Прозрачная маска - [145]

Из короткого и сбивчивого рассказа домоуправа Крумов установил, что Каров пользовался уважением жильцов и его заслуженно избирали председателем домового совета. Он заботился о содержании детских площадок вокруг домов; как старший по подъезду, первым вывешивал флаги и украшения. Отличался скромностью, тихим нравом и исключительной воспитанностью. Его единственный недостаток, против которого выступали все знакомые жильцы, заключался в том, что он был старым холостяком. Несколько лет назад он познакомился с очень подходившей ему женщиной, проживавшей двумя этажами ниже. Соседи постоянно подбадривали его и говорили, что он не пожалеет, если сойдется с этой женщиной. Она работала в спортлото и являлась олицетворением доброты. Сосед Карова предложил обменяться квартирами с Милкой Станевой, чтобы будущие супруги могли жить рядом. Каров краснел, как мальчишка, но все же чувствовалось, что он начинал набираться смелости. Женщины в доме проявили особую активность и принялись собирать по пять левов на свадебный подарок.

Нестор с притворным видом позволил старому человеку посвятить его в волнующие события жилищного комплекса и пожелал успехов в сложном начинании помочь Карову соединиться со Станевой супружескими узами.

— А почему вы интересуетесь им? — спросил домоуправ.

— Видите ли, приближается пятидесятилетие товарища Карова, и мы наводим справки о нем, поскольку, как вы знаете, по круглым датам юбиляров награждают. Профкомитет нашего предприятия поручил мне проверить, какой полезной общественной деятельностью занимается наш товарищ. Но, надеюсь, наш разговор останется между нами? Пусть награда будет для него полной неожиданностью! Прошу вас сообщить, когда будет свадьба, чтобы мы могли приурочить вручение награды к этому дню.

— Конечно! Будьте спокойны!

Они расстались как старые приятели, и Нестор несколько раз поблагодарил за «ценную» информацию.

Через полчаса техник по лифтам провел Нестора в тот же подъезд, поднял его на этаж, где жил Каров, и, показывая на дверь, сказал:

— Вот здесь я разыграл тираж лотереи!

— Вы уверены, что узнаете его? Ведь прошло много времени! — сказал Нестор, приводя в порядок свои мысли.

— Ну что вы говорите! — обиделся техник.

— Ладно, давай спускаться вниз! — не решился позвонить в дверь Нестор.

Когда открылись двери лифта, перед ними внезапно возникла Милка с хозяйственной сумкой.

— Не меня ли ищете? — Она вперила взгляд в Крумова.

— А вы что, живете здесь?

— Да.

— Вот с товарищем даем указания домоуправам. В последнее время происходят ограбления в жилищном комплексе, а ваши дома не закрываются на ночь. Как поживаете? Много ли желающих выиграть?

— Благодарю вас! Достаточно, — ответила Милка не моргнув глазом.

— Особенно сейчас, перед Новым годом, не так ли?

Кто-то на верхнем этаже застучал по лифту. Милка быстро вошла в кабину. Сквозь прямоугольное окошко немигающие рыбьи глаза ощупывали Нестора, пока лифт поднимался вверх.

Техник пошел на базу, а Нестор стоял возле дома, размышляя о скромной невесте и еще более скромном и тихом женихе. Непроизвольно вспомнил пословицу: «В тихом омуте…» — и медленно зашагал в управление. По пути разглядывал дома, представлявшие собой всевозможные прямоугольники. И нигде не виднелось овальной формы. Все это походило на нарисованный в журнале лабиринт, где на одном конце изображалась мышь, а на другом — кусочек сыра. Создавалось впечатление, будто люди только ходят на работу, затем ночуют дома и снова возвращаются на работу, а дети и молодежь слоняются среди зданий. То же самое произошло и в квартале, где вырос Нестор. Среди бетона исчезли маленькие улочки с акациями, они остались только в памяти старожилов этого квартала. Вероятно, Томов развил бы перед сыном Нестора какую-нибудь сумасбродную теорию о том, что человек способен приспосабливаться ко всему и в результате эволюции у будущих поколений станут квадратные головы и прямоугольные тела. А задача милиции будет состоять в том, чтобы не позволять людям закруглять их…

Для полковника Данова дело Йонки Пейчевой и после последнего доклада Нестора оставалось темным, как и опустившийся в эти дни на Софию туман.

— Ладно, Нестор! Из всего сказанного ясно одно, что ничего не ясно! Когда доложишь конкретные результаты?

— Когда…

— Понятно, ты свободен! — перебил его полковник и раскрыл лежащую перед ним папку.

Крумов улыбнулся. Это был один из очередных трюков начальника.

— Смеешься? — заметил ему Данов.

— Вам показалось…

— Ага! Уже начинают приписывать мне разную чепуху, не так ли?! — неожиданно вспылил полковник.

Нестор удивленно посмотрел на него — он давно не видел начальника таким разгневанным — и направился к выходу. Данов редко выходил из себя, но когда это случалось, те, кто находился поблизости, первыми принимали удары его гнева, независимо от степени виновности.

— Я могу быть свободным, товарищ полковник? — спросил Нестор, прежде чем открыть дверь.

Данов закрыл папку, стукнул по ней кулаком и после продолжительной паузы поднял на следователя глаза. В них затаилась горечь.

— Знаешь, когда мы создали органы народной милиции, работали вначале без зарплаты, были убеждены в своей необходимости… Только что говорил с кандидатом для твоего коллеги. Молодой, здоровый человек, а его первый вопрос был: «Какая будет зарплата?..»