Проводники Света - [23]

Богини тут уже не было, возле улёгшихся обратно на землю собак стоял старейшина Горислав, что-то тихо обсуждая со своим старшим сыном. Появления невидимого Колояра они не заметили.

Зато он узрел то, что заставило содрогнуться: землю повсюду усеивали золотые искры, следы от ног и беспорядочные пятна — они вели на улицу. Юноша передвинул душу-двойника к воротам и прошёл их насквозь.

— Нега! Нега, отзовись! — крикнул он и припустил вдоль длинной стены Гориславовой избы по следам, но не успел сделать и десятка шагов, как что-то прыгнуло на него из тьмы — огромное, тёмное, мохнатое!

Сбило с ног, вмяло в землю, да так, что хрустнули рёбра, — тварь, в отличие от людей и собак, явно находилась в том же мире, что и Колояр! Лицо обдало горячим смрадом, он червяком извернулся в сторону, уходя от оскаленной пасти, огромные челюсти щёлкнули, едва не зацепив ухо. Он ударил в мохнатый живот, но размаха не было, рука утонула в шерсти, ушла куда-то в мягкую плоть. Острые длинные зубы клацнули прямо возле лица, юноша едва сумел уклониться и локтем левой руки упереться в шею чудовища, пока правым кулаком продолжал давить со всей силы тяжёлое брюхо, будто хотел продырявить его насквозь. Руку пронзила боль, но хватка чудища ослабла, и Колояру удалось подтянуть ноги. Он лягнул ими тварь, сбросил с себя, вскочил. Отлетевший на пару шагов зверь завалился на бок, но тут же вспрыгнул обратно на лапы. Это был волкодлак — гигантский, чёрный, лохматый, в свете луны глаза его блестели серебром, в центре каждого горел красный, будто выступившая капля крови, зрачок.

Юноша скользнул взглядом вокруг — вилы бы, лопату, эх, да хоть палку какую! — но тут на глаза попалось радужное пятно двойника, заставив вспомнить, что никакие вещи из твёрдого мира сейчас не взять!

Оборотень зарычал, обнажив мокрые блестящие клыки, и прижался к земле. В груди у Колояра захолонуло, голова закружилась, волкодлак прыгнул, а юноша закричал, выпростав вперёд руки с растопыренными пальцами. Радужный двойник рванулся навстречу зверю, весь расцвеченный яркими всполохами багрянца и пурпура, с ярким золотым огоньком рыбки в центре.

Голос юноши вдруг стал низким, он упал на четвереньки и вместо своих рук увидел огромные рыжие лапы с когтями. Лицо вытянулось вперёд волчьей мордой, из горла рвался звериный рык. И сила! Чудовищная сила распирала тело, требуя выхода, а в голову била волна ярости: враг! враг!! враг!!! Колояр бросился навстречу — драть, кусать, убивать! разорвать в клочья!!

Чёрный и рыжий зверь сшиблись в воздухе, как два живых урагана, оскаленные пасти рванули плоть, когти впились в мохнатые шкуры. Затем Чёрный вырвался и отпрыгнул в сторону, морда пробита клыками, а Рыжий чуть просел, хромая на одну лапу с рассечённым до мяса бедром, но тут же выровнялся и двинулся вправо, нацеливаясь врагу на шею, с пасти дождём падали тёмные в свете луны капли. Чёрный, смаргивая текущую в глаза кровь, тоже обходил с разворотом, стремясь зайти к противнику с раненого бока. Несколько мгновений два громадных волкодлака кружили, примеряясь к прыжку, потом Рыжий напал, они вместе упали на землю и с утробным рычанием покатились чёрно-рыжим клубком, размётывая брызги крови.

Но вот клубок развалился, враги отлетели в стороны и замерли друг напротив друга, скалясь и глухо ворча. Подранные шкуры и клыки мокро блестели, будто смолой облитые, красные огоньки зрачков светились во мраке, а сами глаза у одного переливались серебром, а у другого — золотом, отвечая на сияние рыбки-подвески, сверкавшей прямо на груди, среди клоков мокрой от крови и слюны шерсти.

Чёрный кинулся на Рыжего, но тот чуть отступил в сторону, и лунный луч, отразившись от рыбки, ударил нападавшего по глазам. Ослеплённый зверь взревел и мотнул головой, всего на краткий миг открывая шею, но Рыжему этого хватило, чтобы вцепиться ему прямо в горло. Он повалил Чёрного на бок, клыками пробил шкуру и давил, пока шея врага не хрустнула. Тот резко дёрнулся и обмяк, вытянув ноги. Победитель разжал челюсти и встал над поверженным врагом: красные огоньки его зрачков потухли, серебряные глаза застыли, словно две круглые льдинки в чёрной смоле.

Ярость схватки быстро сходила на нет, Колояра охватила дрожь, он глубоко вдохнул и вдруг стал расти, отдаляясь от трупа — рыжее звериное тело снова менялось на человеческое. Голова закружилась, дух захватило, и прямо перед носом возникла разноцветная световая фигура — в середине, среди метавшихся разноцветных потоков, ярко горело золотое пятно. Уже привычным усилием юноша сдвинул душу-двойника в сторону и обнаружил, что трупа на земле нет — волкодлак бесследно исчез, будто в воздухе растворился! Колояр посмотрел на свои руки — чистые, перевёл взгляд на одежду — не в крови и не порвана, однако тело болело, и слабость одолевала страшная. Кожу во многих местах саднило — не прикоснуться, а разодранное оборотнем бедро ломило и дёргало так, что он с трудом мог наступить на ногу.

Бой был принят на самом деле!

Чёрный волкодлак мог убить его, и все раны — самые что ни на есть настоящие, пусть и не видимые обычному глазу. Одержи враг победу — лежать бы сейчас Колояру мёртвым — это уж как пить дать! Хорошо ещё, Нега рыбку не забрала! — порадовался он, вспомнив, как Чёрного ослепил лунный луч. Однако где же она сама?!