Протеже советника. Подчинить тени - [39]

— Кэс сегодня ночевала у своего парня, — с заговорщической улыбкой поведала мне Крис.

— Везет вам. У Льяры муж-мечта! У Кассандры полная романтика, твой братец очень старается покорить ее сердце. И у тебя сегодня свидание с женихом. Эх, а у меня никого нет.

Почти целую минуту я пыталась сообразить, как так вышло, что Кирс знает о нашем поцелуе с лордом Сатемом. Потом никак не могла понять, когда именно он пригласил меня на свидание, да так, что я не заметила. А потом пришло осознание, речь не о нем, а об Иртоне. Я как-то упоминала про него в разговоре, но Кристалиа не знает, как я отношусь к «женишку». А ведь и правда! Сегодня суббота, и вечером я обещала с ним поужинать.

Настроение испортилось окончательно.

— Поверь, свиданием это не назовешь, у тебя нет повода для зависти, — я скорчила кислую мину.

— Но почему? — искренне удивилась природница.

— Ну, может, потому что я его не люблю, и он мне противен, — невесело улыбнулась я и отпила из чашки.

— Великая Мать! — Кристалиа уставилась на меня с непритворным ужасом. — Тогда зачем?! Зачем ты идешь на такие жертвы? Неужели он настолько богат, что.

Ну вот, она снова все не так поняла.

— Меня вынуждают родственники. Свидание это меньшее из зол, если я получаю возможность учиться в академии, альтернатива была менее радостной — выйти за него.

— Жуууть! — протянула Крис. — Нет, все же хорошо, что я не знатного рода и избавлена от всех этих условностей.

— Пожалуй, — согласилась я с ней, и задумалась, как лучше поступить и что бы такого выкинуть, чтобы Иртон от меня отвязался, наконец.

День я провела одна, посвятив его часть учебе, а когда пришло время, собралась, решив ограничиться на первый раз нарядом.

Кэс до сих пор в комнате не появилась, а Крис куда-то ушла и пропала. Льяра же покинула академию еще накануне, выходные они с Вердом предпочли провести вдвоем в собственном доме.

В какой-то момент мне стало немного тоскливо, и мысли сами по себе плавно вернулись ко вчерашнему вечеру. Советник. Поцелуй. То чудесное состояние прострации, когда кажется, что распадаешься на молекулы. Было странно, неожиданно, но так хорошо. В итоге всю ночь мне снились такие сны, что и вспоминать неловко. А еще я поняла, что не смогу об этом рассказать. Никому. Это слишком личное.

От воспоминаний отвлекла вернувшаяся Крис.

— Для девушки, которая не хочет идти на свидание, у тебя чересчур мечтательное выражение лица, — отметила она с порога. — Если бы не твой внешний вид, я бы решила, что ты кривишь душой, говоря, что не желаешь идти на свидание.

— Ой! Мне уже пора.

Я поднялась с места и окинула себя напоследок взглядом. Две тугие косы, закрученные нелепыми каральками по моде прошлого века. Платье под стать прическе — темнокоричневое свободное в груди, с глухим высоким воротом и юбкой до середины икр. Оно делало мою фигуру непропорциональной и громоздкой. К платью я надела грубые оборотнические ботинки Льяры, больше предназначенные для бега по пересеченной местности, чем для походов в ресторан, но и этого мне показалось мало. В моду как раз вошли очки разных форм и размеров, я же напялила дешевую бутафорию без стекол. Пусть «женишок» решит, что у меня как минимум нет вкуса и прежними нарядами заведовала Лаисса, а как максимум, что у меня не все дома. Может, и отвяжется.

Улыбнувшись собственному отражению, я пожалела, что не могу на время отрастить зубы побольше. Выступающие кроличьи резцы идеально бы подошли под этот облик.

— Жууууть! — восхищенно протянула Кристалиа. — Даже жаль, что я не могу увидеть его реакцию.

— Да уж. Теперь бы еще как-то незаметно добраться до порталов, не привлекая лишнего внимания. Увидит кто знакомый, умрет со смеху.

Мне повезло и до порталов я дошла, не встретив ни одной живой души, не считая равнодушного охранника, которого нисколечки не удивил мой внешний вид. Когда такое было раньше? Неужели, все студенты разъехались на выходные? А вот потом дело не заладилось. Как оказалось, Иртон пригласил меня на этот раз в местечко попроще, к тому же не стал прятаться в комнаты для важных гостей, а выбрал столик в общем зале. Во-вторых, он и бровью не повел. Сел напротив, вел себя учтиво и галантно. Предупредил, что оплатит мой заказ и не желает ничего взамен, и потребовал, чтобы я не стеснялась. Я даже пожалела, что не прихватила томик «Паразитологии», такой он был до противности милый.

Но главное, не пытался прикоснуться ко мне.

В какой-то момент мне даже стало не по себе, когда я осознала, что веди себя он так с самого начала, и я бы совершенно иначе к нему относилась. Нет, я бы не захотела стать его женой, внешние он по-прежнему мне неприятен, это не считая того, что от его прикосновения я в обморок свалюсь, но точно испытывала бы чувство вины, что не могу ответить взаимностью. Вдобавок на меня неодобрительно косились окружающие, явно считая, что из нас двоих, именно я — чудовище, и это оказалось несколько неприятнее, чем я ожидала.

Спустя час, я посчитала обещание выполненным и поднялась из-за стола, вежливо поблагодарив Иртона за ужин и, сославшись, на домашнее задание, которое само себя не выполнит, распрощалась. Он не стал препятствовать, проводил до портала и поцеловал мне руку. Прикосновение оказалось неприятным, но коротким, да и вдобавок духи от Литиции Эллэ удержали меня в сознании.