Птицы - [5]

Предводитель хора

Царями? Когда? И над кем мы царили?

Писфетер

Отвечу:

Надо мною, над ним и над Зевсом самим, надо всем, что имеется в мире.

Вы древнее и старше, чем Зевс и чем Крон,[36] вы древнее и старше титанов

И Земли.[37]

Предводитель хора

И Земли?

Писфетер

Видит Феб, и Земли.

Предводитель хора

Я и ведать об этом не ведал.

Писфетер

А ведь все оттого, что невежествен ты, не читал сочинений Эзопа.

От Эзопа мы знаем, что жаворонок самым первым на свет появился,

Даже раньше Земли. И у птички отец от болезни тяжелой скончался.

А земли еще не было. Так и лежал дня четыре покойник. На пятый

Сын его схоронил у себя в голове – да и что же ему оставалось?

Эвельпид

Понимаю, так, значит, оно во главе оказалось, усопшего тело?

Писфетер

Если раньше Земли вы и раньше богов появились на свет, то, конечно,

Первородство вам право на царство дает, и оспорить его невозможно.

Эвельпид

(указывая на Писфетера)

Аполлоном клянусь, что придется ему отрастить себе клюв превеликий.

Ведь возможно, что Зевс не захочет спешить с возвращением скипетра дятлу.

Писфетер

А что вовсе не боги, а птицы людьми управляли и были когда-то

Надо всеми царями, – немало тому я могу привести доказательств.

Я начну с петуха. Ведь когда-то петух был тираном персидским[38] и правил

Всеми персами. Люди не знали тогда Мегабазов[39] и Дариев[40] разных,

До сих пор его птицей персидской зовут. Почему? Потому, что царем был.

Эвельпид

Вот поэтому, видно, петух и теперь словно царь выступает персидский,

И понятно вполне, что один лишь петух из пернатых украшен тиарой.

Писфетер

Так велик и могуч был он в те времена, что о власти его петушиной

Вспоминают доселе, и стоит теперь прозвучать его песне под утро,

Как встают для работы ткачи, гончары, кузнецы, заготовщики кожи,

Мукомолы, портные, настройщики лир, все, кто точит, сверлит и строгает,

Обуваются быстро, хоть ночь на дворе, и бегут…

Эвельпид

Ты об этом спросил бы

У меня. Я, несчастный, лишился плаща из прекраснейшей шерсти фригийской.

Праздник был в честь рожденья ребенка. Меня пригласили. Я выпил немножко

До начала попойки и лег подремать. Разбудил меня крик петушиный.

Я подумал, что утро уже, и домой побежал. Но едва городские

Миновал я ворота, грабитель меня по спине огревает дубинкой.

Я на землю лечу, собираюсь кричать – он хватает мой плащ и уходит.

Писфетер

Я напомню вам также, что коршун царем был когда-то и греками правил.

Предводитель хора

Коршун? Греками?

Писфетер

Да. И как память о том до сих пор сохранилась примета:

Если коршуна видишь, на землю ложись.

Эвельпид

Дионис мне свидетель, однажды

Я его увидал и на землю упал. Рот разинул, уставился в небо

И со страху монету свою проглотил, и домой без покупок вернулся.[41]

Писфетер

А кукушка царицей Египта была и Финикией правила всею.

Только скажет, бывало, кукушка «ку-ку», сразу все как один финикийцы

Жнут пшеницу, ячмень убирают в полях, золотые срезают колосья.

Эвельпид

И недаром, выходит, у нас говорят: «Ку-ку-ку, кобельки, начинайте!»

Писфетер

Да, сильна и могуча была эта власть. И хотя городами Эллады

Управляли не птицы, а люди – царит Менелай или там Агамемнон,[42]

Птица все же сидела на царском жезле и брала свою долю во взятках.

Эвельпид

Ничего до сих пор я об этом не знал. Я всегда удивлялся, что с птицей

Выступает в трагедиях старец Приам или кто-нибудь вроде Приама.[43]

Птица, стало быть, ждет, что придет Лисикрат, и тогда она взятку получит.[44]

Писфетер

Но всего любопытнее то, что и Зевс, повелитель теперешний мира,

Носит птицу – орла на своей голове как свидетельство власти верховной.[45]

Как слуга, носит сокола Феб,[46] а сову носит Зевсова дочка Афина.

Эвельпид

Это верно, Деметрой клянусь. Но скажи, для чего они с птицами ходят?

Писфетер

Чтоб во время обряда, когда потроха им суют по обычаю в руку,

Птицы раньше, чем Зевс, чем Афина и Феб, потрохами могли поживиться.

Прежде люди богами совсем не клялись, лишь пернатых в свидетели звали.

Эвельпид

Вот Лампон[47] и теперь, если хочет солгать, непременно гусем поклянется.

Писфетер

Птицы были великой святыней для всех, почитали их люди и боги.

Нынче смотрят на птиц как на низкую тварь,

Как безумцев, каменьями гонят вас прочь.

Даже в рощах священных покоя вам нет,

Даже здесь припасли птицеловы для вас

Петли, сети, капканы, тенета, силки,

Западни и манки, тайники и сачки.

Птиц наловят – и скопом несут продавать.

Покупатели пальцами щупают вас…

И уж если считают съедобными птиц,

Пусть бы ели, изжарив, – и дело с концом!

Нет, и сыру накрошат, и маслом польют,

Кислым уксусом, зеленью сдобрят еду,

Сладковатой подливкой займутся потом,

Приготовят и теплою, жирной струей

Обольют они вас,

Словно вы мертвечина какая!

Второе полухорие

Антода

Горько, горько нам слушать тебя,

О человек!

Я плачу сейчас.

Грешные наши отцы

Нам не сохранили

Власти и почета наших доблестных предков.

Всё они растеряли.

Но теперь мне тебя посылает на счастье судьба,

Ты явился ко мне как спаситель,

И тебе я вверяю себя

И малюток-птенцов.

Ты – моя надежда.

Предводитель хора

Что нам делать, скажи, как нам быть, научи.

Нам и жить-то не хочется вовсе,

Если так или этак не сможем вернуть мы былое величие птичье.

Писфетер

Антэпиррема

Птичий город, во-первых, вам нужно создать и единым зажить государством,