Прыжок - [38]

Лениво подняв руку и останавливая коней, он представился:

– Сержант Брог, старший караула. Назовите цель визита в Трехречье. За въезд в город – два медяка с каждой лошади. Стрелковое оружие, такое, как луки и арбалеты, в городе при себе носить запрещено, мечи более метра длиной также запрещены. Можно только перевозить или переносить в упакованном виде. Хм, хотя у вас ни того, ни другого нет. – Он закончил зачитывать правила и, засунув большие пальцы рук за проклепанный пояс, выжидающе на нас уставился.

«Мол, деньги гоните. Интересно, у них тут всегда так?» – подумал я, достав шесть медяков и отдавая сержанту. Не хватало еще, чтобы за меня Тангар платил, и так ему обязан многим. Даго, видя, что я заплатил, тем не менее достал серебряную монету и, отдав ее стражнику, произнес:

– Едем в город на рынок. Я кузнец, вот решил продать оружие и прикупить продуктов и вещей. А не скажешь ли, сержант Брог, что это за новые правила и почему вы стали спрашивать о цели визита в город? Насколько я помню, полтора месяца назад ничего такого не было. Платили только за въезд верхом или на телеге. Никаких запретов на оружие.

Деньги перекочевали к сержанту, и он, осмотревшись вокруг, ответил:

– Неделю назад в порту бойня была. Заезжие наемники сцепились с местными бандитами. Закончилось все плачевно – несколькими десятками трупов и сгоревшей таверной. Почти все погибшие – местные. Говорят, у наемников были двуручные и полуторные мечи и секиры. Еще пара лучников среди них была. А когда их попытались зажать, они вырвались из горящей таверны и устроили в порту потасовку. Когда мы прибыли на место, таверна полыхала вовсю, вокруг полно раненых и убитых, а наемники, захватив рыбацкий баркас, пересекли реку и ушли к границе с Тайборгом. Вот поэтому и ввели новые правила. Так что если у вас с собой есть что-то стрелковое или двуручное, не советую этим размахивать, а иначе штраф – пять золотых.

– Хм, резвые ребята. А чьи ж такие, интересно? – продолжал расспросы Даго.

– Да кто их знает? – пожал плечами Брог и махнул своим подчиненным, чтобы открывали шлагбаум.

Когда мы уже тронулись с места, он, вспомнив, сказал:

– Говорят, они перед дракой пили за здоровье какого-то капитана Сигурда и у некоторых на плащах был изображен бегущий волк. И большая часть наемников была из северян. Из наших никто их не знает. Да и какая теперь разница? Ушли и ушли. Не городской страже за головорезами гоняться. – Сержант отвернулся от нас и поднял руку, останавливая только что подъехавшую крестьянскую телегу.

– Я знаю этот отряд, – сказал Тангар, когда мы проехали под воротной аркой, и прибавил: – Если уж волки Сигурда покинули империю, то дела там идут не лучшим образом. Этот отряд последние десять лет исправно нес службу на побережье. Сигурд сам северянин, и отряд у него почти весь из северян. Их задачей была охрана побережья и уничтожение пиратов в случае их налета на прибрежные города. Отряд насчитывал более тысячи воинов и имел несколько боевых кораблей.

– Но стражник говорил только о десятке наемников, – напомнил я Тангару.

– Это еще ничего не значит. Скорей всего, Сигурд послал небольшой отряд на поиски другого нанимателя. Ты сам представь, столько воинов… а это расходы на содержание, питание… Да мало ли на что? К тому же любой отряд со временем увеличивается, прирастает, так сказать, посторонними. Кроме того, наемники всегда должны быть при деле. Ничем не занятый, бесцельно шатающийся воин – это назревающая беда. Вот он и послал несколько десятков на поиск нового места. Огромный отряд никто не пустит на свою землю без предварительного уговора. Сотни две-три еще могут пройти без происшествий, если будут вести себя по-человечески, но более тысячи… У любого королька возникнет вопрос, а куда это такая орава прет через его земли и не по его ли душу?

За разговорами я и не заметил, как мы пересекли несколько улиц и приблизились к центру города. От ворот к замку вела прямая дорога, мощенная булыжником, а уже от нее уходили в стороны проулки, довольно широкие, опоясывающие город. Вблизи замок выглядел еще внушительней. Несколько самых высоких его башен венчали остроконечные крыши, на них развевались знамена. Что на них было изображено, я не видел.

Мы пересекли очередную улицу, и послышался шум, какой может произвести только большое скопление народа и еще куча всякой живности. Встречных прохожих попадалось мало. В основном горожане направлялись к центру.

Я спросил Тангара:

– А там что, рынок?

– Да, но это малый рынок. Есть еще один в порту, вот там-то основную торговлю и ведут. Заглянем сначала сюда. Я схожу к торговцу, а ты побудь с лошадьми, тут сейчас с ними не протолкнуться.

Завернув за угол, мы выехали на площадь. Однако если это малый рынок, то какой тогда тот, что в порту? Большая территория, окруженная домами, была уставлена прилавками и забита народом до отказа. Кто-то нахваливал свой товар, кто-то приценивался и торговался. Несмотря на ранний час, торговля шла бойко. На входе в рынок увидели коновязь. Подъехали, и Тангар, прихватив объемистый тюк с оружием и броней, приготовленными к продаже, затерялся среди прилавков. Привязав вороного, я прохаживался рядом и время от времени поглядывал в сторону рынка, ожидая Даго. Рынок, по-видимому, был поделен на несколько частей. Судя по шуму, в дальнем его конце продавали птицу, домашних животных и продукты. Там же торговали одеждой, кожами, тканями, оружием и доспехами. Напрасно я думал, что в своем камуфляже буду сильно выделяться. За то время, что я ждал Тангара, каких только фасонов и цветов не насмотрелся. От халатов, узких штанов и кафтанов до одежды обычного покроя, вроде той, что носили Даго, Мик и Сира. «Надо приобрести себе что-нибудь попроще, на местный манер», – решил я. Я ждал Тангара уже минут десять, а он все не возвращался. Я проверял сбрую у наших лошадей, когда вдруг услышал гнусавый голос какого-то прохожего: