Противостояние. - [115]

"Не может быть!"

Ренка осталась далеко позади от несшейся на пределе своей скорости и сил подруги.

Вокруг некогда подобия Римского Колизея, а теперь бетонно-каменных руин было полно трупов, погибших как от камнепада и взрывов, так и от автоматического оружия. Вокруг густым ковром лежали латунные автоматные гильзы.

Мию не останавливая, используя каменные обломки как трамплин, запрыгнула на второй этаж, после чего понеслась дальше по чудом уцелевшему коридору ведущего в сторону арены.

Стоящий на коленях Кеничи и вяло шевелящийся Супарна.

Живы!

Девушка устало оперлась на камень стены, восстанавливая дыхание…

Тело лежащего блондина неожиданно дернулось, окропляя вокруг себя кровью. А в следующую секунду Кеничи опрокинуло на землю.

— НЕ-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-Е-ЕТ! — Крик полный боли и отчаянья вырвался из уст девушки. — КЕ-Е-Е-Е-Е-Е-ЕНИ-ИЧИ-И-И-И!

Рядом на колени упала Ренка. Ее трясло…

— К-к-кен… УБЬЮ! — Дочь Мастера Ма сорвалась с места, переполненная праведным гневом.

Так они и разделились.

Первая неслась к площадке к двум мертвыми людям, а вторая в сторону стрелка, посмевшего вмешаться в поединок, и забрать жизнь дорогого ей человека, и посмевшего вмешаться и нарушить священное правило смертельного поединка.

Позже тело мертвого ученика пяти мастеров накрытое белой материей недвижно покоилось в трюме деревянного судна. А две спутницы, подруги и просто два любящих и дорогих человека беззвучно рыдали наедине, с тем, с кем они хотели разделить свою дальнейшую жизнь. Все победы и поражения. И не важно, кого бы он выбрал, горечью потери смыло все. Все обиды, злость, и разочарование… оставляя в душе и в груди только пустоту.

Эпилог.

Знакомый серый туман.

Медленно, словно бы даже лениво, прорисовываются очертания комнаты: стеллажи книг, подернутые легким туманом, неясный светильник под потолком, густой ворсистый ковер, полки со странноватыми предметами, и неизменные для этой комнаты стол и пара кресел, в одном из которых восседает мой наниматель, или перевозчик душ из мира в мир.

— Так значит, я все-таки умер, — спокойно констатировал я, подходя к свободному креслу и спокойно усаживаясь в него.

Шахматная доска прежняя, только фигуры расставлены на начальных позициях. Черный король оглядывается и слегка кивает головой в знак приветствия.

Что-то новенькое. Вроде бы я в прошлый раз играл за белую масть, или все-таки за черную?

— Умерли. — В голосе собеседника звучала легкая насмешка. — Вам же вроде не особо понравился тот мир?

— Мир, как мир, некоторые личности не совсем удовлетворяют моим вкусам, но жизнь без них не жизнь.

Серый балахон слегка затрясся, а до моего слуха долетели обрывки тихого смеха.

— Я так понимаю у вас слишком много вопросов, задавайте, сейчас полно времени, ибо вы прошли даже дальше, чем предполагалось изначально, по крайней мере, восемьдесят из ста вариаций событий привели к вашей смерти.

— Восемьдесят из ста?

— Да, восемьдесят из ста копий вашей личности погибло гораздо раньше, не завершив и половины начального обучения, и не дойдя до турнира. В итоге не получив бонусов, но получили право на скорое перерождение.

У меня проснулось любопытство.

— А остальные девятнадцать?

— Семеро отказалось от дальнейшего участия в этом фарсе, еще двое уточнили о возможной смене обстановки, ну и остальные девятеро продолжили тест.

— А что за тест? — Я откинулся на мягкую спинку стула. — Если мне позволено это узнать.

— Подготовка.

— Простите?

— Подготовка бойцов к нестандартным ситуациям, возможность использования замещения личности в качестве обучения навыкам рукопашного боя и выживания. Думаю, спорить о том, что выжить на занятиях пяти абсолютно разных методов подготовки сможет далеко не каждый индивид. Тесты проходят как со стороны одной противоборствующей стороны, так и с другой.

— И каковы результаты?

— О результаты великолепны. Столько материала для исследований и дальнейшей вербовки и подготовки!

Я сидел, глядя в закрытый капюшон и, пытался осознать, что же мне светит дальше.

— А дальше молодой человек, у вас выбор продолжить, или уйти на покой.

— Как продолжить, если я уже мертв?

— Остановка сердца в результате трех пулевых выстрелов не является невозможным случаем воскрешения для нас. Вопрос в том хотите ли вы продолжить?

— А какова альтернатива?

— Многие даже не спросили про альтернативу. Что ж, каков вопрос — таков ответ. Альтернатива такова что вас, возможно, вернуть обратно домой с полной потерей памяти. Возможны ведь чудеса в медицине. Второй вариант любой мир на выбор, в случае окончания тестирования и предложение контракта на оказание услуг различного характера. Сами понимаете, недоучки в работе никому не нужны, а мы стараемся работать только со специалистами своего дела.

— И вы хотите сказать, что я тоже являюсь специалистом?

— Нет, вы тестовый образец, ил скажем незавершенный алмаз в коллекции.

— Время на обдумывание?

— А зачем если вы уже давно решили?

Я слегка виновато кивнул головой соглашаясь.

— Тогда могу задать несколько вопросов касательно самого "теста"?

— Охотно отвечу. Задавайте.

Я откинулся в кресле, мысленно передвигая пешку на позицию. Бравый гвардеец в белых латах торжественно промаршировал по доске и занял нужную клетку.