— Тебе мало крови? — удивился Кот, демонстративно оглядывая помещение. — Зачем еще и моя?
— Да я так… пошутила.
Видно было, что Кот не пришёл в восторг от ее чувства юмора, но комментировать не стал. Просто отошел к окну и замер. Сима положила на стол чемоданчик, стараясь не испачкать его в крови, хотя она к тому времени уже подсохла. Азартно щелкнула замочками, подняла крышку и с удовольствием оглядела содержимое.
— Приступим, — пробормотала она себе под нос и достала первую колбочку с порошком ярко-желтого цвета.
— Что это? — В голосе Кота слышалось некоторое опасение.
Сима рассеяно ответила — все ее внимание было сосредоточено на будущем эксперименте:
— Сейчас гляну, не осталось ли эха. Будет громко, ты только не пугайся.
И, высыпав порошок себе на ладонь, Сима подняла респиратор и слегка подула. Порошок невесомо воспарил в воздух и заискрился, словно она костер раздувала. Магиня шепнула: «искать» и искорки закружились в воздухе. Сначала подлетели к Коту, который стоял ни жив, ни мертв и, кажется, даже не дышал. Облепили его на мгновение, повились вокруг, но в итоге потеряли интерес и двинулись дальше. Кот выдохнул и начал лихорадочно отряхиваться.
Искорки исследовали каждый предмет в кабинете, включая стены, пол и потолок, окна и стекла в них, но ничего не нашли. Было у них какое-то сомнение относительно кресла шефа, но в итоге и там — ничего. Добросовестно исполнив свое предназначение, искорки зашипели и с громким хлопком испарились. Сима крепко призадумалась — никакого эха обнаружено не было. Как это понимать? Заклинания не использовались вообще? Или использовались, но такие слабые, что развеялись в течение суток? Но какой в них тогда был смысл?
Ладно, ее дело — исследовать, а не делать выводы. Должным образом все зафиксировав, Сима приступила к поиску следов ауры. Хотя прошли уже сутки с момента совершения преступления, она решила воспользоваться каждой, пусть самой слабенькой вероятностью. Она вынула из чемоданчика свечку, поставила на пол, а сама уселась рядом и, сняв перчатки, аккуратно их отложила.
— Привет, — сказала она непонятно кому.
Кот опять покосился на неё и так вжался в окно, что стекло жалобно затрещало.
— Такой большой — и боится, — неодобрительно заметила Серафима, полностью погруженная в созерцание свечи. — Нехорошо. Хочешь, я добавлю тебе смелости?
Кот дернулся и ответил после паузы:
— Не стоит. Я не боюсь вовсе. Просто не люблю.
— Магию? Магов? Кровь? Убийства? Меня конкретно?
— М…магов не люблю. Странные вы… они.
— Мы — не странные, — наставительно пояснила Сима и протянула к свече руку, растопырив пальцы. Вид у нее был совершенно отстраненный, словно говорила не она, а кто-то другой внутри нее. — Мы — другие. Так же, как и гномы, эльфы, вампиры. Мы не обязаны любить друг друга. Но мы должны друг другу помогать.
— Я и помогаю, — буркнул Кот. — Разве нет?
— Очень спасибо, — поблагодарила Серафима его непонятно за что и, проворно вынув из кармана зажигалку, зажгла свечу. Свеча сначала никак не хотела гореть, искрила, протестующе шипела, но Сима в конце концов победила. Маленький огонек — небесно-голубого цвета с ярко-оранжевыми всполохами — живо заплясал в воздухе.
Кот впервые за все время начал проявлять любопытство — уставился на свечу. Сима стряхнула отрешенность, как не было, глаза ее весело заискрились.
— Ты, видимо, думал, что я сейчас огнем плеваться буду? И спалю все к чертям?
Кот откашлялся.
— Я… хмм… не совсем так, но по сути…
— Ладно, не очкуй, Кот. Я еще из ума не выжила.
С этими словами Сима, бодрая и энергичная, вскочила с пола, подняла свечу и поставила на стол. Постояла секунду неподвижно, хлопнула себя по лбу и вновь полезла в чемоданчик. Вытащила очки — большие, на пол-лица, с затемненными стеклами, к дужкам прилажена резинка для лучшего крепления. Водрузила на нос, помотала головой — очки сидели, как влитые.
— Обязательно было ее на полу зажигать? — вдруг поинтересовался Кот. — Не проще сразу было на стол поставить? А очки зачем?
— Тут и так второй этаж, я боялась, она вообще не зажжется. А стол-то еще выше, полметра, а все-таки, — охотно пояснила магиня. — Как бы не потухла раньше времени. Так что давай с расспросами потом, мне сейчас немного не до тебя. И да… как аура начнет проявляться, отвернись. Как бы глаза не выжгло.
С этими ободряющими словами она потерла ладошки друг о друга и поднесла их к свече — к ярко горящему пламени.
— Иди ко мне, — пропела она нежно и протянула ладони еще ближе. И еще, и еще, пока не коснулась огня, как бы обнимая его. Огонек недоверчиво осматривал подставленные ладони, и Кот не мог понять, причиняет ли его жар боль — лицо Серафимы было спокойным, даже умиротворенным в эти мгновения. Наконец, огонек задорно подмигнул магине и прыгнул в сложенные ковшиком ладони.
— Хороший мальчик, — заворковала Серафима. — Давай посмотрим, кто здесь был.
И сложила ладони вместе. Секунда — и на глазах изумленного Кота они вспыхнули тем же небесно-голубым в сочетании с невыносимо оранжевым. Кисти Симы были объяты огнем, но она улыбалась. Уверенно, довольно.
— Посмотрим, — повторила она. — Начинаем запись. Ведем съемку.
