Просветительские идеи и революционный процесс в Северной Америке - [171]
Следующий скандал разразился в Военно-морском министерстве. Конгресс выделил ведомству Джорджа Робсона (1829–1897) 56 млн долл. на строительство флота. В 1876 г. комитет Конгресса, возглавляемый Вашингтоном Уитторном, обнаружил, что 15 млн долл. из этой суммы пропали без вести. Комитет подозревал, что Робсон, который отвечал за военно-морские расходы, присвоил часть недостающих денег и отмывал их в сделках с недвижимостью. Однако это утверждение осталось недоказанным комитетом[1764].
Главным обвинением против Робсона было получение разного рода услуг от фирмы «Александр Кэттел и Компани», сумевшей заполучить выгодные контракты на поставки зерна для ВМФ. Расследование комитета по военно-морским делам в 1876 г. доказало, что Робсон получил в качестве подарков от фирмы упряжку лошадей, дом в столице и загородный коттедж в Нью-Джерси общей стоимостью 320 тыс. долл. Эта же компания также выплатила 10 тыс. долл., которые Робсон задолжал Джею Куку, и предложила себя в качестве брокера для других компаний, ведущих бизнес с ВМФ. Тем самым произошел отказ от любых конкурентных торгов по военно-морским контрактам. Кроме того, выяснилось, что сверх его годовой зарплаты в 8 тыс. у Робсона было сверх того 300 тыс. долл. Следственный комитет Палаты представителей провел инспекцию финансовых докуметонв фирмы Кэттелла, но не нашел никаких доказательств платежей Робсону. Не имея достаточных доказательств для импичмента, Палата представителей завершила расследование, обвинив Робсона в грубых проступках и заявив, что он создал систему коррупции, получившую название «кэттеллизм»[1765]. Тесная дружба с Дэниэлом Эмменом, другом детства Гранта, помогла Робсону сохранить свой пост министра[1766].
Коррупционный скандал затронул и судебное ведомство. Генеральный прокурор Джордж Уильямс (1823–1910) возглавлял Министерство юстиции. Ходили слухи, что он брал взятки в обмен на отказ от судебного преследования. В 1875 г. Уильямс должен был возбудить дело против торгового дома «Пратт и Бойд» за мошеннические таможенные операции, но не сделал этого. Судебный комитет Сената установил, что Уильямс прекратил дело после того, как его жена получила взятку от фирмы в размере 30 тыс. долл. Выяснилось также, что Уильямс использовал средства Министерства для оплаты проезда и домашних расходов. Узнав об этом, Грант вынудил Уильямса уйти в отставку в 1875 г.[1767]
Пожалуй, самым громким и наиболее грязным коррупционным скандалом периода администрации Гранта было «кольцо виски» (whiskey ring) в 1875 г., разоблаченное министром финансов Бенджамином Бристоу (1832–1896)[1768] и журналистом Майроном Колони. Производители виски подкупали агентов Министерства финансов, которые, в свою очередь, помогали им уклоняться от уплаты налогов, ущерб казначейству составил 2 млн долл. в год. Схема организации «кольца» включала в себя целую систему вербовки, запугивания, вымогательства и взяток между производителями алкоголя, владельцами складов, дистрибьютерами и налоговыми агентами. Организация раскинула свою сеть в штатах Висконсин, Миссури, Иллинойс и за их пределами[1769].
13 мая 1875 г. с одобрения Гранта Бристоу нанес сильный удар по «кольцу», произведя сотни арестов. Среди привлеченных в ходе расследования оказались назначенцы президента: налоговый агент штата Миссури Джон Джойс, начальник отдела внутренних налогов генерал Джон Макдональд и личные секретари президента Орвилл Бэбкок и Хорас Портер[1770].
Президент назначил специальным прокурором бывшего сенатора Джона Гендерсона. В ходе расследования было установлено, что главным создателем всей схемы был Бэбкок. Когда Грант получил письмо от Гендерсона, он написал: «Пусть ни один виновный не уйдет от ответственности»[1771]. Расследование выявило, что Бэбкок посылал Макдональду зашифрованные письма о том, как вести дела «кольца» в Сент-Луисе. Макдональд утверждал на следствии, что он дал Бэбкоку 25 тыс. долл. из незаконной прибыли и лично послал ему 1 тыс. долл. в коробке из-под сигар[1772].
После предъявления обвинения Бэбкоку Грант потребовал, чтобы дело Бэбкока направили в военный суд, но большое жюри отклонило его просьбу. Затем неожиданно направил указание министру Бристоу не предоставлять больше иммунитет лицам, вовлеченным в «кольцо виски». Это вызвало недовольство как Бристоу, так и Гендерсона, так как им нужны были показания рядовых производителей, чтобы преследовать главных виновников. Гендерсон даже обвинил Гранта во вмешательстве в расследование[1773]. Это обвинение настолько возмутило Гранта, что он уволил Гендерсона с поста специального прокурора, заменив его Джеймсом Бродхедом. Бродхед, хотя и был способным адвокатом, имел мало времени, чтобы ознакомиться с фактами дела Бэбкока и других членов «кольца виски». На суде было зачитано заявление президента Гранта о том, что он не знал о причастности Бэбкока к этому преступлению. Присяжные выслушали слова президента и быстро сняли с Бэбкока все обвинения. Бродхед продолжил закрывать все остальные дела, связанные с «кольцом виски». Из главных виновников только Макдональд и Джойс были осуждены по делу о взяточничестве и отправлены в тюрьму. 26 января 1877 г. президент Грант помиловал Макдональда
