Проза - [11]

Много легенд селяне придумали про эту огромную тайгу. Говаривали и о волках-людоедах, и об оборотнях. А спокойный и упрямый Петрович божился, что видел странный яркий свет, загорающийся то тут, то там среди ночи. Однако Петровичу никто не верил, а проверять боялись. Так и жила она, великая тайга, окруженная легендами и байками, воспетая песнями и прославленная бабушкиными рассказами.

Денис и Максимка уже стояли на самой опушке леса.

- Сколько вас можно ждать? - прокричал Денис, завидев Филлипа и Вадика, Ну так мы идем?

- А на кого охотиться будем? -спросил Вадик.

- На лиса, - серъезно ответил Денис.

- А чем?

- Так мы же понарошку! - засмеялся Максимка, глядя на Вадика веселыми голубыми глазами, посаженными среди веснушек.

- Ты идешь? - снова спросил Денис.

- Иду.

- Ну так пошли! - и друзья медленно направились в сторону леса.

- Смотрите какой дуб! - крикнул Максимка, показывая пальцем на высокое толстое дерево.

- Славный дуб! - восхитился Вадик. Денис молчал. Филлип наклонился и стал подбирать валявшиеся вокруг желуди.

- Зачем они тебе? - спросил Максимка.

- Буду в лиса кидать, - ответил Филлип, распихивая желудя по карманам.

- Дурак ты, - сказал Денис, - Этим лиса не убъешь. Да и лисы сейчас не те. Эта вспышкаї

- Ты веришь байкам Петровича? - удивился Максимка.

- Если бы! - хмыкнул Денис, - Я сам ходил смотреть.

- Ну и как? - Максимка подпрыгнул от возбуждения, - Расскажи!

- Давай, Денис! - Филлип плюхнулся на зеленую траву под ногами, - Валяй!

Вадик заинтересованно подошел к Денису и прислушался.

- А что тут говорить? - улыбнулся Денис, - Вспышка как вспышка. Полыхнет ни с того ни с сего между деревьями - и след простыл. И чего - непонятно. Только трава после нее выжжена и деревья - не деревья, угольки.

- А чего же мы этого не видели? - удивился Филлип.

- А она близко к деревне не подходит, - сказал Денис, - Она около Медвежьего озера любит.

- Ей там что, медом помазано? - пробурчал Филлип.

- Лис!

Громкий крик Максимки заставил всех вздрогнуть. Вадик повернул голову и увидел ярко-рыжий хвост, мелькнувший среди кедров.

- Лови его! - закричал Филлип, вскакивая с травы и доставая из кармана желудь.

Ребята побежали за лисом, не сводя глаз с рыжего хвоста. Наконец тот юркнул в заросли папоротника и пропал совсем.

- Все! Ушел! - запыхавшийся Филлип остановился и вытер потный лоб, Славный был лис.

- Славный, да не наш, - Денис махнул рукой, - Пошли дальше!

- Подожди! - Максимка насторожено поднял руку и прислушался.

Где-то рядом затрещали сучья. Ребята замерли. Внезапно кусты раздвинулись и из-за них вышел Петрович. Он оглядел друзей странным взглядом и вдруг замер, глядя на Дениса. Его зрачки расширились от испуга.

- Мы молоко по списку развозим! - гаркнул Петрович и бросился бежать, проламывая себе дорогу сквозь густые заросли шиповника.

- Че это с ним, - Денис пожал плечами и покрутил пальцем у виска.

- Да кто его знает! Бес попутал, - Максимка посмотрел на Дениса, - И чего он испугался?

- Ладно, пошли! - Филлип пожал плечами и втянул в себя теплый влажный воздух, пахнущий хвоей, - Мы уже около озера.

Вадик невольно вздрогнул.

- А зачем нам к озеру?

- Дурак, вскупнемся! - закричал Максимка и побежал вниз по тропе к песчаному пляжу.

- Погоди! - Филлип помчался за ним.

Вадик и Денис неспеша пошли к озеру.

- Хорошо, - протянул Максимка, выбравшись из воды и растянувшись на горячем песке. Вадик последовал его примеру и закрыл глаза.

- Если усну, меня не будить! - сказал он.

- Не выспался! - иронически заметил Филлип и плеснул Вадику в лицо холодной водой. Вадик улыбнулся:

- Иди, плавай!

- И пойду!

Над тайгой раздалось хлюпанье и громкий всплеск.

- Чего я поймал! - раздался крик Максимки. Филлип удивленно ахнул. Вадик открыл глаза и увидел в руках Максимки огромную щуку.

- Руками поймал? - спросил Денис.

- А то чем же?

- Молодец!

Максимка положил рыбу на песок и оглушил камнем. Щука перестала дергаться и замерла, навсегда забыв о воде.

- Давайте ее зажарим, - сказал Филлип. Остальные одобрили его идею.

- Сейчас схожу за ветками, - Филлип побежал в тайгу.

- А я ее почищу! - Максимка подобрал острый камень, ополоснул его в озере и принялся раздирать брюхо рыбы.

- Великолепно, - сказал Вадик, - А чем будем костер разжигать?

- А мы вспышку попросим, - засмеялся Максимка. Денис улыбнулся.

- А нас она не сожжет?

Внезапно перед глазами полыхнуло и в тайге раздался громкий крик.

- Филлип! - закричал Вадик и бросился в лес. Максимка и Денис побежали за ним.

Вспышка выжгла целую долину. Хотя огонь уже погас, дым все еще поднимался над обгоревшими стволами сосен. Пахло смолой и жареным мясом.

- Филлип! - крикнул Вадик и заплакал. Максимка подошел к нему, глотая слезы. Он содрогался от страха, глядя на пепел.

- А может, его здесь небыло? - робко спросил он. Вместо ответа Вадик указал рукой на обгорелый череп и крепко прижал Максимку к себе, чувствуя, как по рубашке растекаются его слезы. Денис стоял рядом и молчал. Вадик не мог понять выражение его глаз - то ли злоба, то ли насмешка, то ли безразличность, - но в одном он был уверен - там небыло сожаления.