Проводник хаоса - [40]

— Жаль, пока мы не можем задействовать портал для своих нужд. Иначе легко бы сходили к моему замку. Жена очень хочет познакомиться с отшельницей, — улыбнулся Саш.

— Ты-то откуда это знаешь?

— У меня постоянная ментальная связь с ней и друзьями, а с остальными подчинёнными можно связаться через спутник. Я вам бросил ментальный образ с пояснением, что это такое.

— А как же ключ к порталу? Почему он не сработал? — с интересом поглядывая на гостя, поинтересовалась Елея.

— Действие ключа легко нейтрализуется. Достаточно убрать лишний замок с заклинания портала, и переход будет работать нормально, а ключ превращается в обычную дорогую безделушку. Представляю рожу вашего бывшего ученика, когда он поймёт, что переход отрезан, и добраться до вас и в том числе до библиотеки он не может. Новых врагов забросить на острова у него тоже не получится.

Столица Центральной империи, пара часов назад.

Корт был вне себя. Нет, не так, он был в ярости. Проклятые диверсанты испортили портальный выход. Маг не понимал, что случилось. Сам артефакт портала выглядел целым. Никаких изменений в заклинаниях не обнаруживалось, но пройти через него к столице уже никто не смог. Новая охрана, выставленная на месте бывшего форта, несколько раз наблюдала за попытками возможных переходов. Появляющееся свечение вокруг портала сигнализировало об этом. Однако сам проход не открывался. Грань портала оставалась непроницаемой для путников.

Состояние души никак не отражалось на безмятежном лице Корта. Если бы сейчас его увидел Саш, то во втором астральном слое, ответственном за эмоции, можно было обнаружить бушующий огненный смерч ярости.

Ларин Огненный — второй член совета с недоумением смотрел на Корта. Он редко видел собственного руководителя в таком состоянии и понимал, что полное спокойствие на лице, скрывает бурю.

— Ну что случилось? Подумаешь, потеряли один портал! Ничего страшного. Придётся перебросить другой портал из какого-нибудь захолустья и собрать его заново на новом месте, и лучше поближе к столице и казармам гвардии.

— Ты не понимаешь, — нервно сжимая губы, отозвался Корт. — Именно этот портал был для нас очень важен.

Глава Совета никому из соратников о тюрьме, в которую он превратил островной архипелаг, не рассказывал. Все знали, что он уводил пленников в специальное место, но где оно, никто представления не имел. Корт, с самого начала обнаружения двунаправленного перехода наставницей, заинтересовался им и перекопал кучу известных и неизвестных фолиантов древних авторов. Только в одном из них нашёл упоминание о магической тюрьме. Именно поэтому он выманил перстень управления у бывшей наставницы. Эту книгу он, конечно, наставнице не показал и в библиотеку на остров не отправлял.

Утром после сообщения о том, что по переходу невозможно добраться до столицы, Корт сразу побежал к единственному порталу, откуда он переходил в замок Елеи. Маг не собирался переходить, но хотел убедиться, что переход туда открыт. В этом ему не повезло. Переход функционировал, но, как и в случае с выходом, окончательно окно не открывалось. Что-то мешало работе с другой стороны. Корт решил, что раз переход двунаправленный, то изменение или нарушение работы выходного портала в форте привели к блокировке артефакта на острове.

Раз диверсанты смогли убраться и как-то испортить портал, то единственный вариант для Корта — заставить их исправить переход. Глава Совета решил ускорить реализацию плана по привлечению Величайших для усиления давления на врагов, окопавшихся на севере материка.

Немного успокоившись, Корт сообщил второму члену совета:

— Мы договорились с десантниками, что напрямую участвовать в войне не будем. Поэтому много магов освободится от военных действий. Пусть поработают на портальных переходах. Мне придётся далеко и долго прыгать.

Ларин не понимал: зачем Корт пытается втянуть Величайших в военные действия, но перечить главе не стал. В последнее время, в связи с неудачами, шеф стал слишком раздражительным.

Использовать глайдер для путешествия домой демон всё же не решился. Звери могут учуять разум и атаковать из астрала, там расстояния значения не имеют. Никто не знает, на какой высоте его могут достать чудовища. Интуиция экспериментировать с охраной архипелага не советовала. Лучше перестраховаться и подождать настройки портала со стороны северного форпоста. Этим как раз и занимался Линс с жёнами, используя переданную ему демоном информацию по сборке портального перехода.

Саш решил немного задержаться на острове и запустил в библиотеку Елеи своих биороботов. Сам в это время занялся посещением различных общин и образований на архипелаге. Из-за планов жены его теперь интересовали церковники и пираты. Таких людей, сосланных на остров Кортом, имелось предостаточно. Разговоры при помощи вепа давали много дополнительной информации.

Древние охранники тюрьмы демона тоже продолжали интересовать. Он несколько раз приближался к границе и наблюдал за действиями чудовищ. Судя по результатам наблюдения, животные существовали сразу в двух измерениях: в реальном и астральном, при чём, только в верхнем слое астрала, не затрагивающем эмоциональный уровень. К сожалению, настроиться на разум животных не удавалось даже с помощью вепа. Сознание живых охранников вообще не обнаруживалось, но как-то же животные выживали в океане, чем-то питались под водой. Без разума это невозможно. С решением проблемы искин тоже не мог ничем помочь. У него не было предположений. Пришлось признать поражение и отложить проблему чудовищ на потом.