Провинциальный вояж - [8]

После долгих колебаний я протянул визитку и чуть не одернул руку в ужасе — ладонь старикана была покрыта влажной и липкой коростой.

Убрав карточку в допотопный дипломат, тарталеточник достал оттуда потрепанный журнал:

— Экономический альманах «Форум», — гордо сообщил он. — Вот, посмотрите состав редколлегии, на первой странице.

Плохо скрывая брезгливость, я раскрыл альманах — одно из имен было троекратно обведено шариковой ручкой. Выпуск был датирован декабрем 2005 года.

— Ваш покорный слуга, — откланялся дед. — Титаническая компания подобралась — заслуженные экономисты, кандидаты и профессора наук. Сам академик Бузгалин прислал статью о влиянии масонов на опиумные войны в эпоху династии Цинь. Выйдет в следующем номере.

— Возможно, вас заинтересует сотрудничество. Мы ищем талантливых молодых авторов, с нестандартным экономическим мышлением, идем в ногу со временем, так сказать.

Я вяло изображал заинтересованность и думал только об одном: как бы опять не соприкоснуться руками с юродивым.

— Только имейте ввиду, уровень издания высочайший: для первой публикации вам понадобится соавтор и научный редактор, разумеется, на платной основе, запишите номер электронной почты, — не терпящим возражений тоном изрек он.

Я стал мямлить и отнекиваться, ссылаясь на занятость и запрет руководства на публикации в несогласованных с пиар-отделом медиа. Неудавшийся соавтор погрустнел:

— Хорошо, обговорите с начальством, сегодня же вышлю на почту, указанную в визитной карточке, наши предложения по сотрудничеству и реквизиты.

— Скажу вам, Александр, не знаю, как по батюшке, как родному, — продолжил он заговорщицким голосом. — Не пройдет и года, как вся эта шаткая конструкция, именуемая российской и мировой экономикой, полетит в тартарары! Всех этих банкиров, консультантов, брокеров, финансовых комбинаторов смоет волной кризиса — будем на Лужниках трусами торговать, как в девяностых.

— Мы с коллегами из РАН проанализировали межотраслевой баланс Северо-Американских Соединенных Штатов и выявили неразрешимые структурные проблемы. Госдолг перевалил немыслимые пороги, весь экономический рост — исключительно за счет непроизводственного сектора и финансовых деривативов. А ипотечный пузырь? Вы знаете, что в Калифорнии безработные негры имеют по два-три дома в кредит и все это обеспечено залоговыми обязательствами государственных агентств?

— Достаточно щелчка пальцев — и оп-ля, рухнет долларовая пирамида, тряхнет так, что мало не покажется! Англосаксы, конечно, выйдут сухими из воды, им не впервой перекладывать последствия на Европу и колонии. А мы с вами — многострадальный русский народ — окажемся у разбитого корыта.

— Вы на обед пойдете? Можно ваш бэйджик? Мой куда-то запропастился, простите великодушно старика, склероз, годы берут своё. Вас-то и так пустят как знаменитого оратора.

Я не возражал, тоскливо поглядывая в сторону выхода. Прокаженный воодушевился:

— И все-таки подумайте о публикации. Давайте прямо тут накидаем по пунктам, никуда от нас фуршет не убежит.

И вновь в самый, казалось бы, пропащий момент провидение послало спасителя, на сей раз в виде инвестбанкира, который вклинился в беседу, не обращая ни малейшего внимания на гримасы тарталеточника:

— Алексей Криворучко, фонд Франклин Секьюритиз, — бодро представился он. — Хотел бы с вами познакомиться и переговорить с глазу на глаз, если позволите.

Господина Криворучко я заочно знал приличное число лет по выступлениям на конференциях и в прессе, за это время он сменил два или три места работы, кочуя по инвестбанкам первой руки, но неизменно при встрече поражая сверхъестественным апломбом и вычурно яркими галстуками. Честно признаться, я всегда завидовал звездному коллеге и оттого недолюбливал.

Однако, в той ситуации я донельзя обрадовался банкиру и демонстративно отстранился от надоедливого старикашки.

— Наш фонд ищет свежие кейсы на Emerging Markets, в моем ведении потребительские рынки и ритейл. — От Криворучки струился насыщенный древесный аромат дорогого парфюма, максимально контрастируя со старческим амбре. — В управлении около ярда, но к концу года получим еще два — аппетиты институционалов растут. Напомните, вы где сейчас трудитесь?

Воодушевившись, я в красках изложил собеседнику водочную историю.

— Украина пока вне мандата, политические риски не устраивают Правление, — отреагировал Криворучко. — Но, если хороший апсайд плюс правильное структурирование через Кипр или Джерси — можем прогнать через комитет. Вы мезонины рассматриваете?

В этот момент случилось непредвиденное. Тарталеточник стал багроветь, глаза побелели и выкатились, как во все той же известной космической кинокартине со стариною Шварцем:

— Сионистские наймиты! Чикагские мальчики! Ротшильдовские ублюдки! Компрадорское отребье! — зашипел он, брызгая ядовитой слюной.

— Не пройдет и года! Все вы умоетесь кровью! Грядет ипотечный кризис! Анализ межотраслевого баланса! — Старик перешел на всхлипывания, из глаз потекли слезы. — Мне недолго осталось, я очень болен…

Не став дожидаться, пока юродивый забьется в конвульсиях, мы с Криворучко не сговариваясь дали деру из конференц-зала. Отдышавшись на безопасном расстоянии в гостиничном холле, улыбнулись друг другу с пониманием и сочувствием.