Против «мессеров» и «сейбров» - [41]

Третий, более молодой из братьев, Алексей Микоян также стал летчиком, долгое время летал, стал командующим воздушной армии, но крепкое здоровье дается не всем летчикам. Длительное пребывание в жарком климате Ташкента подорвало его здоровье, и Алексей прожил не долго.

Судьба Леонида Хрущева трагична. Это был хороший летчик, любивший летать, но иногда допускавший необдуманные поступки. Окончив летную школу, он стал летчиком-бомбардировщиком и летал на самолете Ер-2. Это был прекрасный для того времени самолет – скоростной, с большой бомбовой нагрузкой. К сожалению, тяжелая обстановка на фронте заставила советское командование направлять наши тяжелые бомбардировщики ТБ-3 и Ер-2 на бомбежку прорвавшихся немецких танковых колонн днем, в прекрасную погоду, и часто без сопровождения истребителей. Результатом были большие потери этих самолетов от атак немецких истребителей. Несмотря на сильное оборонительное вооружение из 5—6 пулеметов, они оказались не способными противодействовать атакам двух-четырех истребителей противника.

В одном из таких дневных вылетов самолет Леонида был подбит, и он произвел вынужденную посадку в поле. Самолет ударился о неровности и разрушился. Леонид остался жив, но повредил при ударе обе ноги. Его направили в госпиталь в городе Куйбышев. Мне известно, что там его подлечили, и уже стоял вопрос о его выписке, когда Леонид устроил с другими товарищами праздник по этому поводу. В конце этого праздника прибывший откуда-то с Северного флота старший лейтенант стал демонстрировать свое искусство в стрельбе. Сделав несколько точных выстрелов по мишеням, он сбил яблоко с головы Леонида, а затем, демонстрируя свою храбрость, поставил яблоко на свою голову и предложил Леониду сбить его. Видимо, нервы у Леонида оказались не такими железными: пуля попала не в яблоко, а в голову моряка. В результате приговора суда Леониду дали 10 лет, заменив тюрьму отправкой его на фронт в роту штрафников. Никита Хрущев смог добиться того, чтобы его сына вместо роты штрафников отправили на переучивание в летную школу истребителей в г. Серпухов. Там он проучился несколько месяцев и был направлен в нашу 303-ю дивизию. Я был в 523-м полку, а Леонида Хрущева направили в лучший авиаполк дивизии – 18-й гвардейский, которым командовал майор Анатолий Голубов.

Голубов направил Леонида в лучшую, первую эскадрилью, которой командовал Иван Заморин, сделавший того своим ведомым. Совершив несколько совместных тренировочных вылетов, Иван Заморин стал летать с ним на боевые задания. В это время наши войска, для недопущения отправки немецких войск из-под Москвы в Сталинград, начали наступление под Жиздрой, южнее города Сухиничи. Авиация, штурмовики и бомбардировщики 1-й воздушной армии, стала наносить удары по немецким войскам, а наша истребительная дивизия получила задание прикрывать наши наступающие войска от ударов немецкой авиации.

Летчики нашего и 18-го гвардейского полка постоянно находились над полем боя и не давали немцам бомбить наши войска. В ответ немцы ввели в бой одну из своих сильнейших эскадр – «Зеленое сердце»[9]. Это были асы, летавшие на новейших истребителях ФВ-190, которые по своим летно-тактическим данным были примерно равны нашим истребителям, но по вооружению (шесть пушек) – значительно превосходили их.

В одном из боев эскадрилья Заморина встретила группу «фокке-вульфов» и вступила с ними в бой. Заморин атаковал звено и сбил одного «фокке-вульфа», но в этот момент его пара подверглась атаке еще одного звена. В самолет Хрущева попало несколько снарядов, и он загорелся, но летчик не прыгал – видимо, был убит. Самолет упал в болотистый лес за линией фронта южнее Жиздры. Место падения самолета не найдено до сих пор[10].

Василий Сталин после смерти отца 5 марта 1953 года уже через день был уволен из Советской Армии без права ношения военной формы. Затем он был осужден и содержался во Владимирской тюрьме под фамилией Васильев. В 1959 году его освободили, вернули воинское звание, награды, пенсию, а в 1960 году арестовали снова. Почти год Василий Сталин провел во Владимирской тюрьме, а весной 1961 года его отправили жить в Казань, где 19 марта 1962 года, в возрасте 42 лет, он умер и был похоронен на Арском кладбище под фамилией Джугашвили.

Говорят, что на похороны приехали его друзья, летчики из 32-го гвардейского полка. Под пальто, которые они носили и раскрыли перед могилой, засверкали Золотые звезды и многочисленные боевые награды... Мне кажется, это была прекрасная легенда – по свидетельству очевидцев, похороны на самом деле прошли скромно. На них не было почти никого – только его дети и несколько любопытных. А ведь он был настоящий летчик... Василий долго лежал вдали от матери и отца, в Казани. Его оставшиеся боевые друзья неоднократно обращались с просьбой о снятии с него судимости: ведь он не взял для себя ни одного рубля, не открыл счет ни в одном банке! В 1999 году справедливость восторжествовала: В.И. Сталин был реабилитирован и перехоронен в Москве на Троекуровском кладбище – жаль, что не рядом с матерью.

С последним из упомянутых мной летчиков, Александром Щербаковым, я воевал в 176-м гвардейском истребительном авиаполку. Он прибыл к нам из Вязниковской авиашколы в конце 1944 года. Родители направляли его учиться в один из московских институтов, но Саша, чуть ли не тайком сбежав в Вязниковскую авиашколу, окончил ее и прибыл в наш полк – на главное, берлинское направление. Командир полка Павел Чупиков направил его в нашу эскадрилью, где он, будучи ведомым Ивана Щербакова, воевал до Дня Победы. Затем он ушел учиться в Академию имени Жуковского и после ее окончания стал летчиком-испытателем. Почему-то ему поручали самые опасные испытания – он испытывал самолеты на штопор. Сделал более 150 испытаний, при этом два раза прыгал и спускался на парашюте. Один раз самолет не вышел из штопора, в другом случае разрушился. Тем не менее Саша остался жив и долго работал консультантом в конструкторском бюро Микояна. Он стал Героем Советского Союза, заслуженным летчиком-испытателем СССР и даже писателем, написавшим несколько книг и множество статей об испытаниях самолетов и судьбе летчиков-испытателей.