«Прыжок на юг» - [14]

Словно головокружительная пропасть разверзлась у ног Вебера. Память мгновенно воссоздала картину недавнего прошлого: опаленный куст шиповника и около него два лежащих человека. Лицо одного было в крови, но зато лицо другого Вебер запомнил хорошо.

Он! Он! Он! — гулко отбивало сердце...

Дождь между тем почти прекратился, только редкие крупные капли еще лениво шлепались на асфальт. Большая черная туча ушла на восток, и уже блеснул голубой клочок неба. Человек невозмутимо вышел из подъезда и пошел по улице. Спустя несколько мгновений Вебер выглянул ему вслед. Человек не оглядывался. Глубже натянув шляпу и немного наклонив голову вниз, Вебер вышел из укрытия.

Если люди говорят умирая...

Громов шел к Вербицкому, на ходу обдумывая избранную им роль. После свидания с Дороховым он долго и внимательно рассматривал в зеркале свои зубы: нужно было отыскать в них какой-либо изъян, который мог бы послужить поводом к посещению врача. Но все зубы были в полном порядке, и на «камни» тоже никакого намека. Тогда и родилась у Громова мысль искусственно вызвать необходимость посещения врача. Для этого он замазал зубы смолой.

Объяснение врачу было подготовлено такое: «Приехал друг из Сибири и угостил „серкой“, которую там жуют наподобие американского чуингвама. А „серка“ оказалась простой смолой и никак не отчищается. Помогите. В амбулаторию стыдно идти — смеяться будут».

Громов вошел в ворота дома и направился к двери, ведущей на 2-й этаж. Перед лестницей он вдруг остановился и, словно вспомнив что-то, стал внимательно осматривать свой костюм. Вид его был далеко не блестящий.

«Нельзя же этаким утопленником являться к врачу. С острой болью — другое дело, но чистить зубы можно и без спешки. Солнце светит — через часик, а то и раньше, костюм будет сухой».

Придя к такому решению, Громов повернулся назад. На улице было почти пустынно. Только в конце ее стояла грузовая машина, и двое рабочих не спеша укладывали на нее кирпичи. Краем глаза Громов заметил при выходе, что кто-то вошел в соседний двор. Он повернул за угол и начал спускаться к набережной.

Выждав несколько минут, Вебер вышел из соседнего двора и, подойдя к углу, проследил за удалявшимся Громовым. «Странный визит, — подумал он. — Может быть, Вербицкого нет дома?» Мысли работали лихорадочно быстро: «Выследили! Видел он меня или нет? Может быть, Вербицкий арестован ночью, а теперь ждут меня? Ведь эта сволочь выдаст сразу же. А может быть, это первый визит, зондирование? Или просто случайность? К черту! Какая случайность!» В уме Вебера созрело решение, и он твердыми шагами вошел во двор дома Вербицкого.

Два коротких, длинный и один короткий... «Дома! — Вебер уловил приглушенное знакомое пощелкиванье шлепанцев. — А может быть, у него гости?» — мелькнула мысль. Правая рука, опущенная в карман пальто, напряглась.

Щелкнул ключ, звякнула цепочка. Вебер сделал шаг назад. Увидев спокойное лицо врача, он мгновенно преобразился — напряжение исчезло, уступив место широкой улыбке.

— К вам можно, доктор? — подмигнув, спросил он. Вопрос был адресован соседям по площадке.

— Да, я принимаю, проходите! — ответил Вербицкий и, пропустив Вебера, удивленно посмотрел ему вслед: шеф улыбался.

Когда Вербицкий вошел в комнату, Вебер с еще более лучезарным лицом стоял у окна и, прищелкивая пальцами, вполголоса напевал.

«Если красавица в любви клянется —

Кто ей поверит, тот ошибется...»

— Значит, дела идут, шеф? — улыбаясь, спросил врач.

— И пришли к концу даже...

— Как? — удивился Вербицкий.

— Моя миссия окончена. Завтра отбываю, товарищ профессор!

— Неужели?! — не скрывая радости, воскликнул врач.

— А посему слушайте праздничный приказ, — балагуря, продолжал Вебер, — в ознаменование... Короче, нужна бутылка коньяку. Вот деньги, — Вебер протянул Вербицкому десятирублевку.

Через четверть часа они сидели за столом. На тарелках лежали ломтики ноздреватого пряного сыра.

Вербицкий принес две маленькие конические рюмочки.

— Э, нет! — возразил Вебер. — В России нужно пить по-русски. Давайте стаканы!

Вербицкий пошел к буфету. Сегодня он готов был пить хоть из ночного горшка, если это будет угодно Веберу, но зато завтра он — свободная птица. Стаканы налили по полной.

— Ну, поехали! — сказал Вебер, вставая. Вербицкий тоже встал. — За будущие успехи! — Они чокнулись.

— Ох, чуть не испортил праздника! — сказал вдруг Вебер, ставя стакан на стол.

— Что такое?! — встревожился Вербицкий.

— Я не могу обойтись предварительно без пары глотков воды. Привычка, — он улыбнулся. Вербицкий потянулся к графину с водой и подал его Веберу. Тот принял графин, приложил к нему ладонь:

— Теплая. Принесите, пожалуйста, свежей. — Вербицкий взял графин и пошел в кухню.

Услышав, как зажурчала вода, Вебер быстро, не спуская глаз с двери, сунул руку в боковой карман и, вынув небольшой предмет, протянул его к стакану врача. Тоненькая, с иголку, бесцветная струйка вонзилась в янтарную поверхность коньяка. Заслышав шлепанцы Вербицкого, Вебер громко чихнул.

— Будьте здоровы! — сказал Вербицкий, появляясь в дверях.

— Спасибо!

Вебер выпил несколько глотков воды и, взяв стакан, снова чокнулся с Вербицким: «За расставанье!»