Противостояние - [53]
Вечер по времени еще не наступил, но из-за зимы солнце стало садиться довольно рано. Поэтому наш небольшой отряд, состоящий из меня и пяти альвов, передвигался уже в сумерках.
Эти четвероногие олени, ну или ляшки, как их называли местные, явно устали. Из-за чего последний час мы двигались весьма медленно. Однако, несмотря на это, а также мягкое седло, моя задница адски болела.
Ведь эти проклятые животные сначала минут двадцать летят, словно угорелые байкеры. А потом столько же идут шагом, чтобы отдышаться. И вот такие рывки, чередующиеся с передышками, приходилось терпеть на протяжении трех дней.
Причем на обед наш отряд и не думал останавливаться. Все ели на ходу, пока ляшки шли шагом. И только вечерами наступал долгожданный отдых, когда я мог наконец-то справить нужду под гигантским деревом.
При этом альвы весь поход со мной почти не разговаривали. Вечерами они собирались вокруг огня и молча грелись. Ждали, хомофобы, когда человек наконец-то отключится, чтобы потарабанить на своем языке.
И я их старался сильно не разочаровывать, поэтому довольно быстро начинал посапывать. Правда, не понимали глупенькие, что перед сном можно уходить в разум Гора, сидевшего на ближайшей ветке, и внимательно слушать их разговоры.
Нет, мне абсолютно плевать на местные сплетни. Просто если есть возможность, то почему бы не поучить их язык… А так как он оказался близок к общему, то больших проблем у меня с этим не возникало.
А еще я сегодня усну в мягкой кровати. Ведь несколько минут назад Талэр вытянул руку вперед и, повернувшись, произнес одно слово — «Каратриана». А значит, мы почти добрались до столицы Союза западных альвов.
Кстати, лес пошел какой-то странный, так как гигантские деревья располагались на большом расстоянии друг от друга и росли на холмах. Ляшки же шли по низким мостикам, идущим от одного такого островка к другому.
Причем именно островка, ведь несмотря на то, что все вокруг запорошено снегом, местами встречался голубоватый лед. На озеро это, конечно, мало походило, а скорее на разлив какой-то реки, затопившей лес.
— Талэр, — позвал я ехавшего впереди альва.
Тот обернулся ко мне, и на секунду в его глазах промелькнуло какое-то удивление. Ведь за время нашего путешествия мы почти не разговаривали.
— Это болото какое-то? — спросил я и кивнул на лед сбоку от мостика.
— Нет. Озеро вокруг нашей столицы, — коротко ответил он и сразу же отвернулся. Словно давая мне понять, что наша беседа окончена. Хотя в начале похода парень выглядел более доброжелательным.
Но и его можно понять, ведь прошлым вечером один из альвов взял да заговорил про нашу ночь с Литэллой. Правда, Талэр довольно быстро пресек этот дурацкий разговор, но осадочек, видимо, остался.
Однако я был настроен кое-что выяснить, поэтому снова спросил:
— Не находишь, что это озеро какое-то странное? Да и холмы выглядят как насыпные.
— Они и есть насыпные, — ответил Талэр. — Наши предки приступили к строительству сразу после падения старой столицы. Озеро окружает Каратриану со всех сторон и тянется на многие километры. Оно служит дополнительным препятствием против ваших осадных орудий, если люди сюда доберутся.
— Ну, во-первых, не моих осадных орудий. А во-вторых, сейчас зима, так что лед должен быть крепким, чтобы выдержать хороший вес.
— Лед может внезапно растаять, — настолько сухо ответил альв, что у меня пропало всякое желание беспокоить его новыми вопросами.
Ляшки продолжали приближаться к очередному холмику, и я потихоньку покачивался в мягком седле. Вот мы начали подниматься по склону, и мой олень даже сделал несколько прыжков, а потом миновал громадный ствол.
И как-то внезапно лес закончился, а перед нами раскинулась идеально ровная снежная равнина. Это, конечно, была часть замерзшего озера, примерно метров пятьсот в длину и явно несколько километров в ширину.
Сразу за водоемом находилась Каратриана. Уже стало слишком темно, чтобы более детально рассмотреть столицу, но ее стены впечатляли своей высотой. Я бы сказал, они превосходили дарвэнские укрепления.
Ляшки начали осторожно спускаться по крутому заснеженному склону. Мы приближались к очередному деревянному мосту. Правда, этот был чуть пошире, чем остальные. И петляя по замерзшему озеру, доходил до самых стен.
«Вот мы и добрались», — подумал я.
Копытца шерстистых оленей ступили на покрытый наледью мост. А значит, наш отряд вышел на финишную прямую. Кстати, мостик оказался очень низким. Сядь я на его край, и согнутые в коленях ноги без проблем достали бы до замерзшего озера.
Неожиданно сверху раздались громкие хлопки крыльев. И прямо передо мной на костяную ручку седла приземлился белоснежный Гор. Примерно пару часов назад он полетел на охоту, а вот теперь вернулся.
«Хоть бы предупредил!» — мысленно сказал ему я, и внезапно заговорил Талэр:
— У тебя умная птица. Возле Каратрианы чужакам опасно летать.
