Простолюдин - [68]

Неужели беглец вроде меня? Не обязательно с каторги - просто от нынешних порядков. Должны же быть на Земле и такие люди...

Все десять минут наблюдения я тешил себя этой мыслью. Существуют ли на земле люди, до которых Инфосу нет никакого дела? Если они безвредны, то, наверное, возможно и такое...

Конечно, я немедленно обозвал себя доверчивым олухом, но к костру все же подошел. Услыхав мои шаги, человек поднял голову, и я онемел.

- Мика?!

Он уронил палку с нанизанной на нее крупной дымящейся рыбиной и вскочил на ноги. Я подошел ближе, огонь осветил мое лицо.

- Константин? Вот это номер! Привет, псих!

Обнявшись, мы хлопали друг друга по спине. "Ты как здесь? Сбежал?" - "Как видишь". - "Вот и я сбежал". - "Давно бродяжничаешь?" - "Да нет, это я так, погулять вышел. Тут у нас целая колония таких, как мы с тобой, завтра отведу тебя туда". - "А почему не сейчас?" - "Шутишь? Тут сурчиных нор полно, угодишь ногой - переломишь... Да ты садись, устал небось?"

Разочарование окатило меня, словно ведро холодной воды. Я вздрогнул. Отстранился от Мики. Отступил на шаг назад.

- Ты чего? - удивился он.

- От тебя не пахнет дымом.

Он не стал недоверчиво нюхать свою одежду - просто отшагнул назад и вновь уселся на свое полено.

- И где ты в степи нашел поленья, хотел бы я знать, - с презрением добавил я. - Тут и деревьев-то нет, одни кусты. Поиграть со мной захотелось? Надо лучше готовиться, а то халтура получается.

В следующее мгновение облик Мики изменился - уменьшился рост, потемнела кожа, закурчавились волосы. Теперь у костра сидела Джоанна, обряженная в расшитое жемчугом вечернее платье.

- Так лучше? - самым ласковым голосом моей супруги спросил инфосолитон.

Не стану приводить здесь мой ответ: бумага таких слов не выдерживает. И за менее похабные выражения старый Томура драл мне, мальцу, уши.

Инфосолитон вновь неуловимо трансформировался. Теперь это был крепкий мужчина средних лет, чем-то напомнивший мне Леонарда.

- Так лучше? - повторил он вопрос мужественным, с хрипотцой баритоном.

- Намного, - признал я. - Личина что надо. Сразу видно, что пряники кончились, зато кнут в исправности.

Он помедлил как бы в задумчивости - понятия не имею, зачем ему понадобились несколько секунд молчания, наверное, чтобы заставить меня понервничать, - затем сказал:

- Возможно, пряники еще не кончились. Хочу поговорить. В последний раз.

- Ты всех несогласных так уговариваешь? - нахально спросил я.

- Только некоторых, - сказал он. - Это нетрудно, вас ведь мало, а я выбираю из той малости тех, с кем вообще стоит беседовать. Остальные довольны участием в той жизненной игре, которую я для них придумал, точнее сказать, приспособил старый уклад к новым условиям. Имеются также записные бунтари, не согласные вообще ни с чем, что предложено не ими, есть неуемные честолюбцы, есть идеалисты, встречаются упертые идиоты, а попадаются и хитрецы с авантюрными планами, обычно сводящимися к личному преуспеянию. Значительная часть этих групп образует так называемое Сопротивление...

- А менее значительная? - перебил я.

- С менее значительной я иногда разговариваю...

Он не продолжил, и я не понял, насколько мала эта "менее значительная" часть. Не состоит ли она, чего доброго, из одного меня?

- Ты тоже идеалист в своем роде, - припечатал он. - Ведь ты сохранил веру в человечество, не правда ли? Ты его видел. Я дал тебе возможность посмотреть на него свежим, незамутненным взглядом. Скажи откровенно, ты веришь в него? В то самое человечество, которое с необыкновенной легкостью отказывается от своих собственных достижений, добытых трудом многих поколений через лишения и жертвы. Через голод, эпидемии, войны, казни невиновных и благоденствие негодяев. Веришь? Это странно, но люди вообще странные существа. И каждый человек странен по-своему, каждый находит свой собственный способ идти против логики. Люди вернулись в средневековье, а ты сохранил веру в них. Ведь сохранил?

- Да, но...

- Так или не так?

- Так. Но...

- Знаю, ты хочешь напомнить мне о спирали развития. Старая отговорка. Все, мол, повторяется, но уже на новом витке спирали. Правда, шаг этой резьбы очень уж мал. Нет?

- Да, но...

- А если на новом витке спирали повторится уже не феодализм, а рабовладение? Еще пол-оборота - и вовсе что-нибудь несусветное. Сколько же оборотов резьбы нужно тебе, чтобы убедиться: спираль устроена сложнее, чем ты думаешь, и ввинчивается совсем не туда, куда ты надеялся? Некоторые самоорганизующиеся системы могут развиваться практически бесконечно - другие же утыкаются в свой естественный предел. Вы уткнулись, спираль елозит по потолку. И не будет у вас никакого светлого будущего, разве что в мечтах.

Я промолчал.

- Не веришь мне?

- Не верю.

- Лжешь, причем в первую очередь себе, - сказал он. - Ты низкого мнения о людях, но почему-то упорно веришь в человечество. Как будто оно состоит не из людей! Ты ведь читал кое-что по психологии и должен знать, что толпа всегда примитивнее и хуже отдельного человека. Знаю, ты хочешь возразить: мол, человечество не толпа?

- Хочу. Толпа бесструктурна.

- А человечество структурирую я! Правда, оно верит, что занимается этим самостоятельно, но простим убогих. Что до толпы, то она бесструктурна лишь до появления лидера, иной раз идеалиста вроде тебя, но чаще - редкостного циника и подонка. Идеалисты лепят ошибки и плохо кончают, а подонки лишь убедительно подтверждают мою правоту. Разве не так? Ты, конечно, человек невежественный, как все люди, но кое-что по истории все-таки читал...