Сима отскочила от двери и, затаив дыхание, на цыпочках поспешила по своим делам.
Весь участок гудел как улей. Ни у кого в голове не укладывалось, что посреди белого дня можно практически убить человека и уйти безнаказанным. А если учесть, что этот человек — глава полицейского участка, выходило и вовсе нечто невероятное. Страшное выходило и непонятное.
Зачем это сделали? Кто это сделал? Хотел убить или помучить? И чего теперь ждать?
Все сотрудники были собраны в просторной комнате, где обитали следователи и по совместительству оперативные работники. Большинство работало в участке давно, но с настоящими убийствами или покушениями на убийство никогда не сталкивалось. И теперь все растерянно поглядывали друг на друга, не зная, как быть. Стоял шум, гам, версии преподносились и опровергались, велись споры и диспуты, а сигаретный дым был таким плотным, что резал глаза, хотя Сима открыла все окна, которые могла.
Стоило Ирине после допроса войти в комнату, воцарилась тишина. Она, надо отдать ей должное, ничуть не смутилась, всем кивнула и молча направилась к выходу, крепко сжимая в руках сумочку. За ней в комнате показался Круглов.
— Ну что? — спросил его кто-то из толпы.
Круглов на это ничего не ответил, сказал:
— Котофеева ко мне.
Кот слез со стола, на котором сидел. Сима, вернувшаяся в комнату вслед за Ириной и устало прикорнувшая было в уголке, встрепенулась, когда Круглов подал голос еще раз:
— Груздева, за мной.
Сима подскочила на месте, похлопала глазами и последовала за мужчинами.
— А я вам зачем? Опять показания давать буду? Сколько ж можно?
— Столько, сколько нужно, — мрачно ответил Круглов. — Но ты мне по другому поводу нужна. Как криминалист.
— Да? — усомнилась Сима. — А так можно — чтобы одновременно и свидетель, и эксперт? И… вообще-то, я эксперт по магии, а не криминалист в привычном понимании этого слова. Я отпечатки пальцев снимать не умею, я скорее по магическим отпечаткам специалист. Учтите. А вы же вроде должны были столичных вызвать? Там умельцы — два в одном.
— Я и вызвал. Точнее, не я, а Лилеч… то есть Лидия Славна. Но они обещали быть лишь к завтрашнему утру. То есть через сутки почти. А мне сейчас надо. И потом — ты у нас все-таки эксперт, или я что-то путаю?
— Эксперт, — с некоторой запинкой ответила Сима. — На полставки. С правом проведения двух видов магических экспертиз.
— Вот и проводи свои экспертизы. Осмотри место преступления для начала, поколдуй там, в бубен побей и танцы ритуальные спляши, может, наткнешься на что-нибудь интересное… не мне тебе объяснять. А то, боюсь, пока эти столичные щеголи приедут, исследовать будет уже нечего. И так ночь потеряли. Ребята, конечно, что могли — собрали, фотографии сделали, но они — не маги. А ты — магиня, я прав?
— Прав, — кивнула Сима, чувствуя одновременно воодушевление и страх. Все-таки первое самостоятельное дело. — Когда приступать?
— Немедленно. Тебе что для этого нужно? В участке есть?
— Есть в лаборатории. Наверху.
— Значит, на чердаке. Кот, проводи. И помоги, чем сможешь.
— Сергей Витальевич, — это вступил в беседу Кот, — в кабинете шефа до нас же все осмотрели. Может, имеет смысл заняться найденными уликами?
— Ты, Котофеев, не о том думаешь. Ты меня вообще слышал? Я же только что обозначил проблему, — сказал Круглов важно. — У нас кто место преступления осматривал? Правильно, люди. Человеки, так сказать. А Груздева у нас не только эксперт, но и маг.
— Заметил. — Тон Котофеева был сух и неприятен, как случалось всякий раз, стоило заговорить в его присутствии о магах. Впрочем, в этом он был не одинок. — И что?
— И то. Груздева-то меня поняла с первого раза, я надеюсь? — Круглов посмотрел на Симу со значением.
Она кивнула — еще бы ей не понять. Начиная с шестого курса их группа усиленно изучала не только теоретические аспекты будущей профессии, но и магическую составляющую поиска следов, которые мог оставить предполагаемый преступник. Следы ауры — уникальны, как и отпечатки пальцев, но развеиваются в течение суток после совершения преступления, да и тут есть свои хитрости — маги давно научились прятать свои ауры или маскировать их. Эхо заклинаний — если оно выявлено в течение недели, может помочь найти мага. Еще можно попробовать допросить самого усопшего с помощью доли некромантии — но это если было совершено убийство. А если в помещении имеется зеркало — то вообще окунуться в мир Теней, уйти за грань, увидеть произошедшее их глазами (поле зрения при этом весьма ограничено, но все-таки). Правда, после этого мало кто возвращался обратно.
Серафима изучила множество способов выявления следов, оставленных на месте преступления, и теоретически была во всеоружии. Увы, ни одно занятие не подготовило ее к тому, что если пострадавший — твой знакомый (пусть и обожаемый начальник), все воспринимается совершенно по-другому.
Взяв необходимое в лаборатории, Сима спустилась вниз. Кот как привязанный, шел следом.
— Помочь? — спросил он.
— Нет, там все хрупкое, — отказалась Серафима. Как-то произошел с ней один случай. Не в меру ретивый поклонник вызвался донести ее чемоданчик с реактивами до университетской лаборатории. Он буквально выдрал вожделенную поклажу из рук Симы и резвым козликом поскакал по коридору, однако не учел, что реактивы — они на то и реактивы, тем более в магических кругах (сам он был с отделения физической подготовки и знания по этой теме имел весьма скудные, если не сказать никакие).
