Ника смотрела в его осунувшееся лицо, взгляд усталый. А он не отстриг свой хвостик, пилотам запрещались длинные волосы. Значит, ничего такого не планировалось?
- Не тушуйся ты. Ты все хорошо сделала. С чего ты взяла, что тебе кто-то будет пенять. Не Космофлот. Без нас один пилот на пятнадцать рейсов умотался бы до полусмерти. Двое бортовых суток бы летал с перерывами. Кроме "спасибо" ты ничего не услышишь.
Он говорил с ней?
- Ты понимаешь? - очнулась она. - Ты со мной говоришь?
Дмитрий в ответ опять шевельнул бровью.
- Пройдет, - сказал он и пошел к выходу.
- А Эл за двигателем полетела, - сообщила Ника ему в спину.
- А могло быть по-другому? - издали услышала она.
У Эл поломка, он и бровью не повел. Ника хмыкнула. К ней постепенно возвращалось самообладание. Она с трудом стояла, пол все еще вибрировал и ходил ходуном. Она добралась до места, где они поселились, и рухнула на постель Эл вопреки предупреждению. Добраться до медицинского отсека Ника даже не подумала.
Сон был тяжелым, ее мутило, снилось, что она не может сесть, что ее чем-то придавило. Кто-то тормошил ее, горьковато пряный вкус во рту и желудок неприятно обожгло. Она очнулась в поту на руках у Эл.
- Глотай еще. Ничего, малыш. Бывает хуже. Это Плутон так действует.
Эл салфеткой вытирала ей лицо.
- Мне так плохо, - проныла Ника. - Мерещится.
- У нее галлюцинации, - услышала она сквозь шум в ушах незнакомый голос. - Может, поместим ее в медкапсулу?
- Поздно уже. Она у нас - крепкий орех. Выдержит. Я после службы около Плутона до сих пор не ем перед полетами.
- А что вы делали на Плутоне?
- Меня туда отправили полетные часы отрабатывать, - слышала она над ухом голос Эл.
Врач присвистнул.
- Кто с вами так сурово обошелся?
- Командор Ставинский.
- Сколько вам было тогда?
- Восемнадцать.
- Сердца у вашего командора нет.
- Это не совсем так, - возразила Эл.
- Все его выпускники так говорят...
Потом речь стала невнятной, подействовало лекарство, Ника провалилась в темноту, где ни снов, ни образов. Потом она снова проснулась с головокружением, слезла с постели с ощущением, что лежала долго. Тело покалывало, колени подгибались.
Единственный путь, который Ника помнила - путь в рубку.
- Виват, герою! - услышала она приветствие, мгновенно осознав, что это сказано ей.
В кресле сидел другой штурман, другой пилот.
- А где все?
- Кто все?
- Тут другие люди были.
- Вахта сменилась. Уж пару раз. Если своими ногами пришла, значит, в порядке?
- Ага, - согласилась Ника. - А Эл?
- А они к высадке готовятся. Скоро маяк.
- Уже?!
- С возвращением, - поприветствовал ее кто-то еще.
- Какой пирс?
- А откуда ты пришла?
Ника, не отвечая, развернулась и пошла обратно. На пирсе действительно были Эл и Дмитрий. Как она их не заметила?
Дмитрий посмотрел в сторону девочки.
- Она думала, что мы ее проверяли, - заметил он.
Глава 4
Пирс маяка был залит неприятным для зрения человека светом. Все еще переживавшая последствия полетов к Плутону Ника, затемнила щиток шлема до предела и шла последней. Какой-то маленький искусственный, похожий на механический прибор проводник привел их в помещение похожее на ангар. Там стояла некая насекомоподобная, угловатая конструкция.
- Наш груз, - сказала Эл с гордостью.
- На маяке? - спросил Дмитрий.
Эл кивнула.
"Груз" представлял нечто, в чем не угадывался корабль или катер. Аппарат был странным. Эл жестом попросила их не подходить. Она ходила вокруг, ее выражение лица было заинтересованным и озадаченным. Ника ожидала, что Дмитрий первым начнет расспрашивать Эл, а он безучастно стоял на месте, сложив на груди руки, наблюдал.
Ника по связи услышала, как вздохнула Эл, что могло означать недоумение. Эл с панели на рукаве читала какие-то знаки, похожими был испещрен корпус этой штуковины.
- Что это? - спросила Ника.
- Э-э-это наш транспорт.
- А точнее?
- Это средство переброски.
- Она инопланетная? Гластическая?
- Нет. Это технология не Галактиса. Здорово, - Эл смотрела на рукав и заметила неуверенно. - Ну что гадать, пошли.
Эл расставила их напротив каких-то сводчатых арок. Арки были разными. Ника сделала шаг, и конструкция арки шевельнулась. Ника испугалась.
Жесткий голос Эл одернул ее:
- Стой, где стоишь! Тебе все еще плохо?
- Нет, - проворчала Ника.
- Страшно?
- Нет.
- А что шарахаешься и сопишь?
Ника задержала дыхание. Догадливость Эл ее еще никогда так не раздражала.
Ника его не видела Дмитрия. Эл тоже скрылась из виду.
- Сейчас вас накроет куполом, и вы будете меня видеть. Потом встаньте за арками, не пугайтесь, если конструкция будет шевелиться, она к нам примеряется.
- Почему мы не вместе? - спросила Ника недоверчиво.
- Мы - три принципиально разные организма. Вспомните еще раз, в ваших телах есть какие-нибудь инородные устройства?
- Ты уже спрашивала, - услышала Ника голос Дмитрия.
- Это на всякий случай. Ника, ты?
- Нет на мне ничего.
- Справа от вас зеленое пятно. У меня оно зеленое, во всяком случае. В этой зоне сложите все свои вещи, на теле ничего не должно быть.
- Совсем раздеваться? - уточнила Ника.