После этого альв снова замолчал, да и мне не хотелось ничего уточнять.
«Как охота?» — спросил я Гора.
«Плохо, но зимой всегда так. Та вкусная рыба еще есть?»
«Есть».
«Хорошо».
Пока мы с ним общались, ляшки ускорились, словно почувствовали тепло и еду. Так что отряд шел быстрой рысью и город становился все ближе. А когда мы прошли половину пути, меня снова удивили альвы.
Думал ли наш герой, заходя в шикарный особняк очень влиятельной в городе семьи Пилсудских, что не сможет больше оттуда выйти? Вряд ли! А еще он даже не надеялся, что под прицелом направленного на него дочкой банкира пистолета удастся остаться в живых. Однако медальон, случайно приведший его в логово нелюдей, оказался слишком непрост и сумел сохранить жизнь полицейскому. Правда, владельцев особняка теперь наказать не получится, ведь их попросту больше нет. Они взяли и пропали, захватив с собой огромное здание, а также город с планетой.
Недалёкое будущее. Люди смогли создавать искусственные механизмы, управляемые на расстоянии и назвали их автоматоны. На Луне идёт активная добыча газа Гелий3, из которого на Земле делают чистую ядерную энергию. Две корпорации «Солнечная энергия» и «Лунная энергия» борются за рынки сбыта. Константина Смирнова, главу корпорации «Солнечная энергия» заманивают в ловушку и убивают с помощью автоматона. Михаил Смирнов пытается сохранить компанию и отомстить за убийство брата.
Все как всегда – главный герой пришел искать счастья и богатства в большой город, но не нашел ни того, ни другого. Приключенческое фэнтези про большую политику и заговоры, магию и науку, тайну рождения и загадочные манускрипты. Действие происходит в вымышленном мире, подозрительно похожем на Европу конца XIX века. Автор называет этот жанр «бульварное фэнтези», но в списке такого не нашлось.
История играет в свои игры, а люди в свои. Игры бывают разные, короткие и растянутые на века. Именно в такую игру и был втянут герой книги. В игру, где всем правят Мастера. А всё действие развернётся вокруг небольшой группы знакомых, а в будущем друзей.
Повелители Бездны нацелились поглотить все миры. Не имело значения, насколько сильна была магия, неважна была численность, бездна всегда добивалась своего. Мир за миром. все погибали под непрерывным натиском бесчисленной армии мерзких существ. В конце концов, Око Бездны пало на Землю. По всему миру начали открываться таинственные порталы, сквозь которые Рабы Бездны проникали в наш мир.
В глубоком космосе вдали от всех транспортных путей находилась одна планета. Эта огромная планета была полностью покрыта песком, который расстилался на тысячи километров. Больше не было ничего. Полностью отсутствовала флора и фауна. Не изменчивость климата планеты позволяла и через сотни лет видеть ту же картину, а температура близкая к абсолютному нулю делала эту планету непригодной к обитанию. Но…
Главный герой в одночасье теряет всё: бизнес, любовь, здоровье, свободу и смысл дальнейшего существования. И только случайность заставляет его вновь искренне желать жить. Вот только теперь это уже не так-то просто — едва ли не каждую минуту своего дальнейшего существования нужно отстоять в неравной кровопролитной борьбе.
Время стирает прошлое, заносит песком забвения, превращает историю в мифы. Талорис, город на краю мира, некогда считавшийся прекрасным, теперь полон мрачных тайн и чудовищ. Именно там произошел Катаклизм, расколовший Единое королевство и завершивший эпоху. В мире успели давно забыть об этом. Люди погрязли в войнах и интригах, они не желают видеть то, что пробуждается на Талорисе спустя сотни лет. Шерон, Мильвио, Дэйт и Лавиани, продолжают свой путь по дорогам герцогств, спеша за синим и белым пламенем, говорящим им о том, что стоит вспомнить прошлое прежде чем станет слишком поздно.
Магия, давно забытая, пробуждается. Все, что считалось истиной сотнями лет, покрывается трещинами. Время Шестерых давно прошло, но остались те, кто помнит ту эпоху. И теперь Шерон из Нимада, указывающей, ставшей некромантом, придется использовать белый огонь, чтобы противостоять тьме.
Бывает так, что обстоятельства диктуют тебе свою волю, но при этом ты лично ничего против особо не имеешь. Уличный воришка Крис Жучок по воле судьбы (выступающей в данном случае под видом немолодого мага со своими далеко идущими планами) стал третьим сыном барона, получил имя Эраст фон Рут и был отправлен вместо него ко всем демонам на кулички учиться магии в какой-то никому не известный Вороний замок. Вот только принять волю судьбы и подчиниться ей безропотно – это разные вещи. И уж совсем не факт, что планы новоявленного барона совпадут с планами того, кто изменил его жизнь навсегда.
С севера приходят все более тревожные вести – война приближается. Шаутты, демоны той стороны, вернулись. Вэйрэн, уничтоженный Шестерыми много веков назад, возрожден. И нет уже больше волшебников, способных противостоять его магии. Теперь люди могут полагаться лишь на себя. На юге, в Треттини, в великой столице Рионе, собираются те немногие, кто готов бросить вызов несущему мрак и выступить против демонов.