Провал - [18]

— Давно ли замарашкой была и вдруг красавицей стала?, — улыбнулась я мужчине.

Зла на него не держала. Напротив, была благодарна за своеобразную защиту от нападок свиты князя. Отломила половину от краюхи, отставленной мне поваром, и выложила на неё горячий, немного плюющийся жиром ароматный печёночный рулет прямо с жаровни.

— Ты точно ведьма, — втянув в себя запах еды, сделал заявление шут. — Из невесть чего такое сотворить.

Он осторожно откусывал горячие кусочки, жмурился от удовольствия и хитро на меня поглядывал.

— У вас правда ведьм сжигают?

— Только тех, кто творит чёрное колдовство. И это неопровержимо доказано.

Знаем мы ваши доказательства. Наверное, в этом мире есть свой "Молот ведьм". Настроение испортилось и аппетит пропал. Я быстро сняла с решётки оставшиеся рулетики, накрыла котелок тарелкой и спросила:

— Господин Шико, а что такое "мени"?

— А кто такой "господин Шико?"

Вот что за привычка ассоциации проводить. Хорошо у Френки прекрасное чувство юмора, а могла бы врага нажить. Сейчас перед шутом оправдываться придется.

— Ну-ка, ну-ка! Мне тоже будет интересно послушать.

За спиной стоял князь. Я опять пыталась изобразить реверанс. Но князь отмахнулся от условностей, присел на тележку и спросил:

— Чем Вы тут всех кормите, леди?

— О, это очень вкусно, братец! Говорят, что твоя подопечная умеет из несъедобного готовить деликатесы, — шут приподнял с котелка тарелку, подцепил щипцами верхний кусок и протянул князю на последнем куске хлеба. — Рискнешь?

Глава 9.

— Господин Шико был любимым шутом при дворе французских королей. Начал службу солдатом и за преданность короне ему было пожаловано дворянство. Шико был единственным придворным шутом, который носил шпагу, участвовал в военной и политической жизни королевства, — рассказывала я, пока князь дегустировал новое для себя блюдо. — Шут, который был другом, советчиком, порученцем и наперсником короля. Мне показалось, что ваш шут тоже очень хороший друг и советчик Вашей Светлости, а не только паяц, который поднимает настроение.

Мужчины удивлённо переглянулись.

— Леди, а как Вы, при встрече, поняли кто из нас кто, — полюбопытствовал шут. — Мы же одеты одинаково. И это я позволил Вам с просьбой обратиться, а не братец.

— На Вашем берете, господин Ши…, ой, простите, перо слишком длинное и пёстрое, что вряд ли позволит себе достойный аристократ. Вышивка на колете Милорда в виде звезд, у Вас — ромбы. Вместо пуговиц у Вас бубенчики, — еще раз внимательно посмотрела на собеседников и продолжила. — А то, что Вы называете князя "братцем", быстрее всего, правда. У вас много внешнего сходства.

— И никакого колдовства!, — захлопал в ладоши Шико. — Я проверял правдивость её слов амулетом. Просто очень внимательная. Даже родство наше увидела, братец.

— Мой Шико… Тьфу ты!, — засмеялся князь и повернулся к шуту. — Похоже, носить тебе это имя теперь, друг мой!

Шут только пожал плечами. Кажется, ему льстило новое имя. А Милорд продолжил:

— Мой Шико — бастард отца. Выросли вместе, учились вместе. Дружили всегда. Отец признал сына, но отчего-то, не пожаловал дворянство. Мне спокойно, что брат рядом, — князь положил руку на плечо шута. — Он мой лучший друг. И совет дать может, и поручение конфиденциальное выполнить и душу ему могу открыть без опаски.

— Могу я вопрос задать?, — и получив разрешение, спросила. — А почему, видя меня первый раз, Вы так откровенно рассказали о себе?

— Так нет ни какой тайны, леди! Об этом все знают, — шут  грустно улыбнулся.

Кажется, не так счастлив он в своем звании, как думает об этом князь.

— Милорд! Милорд!, — подбежал к нам, размахивая небольшим свитком, паж. — Милорд, простите, но это очень срочно. Магопочтой прислали.

Князь разломил печать, скрепляющую послание и углубился в чтение. Шико мгновенно подобрался и стало видно, что при случае, он будет лучшим телохранителем брата.

— Нам надо срочно вернутся в замок, — дочитав письмо сказал князь. — Портальный амулет на сколько всадников рассчитан?

— Пять, если без груза, — без запинки ответил бастард.

— Я, ты…, — начал формировать группу для перемещения князь.

— Леди, — решительно добавил Шико. — Её здесь отставлять нельзя.

— Леди, — не возражал Милорд. — Кузен и кто-то из телохранителей.

— Кузена зачем с собой брать?, — с неприязнью спросил шут. — Пусть отдыхает, ест вета, пьет зальское…

— Дело касается именно его.

Кузеном  оказался тот самый наездник, что предложил свою кандидатуру в качестве защитника и покровителя. Увидев меня, расплылся в довольной улыбке и подмигнул. Похоже, считает себя супермачо и прибывает в заблуждении о том он, что мечта всех женщин мира.

На первый взгляд, может так и было. Породистый самец. Высокий, атлетически сложен, правда в талии уже поплыл — колет после обильного обеда не застегнулся. Правильные черты лица. Каштановые волосы до плеч струятся ухоженной волной из под элегантного берета. Пальцы, крепко ухватившие рога козла, унизаны крупными перстнями. А вот в глаза лучше не смотреть. Мне кажется, что у Жницы взгляд был бы теплее.

Герой, спасший мой рюкзак, подвел козла. Наверное своего.

— И как я на него сяду?