Прыжок в бездну - [44]

– Конечно. Справочник на столе.

Кейси полистал увесистый том и нашел нужный номер. Ему ответил журчащий женский голосок:

– Справочная аэропорта.

– Простите, мисс, мне необходимо узнать, какие самолеты, начиная с понедельника вылетели на Европейский континент и был ли среди пассажиров Питер Блейк?

– Эта справка займет несколько минут, вы подождете?

– Разумеется, я жду.

Не прошло и трех минут, как голосок девушки вновь прожурчал в трубке:

– Вы слушаете?

– Совершенно верно, – Кейси настороженно посмотрел на Уэбстера.

– Мы виделись вчера днем.

– Как? Каким образом?

– Блейк – член нашего клуба. Все респектабельные господа, включая мэра, – члены клуба «Черный лебедь». Многим мы поставляем продукты, вплоть до горячих обедов. Им очень нравится наша кухня. Вчера я сам отвозил Блейку артишоки, маслины, запеченных куропаток и другие деликатесы. Мы также поставляем нашим клиентам коллекционные вина.

– Но мне показалось, что Блейка нет в городе.

– Совершенно верно. Он отдыхает на вилле в Мэриэл Хиллс. Это в тридцати милях к югу… Там есть указатель.

– Вы хотели мне помочь, Харви. У вас появилась такая возможность. Мне нужна машина.

Уэбстер широко улыбнулся.

– Я понимаю вас, мистер Кейси. Вы человек нетерпеливый. Вам хочется немедленно посетить Блейка. Но машины для этого недостаточно. У Блейка, как и у каждого богатого человека на Тихоокеанском побережье, огромный штат охраны. Вас просто не пропустят к нему. От шоссе к его особняку ведет частная дорога мили три длиной. Примерно через каждую милю дорогу перекрывает шлагбаум, полномочия вооруженной охраны не ограничены. Первый же пост преградит вам путь к Блейку. Дежурный остановит машину и сверит номера с регистрационным журналом. Если они в нем не значатся, вас задержат и отправят в полицию для выяснения личности. Другой дороги в вилле Блейка нет.

Кейси с досадой ударил кулаком по ладони. Несколько минут он метался по кабинету, затем остановился у окна и долго стоял так, заложив руки за спину.

Наконец его осенила идея, он быстро подошел к хозяину «Черного лебедя» и, не отрывая от него взгляда, заговорил:

– Давайте попробуем обсудить один вариант! На какой машине вы возите продукты Блейку?

– Для этой цели я использую фордовский фургон.

– Охрана знает вашу машину?

– Наверное.

– Как часто вам приходится бывать у Блейка?

– Дважды в неделю.

– Вы можете найти предлог для поездки к Блейку сегодня? Точнее, сделать так, чтобы ваш фургон охрана пропустила?

Уэбстер пожал плечами.

– Это возможно. Я обещал доставить на виллу португальский портвейн редкой марки. Если я позвоню и скажу, что могу выполнить заказ, то, очевидно, Блейк захочет, чтобы я привез вино… Но поскольку это явная ложь, я потеряю выгодного и влиятельного клиента…

– Вы его уже потеряли, Уэбстер. В самое ближайшее время Блейк отправится в газовую камеру.

– Вы молоды и горячи, Кейси. Таких людей, как Блейк, даже к суду не привлекают. В их руках вся страна с ее законами, политиками и полицией. Вам никто не поверит, даже вашим стопроцентным доказательствам. Их не захотят принять во внимание и будут правы. Такие, как Блейк, нужны стране: они делают большие дела и двигают прогресс. Все остальное чепуха, – последние слова Уэбстер произнес с оттенком иронии.

Он замолк и задумался, его бледное лицо разгорелось, веко левого глаза слегка подергивалось. Кейси ждал. Прошло немало времени, прежде чем Уэбстер сдвинулся с места. Он медленно подошел к телефону, снял трубку. У Кейси свело мышцы от напряжения. Он вслушивался в каждое слово и не мог понять, что же повлияло на Уэбстера?

– Мистер Блейк, говорит Харви. Я приобрел для вас обещанное вино. Если позволите, то его сегодня же вам доставят… Очень хорошо… Машину я высылаю, до скорой встречи!

Старик опустил трубку. Лоб его покрылся испариной. Очевидно, это разговор ему многого стоил.

– Вы сделали большое дело, Харви!

– Да. Теперь уже сделал.

– Скажите, человек, который принес записку от Ластера, еще не ушел?

– Нет. Он ждет в зале.

Кейси взял ручку со стола и написал на обратной стороне письма: «Пропавших без вести ты найдешь в шахте Мейнерд-Шорд. Жди следующих сенсаций. Кейси».

Он сунул листок в тот же конверт и отдал его Уэбстеру.

– Пусть посыльный вернет пакет Джеку. А мне пора в дорогу. Где ваша машина, Харви?

– Во дворе. Идемте, я выведу вас черным ходом.

Синий фургон стоял под навесом. Уэбстер передал Кейси ключи. Он сам набил в кузов пустых ящиков и коробок. Кейси сел за руль, хозяин открыл ворота и махнул на прощание рукой.

3

До Двадцать второй авеню Кейси добрался за пятнадцать минут. Оператора он заметил еще издали.

Клиф скорчил гримасу удивления, увидев Кейси за рулем фургона. Закинув сумку на заднее сиденье, он уселся рядом.

– У тебя есть где-то свалка доисторических телег, Брэд?

– Проявил пленку?

Клиф подал ему жестяную коробку.

– Все сделано в лучшем виде! Баксы на бочку!

Кейси отдал ему вторую часть гонорара.

– Хочешь получить еще триста долларов? – спросил он, пряча коробку в карман пиджака.

– Если это так же просто, то я готов работать на тебя всю жизнь.

– На сто долларов посложнее. Камера заряжена?

– Это же камера, а не голова, она всегда должна быть заряжена, как пистолет полицейского.