Провинциальный маг - [12]

Я увидел его издалека: едва мы вывернули из-за поворота. Нескладная фигура домового переминалась с ноги на ногу сбоку от входа. Он смолил папиросу, сплевывая время от времени на асфальт желтоватую слюну.

Выглядел он, как и все домовые, непритязательно. Низковатый, сутулый, с носом картошкой, какой-то весь кривобокий, он представлял собой наглядное пособие по изучению типичного «маленького человека». На подобных ему никогда не обращаешь внимания, искренне полагая, что их существование ничтожно, а они сами знают это, принимают и вполне всем довольны.

Но Ануфрий родился амбициозным домовым, иначе ни за что на свете не пошел бы в агенты, даже под страхом тюремного заключения. Ведь быть изгнанным из клуба домовых значило для него потерять всё.

Не успел я вылезти из машины, как он подскочил ко мне.

– Как вы долго, босс, я совсем продрог!

– А какого лешего ты здесь торчишь? – рассердился я. – Ждал бы внутри, тем более что там у вас есть второй выход. А вдруг та, кого я ищу, уже ушла из гостиницы?

– У меня все под контролем, – важно отмахнулся Ануфрий. – Я попросил Петруху последить за вторым выходом. Не дурак же!

– Ну ладно, умник, веди.

Я проверил на всякий случай оружие. «Глок» я носил в кобуре под пиджаком, готовый к бою. В успех предприятия я не верил, но оружие всегда должно быть в порядке, это я запомнил давно, после одной истории с очень неприятными для меня лично последствиями.

Несмотря на то что располагалась гостиница почти в самом центре города, особым шиком и блеском она не отличалась, только цены по обыкновению кусались. Администратор кинулась было нам наперерез из-за стойки, намереваясь не допустить в святая святых незнамо кого, но легкая волна рассеянности сделала свое дело. Она недоуменно развернулась, мгновенно позабыв, куда только что так спешила, и вернулась на место.

– Я бы с ней договорился, – шепнул впечатленный Ануфрий. – Нина – тетка положительная, с пониманием!..

– Некогда, – отрезал я. – Времени в обрез!

– Понимаю, – голос домового полнился неподдельным уважением. – Служба!

– Вот именно. Показывай уже, где нужная комната.

– Идите за мной, тут недалеко, второй этаж, в самом конце коридора…

Ну что делать, пошел я за ним. Раз уж приехал, проверить в любом случае надо. Мало ли, может, и Ануфрий раз в жизни поможет в серьезном по-настоящему деле.

В коридоре, где давно требовался хотя бы косметический ремонт, царил полумрак, тускло светили лишь пара ламп, а окна, даже самого маленького, я не обнаружил. Интересно, какой замечательный архитектор спроектировал подобное? Любитель темноты и узких проходов… Уж не гном ли опять или вампир – ценитель ночного времени суток?..

Перед последней дверью мы остановились.

– Вот что, жди меня в сторонке, – я скептически оглядел Ануфрия и жестом отослал его прочь. Непредставительный он, так что не стоит клиентов пугать раньше времени.

– Слушаюсь!..

Домовой отошел чуть дальше по коридору, а я деликатно постучал в дверь. Не хватало еще, чтобы эта заезжая ведьма прокляла меня за недостаток хороших манер. То, что девушка, жившая в номере, имела рыжие волосы – говорило о многом. Ведьмы как раз почти все поголовно от природы рыжие, в той или иной степени. Конечно, и среди них встречались исключения: например, наша Оля. Но она была ведьмой достаточно слабой, хотя и обладала несомненным Даром. Поэтому и не продвинулась пока дальше секретарской работы в нашей конторе. А более могущественные ведьмы поголовно сидели в организациях типа Газпрома и не тужили…

– Кто там? – раздался мягкий, приятный голос.

– Служба Контроля, маг-детектив Стоцкий, проверка документов.

– Одну минуту, я не одета…

В фильмах после подобного ответа злодей обычно выпрыгивает в окно или спускается по пожарной лестнице, пока глупый коп терпеливо ожидает его за дверью. В нашем случае такого случиться просто не могло. Несмотря на то что мы находились лишь на втором этаже, и теоретически выбраться из окна можно было без особых усилий, я на всякий случай предварительно подвесил вокруг гостиницы маячки, которые бы просигнализировали мне, задумай кто-то покинуть свой номер без моего разрешения.

Но маячки молчали, поэтому я невозмутимо ждал и, наконец, дождался.

Дверь приоткрылась, и на меня испытующе уставилась девушка – в одном лишь тоненьком шелковом халатике, наброшенном на плечи, просвечивающем на свету. Да, рыжеволосая, и даже внешне похожая на ту – с рисунка. Но я все же засомневался. Взгляд у нее оказался совсем иной: добрый, застенчивый, слегка испуганный, именно такой, какой должен быть у любой нормальной девушки при внезапном визите детектива из СК.

Я протянул вперед руку и прошептал формулу активации, демонстрируя печать на правом запястье, подтверждающую мои полномочия.

– Достаточно, – кивнула она. – Что-то случилось, детектив?

– Обычная проверка, – соврал я. – Можно зайти?

– Да, конечно, – она широко распахнула дверь и отступила в сторону. Я шагнул вперед, пройдя мимо нее, и почувствовал легкий, совсем не зимний аромат, заставляющий вспомнить цветущую весну, пробуждающуюся природу… и инстинкты, присущие весне, тоже проснулись сами собой.