Прямокрылый - [5]

В глазах незнакомца вспыхнула надежда. Фалеев схватился за телефон.

— В милицию, в милицию звони, дяденька!

— Кого учишь?.. — Фалеев завертел диск.

Милиция, однако, не ответила. Не ответил и клуб. На третий звонок — в поссовет — откликнулись. Не успел Фалеев приступить к длительным и детальным объяснениям, как в поссовете все поняли. Отряд добровольцев, укрепленный двумя дружинниками и одним милиционером, на двух уазиках и председателевом личном Запорожце выехал к пристани.

Автомобили перекрыли выход с пристани. Добровольцы, вооруженные чем попало, от охотничьих ружей до кривых стартеров, высыпали на берег. Председатель Колмогоров шепотом отдавал команды. Вспыхнули фары, фонари-«прометеи» и другие осветительные средства, оказавшиеся под рукой. Пристань ярко вырисовывалась на фоне густо-черной реки. Колмогоров поднял громкоговоритель:

— Тараканов Петр Иванович! Вы меня слышите? Если слышите — немедленно покиньте пристань!..

Сильный — до звона в ушах — звук раскатился от берега до берега.

— Тараканов! Выходите, елки-палки!

Снова звучно гукнуло над рекой.

Между тем на дороге от поселка появились огни. Посельчане, прослышав про облаву, спешили к берегу. Толпа добровольцев росла на глазах. Большая часть столпилась возле автомобилей, остальные рассыпались вдоль речного откоса.

— Тараканов Петр Иванович! Не выйдете добровольно — примем меры!..

Но пристань безмолвствовала.

А толпа все прибывала. Вниз, к пристани, никого не пускали. Там и сям в толпе ширкали спичками, в темноте теплились огоньки папирос.

Заслышав сзади говорок, председатель обернулся, разглядел множество людей и аж присел.

— Что за народ, елки-палки? — зашипел он. — Разогнать по домам!

Группа добровольцев во главе с совхозным трактористом по прозвищу Рупь-пятнадцать полезла наверх.

— Разошлись бы, граждане!.. — свистяще зашептал Рупь-пятнадцать. — Работать мешаете, гипнотизера спугнете!..

В толпе сдержанно пыхали папиросами.

— Где ж ваша сознательность, а? — Рупь-пятнадцать лавировал меж темных фигур.

— Дома лежит, за печкой, — громко произнес какой-то, судя по голосу, здоровенный парень. Кто-то прыснул. Рупь-пятнадцать разозлился и, приметив невысокого, безобидного с виду человека, захрипел:

— Ты чего сюда приперся? Чего встал? Выставка тут тебе?

— А я что? — возразил было мужик.

— Поговори мне еще! Мотай давай отсюда!

— Да ты что пристал?

— А то! Не прикидывайся дурачком-то! Мотай, говорят тебе!

Мужик затерся в толпу. Толпа неодобрительно пыхала папиросами.

Между тем председатель, так и не дождавшись ответа с пристани, решил начать штурм. Нескольких добровольцев возглавил милиционер Москаленко. Сам Колмогоров пошел в арьергарде.

Не торопясь, по одному, по шатким сходням перебрались на пристань, разделились на два отряда: один двинулся вправо, другой влево, вдоль ограждения. Председатель остался с двумя вооруженными охотниками в центральном проходе — для прикрытия.

Некоторое время были слышны шаги добровольцев. Потом затихли и шаги. Лишь сонная волна журчала под пристанью. Томительное ожидание, и, наконец, испуганный вопль:

— Вот он!! Нашел!..

Председатель рванулся на крик. Там, где в служебные помещения с торца пристани вел узкий коридорчик, возбужденно толклись люди. Подбежав, председатель глянул в освещаемый фонарями коридорчик и попятился: прижавшись к дощатой стенке плоской спиной, в нелепой позе замерло громадное бурое членистоногое. Оно не шевелилось, лишь подрагивали длиннющие — до пола — усы.

Колмогоров отступил к перилам, прислонился к стояку. На его немой вопрос: Это что ж, братцы, такое?, добровольцы смущенно пожимали плечами, кося глазами в сторону чудовища. Глядеть на него прямо никто не решался.

— Стрелять, что ли? — шепотом осведомился бригадир Ковшов, у которого был дробовик.

— А ну — побежит? — шепотом ответил кто-то. — Постены — они, зараза, живучие... У меня бабка их как только ни травила. Все отравой залила. Сама заболела, кошка сдохла, а постены...

— Тихо ты! — оборвал дрожащий голос рассказчика председатель. — Вот что: если побежит — тогда стреляй.

— А может, багром его? — спросил агроном Пивень.

— Да, багром... А может, и багром? Не съест же?..

— Не... Багром оно не того... Дустом надо. Или бурой.

Подходили остальные добровольцы, с берега лез народ.

— Он твою буру... вместе с тобой... — высказал кто-то всеобщее опасение.

— Что же делать-то, братцы? — тоскливо спросил председатель. — Хоть в район звони, ей-богу...

— А чего в районе? Санэпидстанция одна. И та недавно проворовалась...

— Бредень нужен, — подумал вслух агроном. — Накинуть, значит, ноги спутать, и в машину. А там видно будет — в эпидстанцию или в цирк, или еще куда...

— Во-во! В город, в цирк! Пусть его там расгипнотизируют!

— А ведь верно! — просветлел председатель. — Может, он и сам фокусу не рад. Превратиться превратился, а обратно — никак.

Добровольцы уже другими глазами посмотрели на чудище.

— Может, он и человек хороший. Не по злобе, значит...

— Вот те и на! А мы его дустом хотели!

— А кто хотел-то?..

Принялись искать негодяя, предложившего дуст, и не нашли. Потом двоих отрядили за бреднем. Гипнотизер тем временем все стоял у стены на своих нелепых ворсистых лапках и дергал усами...