Коллега Олега Петровича — вам достаточно знать это.

— И что же вы хотите от меня? Олег исчез, а теперь общается со мною подобным образом? Странно…

Названный гость написал на листке бумаги: «Ваш кабинет прослушивается. Говорите аккуратно».

— Нет, — ответила Настя.

Михаил Иванович молча указал на приставной столик с телефонными аппаратами.

Настя быстро сообразила, что надо сделать.

— Вы, Михаил Иванович, пришли, извините, некстати, сейчас у меня время обеда. Но так и быть, попробуем совместить приятное с необходимым. На площади перед редакцией есть маленькое кафе…

— Я вас приглашаю…

Пока они шли к кафе, Настя сделала вывод, что её непрошеный гость прав. Когда её перевели в секретариат, выделили новый, весьма приличный, кабинет. В нем поспешно сделали ремонт, сменили старые телефонные аппараты на современные, поставили удобный в работе компьютер. И черт знает, чем ещё «начинили».

Кто вышагивает рядом с нею, Настя начала догадываться. Михаил Иванович неуловимо, мелкими деталями, манерой разговора и уверенностью в том, что его слушают, даже если и не хотят этого, походил на Олега.

Они зашли в кафе. Михаил Иванович подвинул Насте листочек меню — выбирайте. Настя выбрала безумно дорогое мороженое и кофе. Он безропотно заказал, себе же — только кофе.

— Ну что же, — без интонаций произнесла Настя. — Кто я, вы знаете. А кто вы?

— Я же сказал: сотрудник Олега Петровича.

— Какое у вас звание? — нагло спросила Настя.

— Девушки обычно спрашивают, женат ли я, — попробовал уклониться от ответа Михаил Иванович.

— Не виляйте, — потребовала Настя. — Иначе разговора не получится.

— Ладно. Майор.

— И что же вы хотите от меня, товарищ майор?

Михаил Иванович подвинул к ней папку с бумагами.

— В этой папке — бомба. Конечно, не в буквальном смысле. Здесь собраны документы, уличающие одного высокопоставленного деятеля в мздоимстве и казнокрадстве. Фамилию его вы прочтете в материалах. Поверьте, тип действительно грязный: ворует, лицемерит, развратничает и рвется к большой власти.

— Про разврат мне неинтересно, — сказала Настя.

— Смотрите сами, может быть и действительно к тому, что есть, подробности о девочках будут уже лишними…

— Что вы хотите от меня?

— Чтобы вы написали об этом типе. Его надо остановить.

Настя долго молчала. Ее втягивали в большую игру, и ей приказывали выступать за непонятную ей «команду». Ибо тип, о котором шла речь, сегодня был в списке очень влиятельных персон. И, наверное, кому-то перебежал дорожку.

— Я не занимаюсь политикой, — Настя старалась, чтобы её голос звучал твердо.

— Теперь будете заниматься, — с нажимом сказал майор. — И поверьте, это не самое скучное занятие.

— Вы говорите со мной так, словно я у вас на службе.

— Стоит ли напоминать, как вас принимали в университет, помогали с работой, с жильем? Кстати, записи ваших задушевных бесед с инспектором отдела кадров университета собраны в аккуратной папке.

— Вы шантажист! — задохнулась от негодования Настя.

— Уж какой есть, — обаятельно улыбнулся Михаил Иванович. — И почему бы вам не посмотреть на все это с иной, профессиональной «кочки» зрения? Есть деятель высокого ранга, который злоупотребляет властью и доверием людей. Разве не долг журналиста взять его за ушко да вытащить на солнышко, на всеобщее обозрение?

«Ну, вот и допрыгалась, птичка, — подумала с тоской Настя, — поймали тебя в силки и не отцепятся теперь, сволочи».

В кафе на них обращали внимание — очень заметная пара. Настя здесь бывала довольно часто и её знали. А на её спутника посматривали с интересом.

— Давайте вашу папку, — сказала Настя. — Я займусь этим, но только во имя давней дружбы с Олегом Петровичем. И не думайте, что вы меня испугали, я вас не боюсь.

— А нам и не надо, чтобы вы нас боялись. Скажу честно, мы эту папку могли дать другим журналистам, они бы только спасибо сказали. Но нам требуется журналист с честным именем и безупречной профессиональной репутацией.

— Я вам кажусь именно такой? — не без любопытства поинтересовалась Настя.

— О вас говорят хорошо.

— Спасибо.

— Да улыбнитесь же вы, черт возьми! — очень тихо сказал Михаил Иванович. — На нас уже обращают внимание. С таким мрачным видом, как у нас, обсуждают условия развода, а не наоборот.