Простолюдин - [57]

Глотнув пива в целях выздоровления, приняв контрастный душ и надраив кожу жестким полотенцем, я ожил. Все было правильно. На нас надавили - мы разыграли спектакль. На наше счастье, Инфос все еще судит о наших мыслях по словам и поступкам. Вероятно, еще по мимике, сердцебиению, потливости и прочим внешним проявлениям эмоций. Как и древний детектор лжи, что экспонируется в моем музее, его в принципе можно обмануть, что, кажется, нам и удалось.

Я вышел на крыльцо, оглядел ландшафт под забравшимся уже высоко солнцем и рассмеялся. Смотри на меня, Инфос! Вглядись внимательно. Твой удар пришелся мимо цели. Весь негатив канул в прошлое, женщина вычеркнута из жизни, впереди большая работа, которая тебе не понравится, и я намерен заняться ею. Ты только развязал мне руки, ясно тебе, электронный ублюдок?

Топорно ты работаешь, прямо как какой-нибудь человек...

На службу в тот день я так и не пошел. Бродил по улицам и аллеям, пока не устал, слушал водопад, улыбался природе, посидел в кафе и в общем успешно убил время. Пускай мой противник гадает, что все это значит. Если он поверил в нашу игру, то вполне может устроить мне какую-нибудь пакость - например, уронить на голову кирпич... Но с неба не падали ни кирпичи, ни тем более метеориты, и старые деревья на аллеях не выражали готовности рухнуть, придавив меня, и никакие ямы не возникали внезапно на моем пути. Странно...

И все равно жена у меня что надо.

Лишь под вечер, вернувшись в пустой дом уставшим, как тягловая лошадь, я дошел до очень простой мысли: а что если Джоанна не играла роль? Если я лицедействовал, а она нет - что тогда?

10

- Это еще что такое? - сурово спросил я.

- Предметное стекло, ваша милость, - учтиво поклонился Петр. - Благоволите положить его под микроскоп. Прошу вас, держите пальцами только за края.

Как будто я не знал, что делают с предметными стеклами и как следует хватать их, чтобы разглядеть в поле зрения окуляра что-нибудь помимо собственных пальцевых отпечатков!

Микроскоп был хорош - оптический, но жутко сильный. Увеличение в тысячу четыреста крат показало мне некий мутный волосок с регулярно расположенными утолщениями на нем. Картинка была дрянная.

- Что это? - повторил я вопрос.

- Обрывок одной из нитей, что закоротили схему прибора, который ваша милость изволили спаять, - с готовностью ответил Петр, вновь отвесив поклон, на этот раз показавшийся мне издевательским. - Правда, похоже на бусы из черного жемчуга?

- И как ты это объяснишь?

В ответ Петр только развел руками: что, мол, может объяснить моей милости тот, кто не вышел ни титулом, ни образованием, ни рылом, и вообще лично его все это мало касается - так, чистое любопытство. Настаивать я не стал: время откровенности между нами еще не пришло. В конце концов, Петр не был свалившимся с Луны уникумом, бароном и личным приятелем императора, а случись ему попасть в психушку, он бы не вышел оттуда так же легко, как я.

Но осторожность - осторожностью, а порой надо ведь и доверять кому-то, если хочешь сделать что-нибудь более важное, чем почесаться. Иначе, увы, никак.

Но поди заикнись о своих устремлениях, и в лучшем случае получишь недоуменное молчание, а в худшем - донос: не в порядке, мол, наш барон, опять начал заговариваться...

"Нитка черного жемчуга" была понятна мне и без объяснений: за несколько секунд - или долю секунды? - до включения генератора шума Инфос понял, что к чему, и дал команду. Его монады начали слипаться друг с другом, образовали проводящие мосты, обуглились, но дело свое сделали. Однако генератор все же нормально работал целых полминуты... Значит, монады, лишенные связи друг с другом и с коллективным "мозгом", все равно исправно выполнили последнюю полученную ими команду, пусть и намного медленнее. То есть они имеют некую рабочую память...

А чему я, собственно, удивляюсь? Так и должно быть.

Гипотезу о том, что они имеют еще и свободу действий плюс некий интеллект, я отбросил как несостоятельную. Каждая частица Инфоса - не более чем нейрон супермозга. Какую такую свободу имеет нейрон? Крайне относительную.

Но что мне делать дальше?

Генератор шума можно усовершенствовать и в какой-то мере защитить. В далекой перспективе - оснастить каждого человека (начав с себя) персональной глушилкой на батарейке. Приватность - наше все.

Я еще не решил, чем займусь конкретно, знал лишь одно: экспериментировать я не перестану. Долго ли продлятся мои эксперименты и велик ли у Инфоса запас терпения - выяснится со временем.

- Петр!

- Я здесь, ваша милость.

Он преданно таращил глаза. Он меня достал. Тоже мне, сундук с двойным дном!

- Что ты заладил "ваша милость" да "ваша милость"? Мою милость еще заслужить надо. Теперь слушай в оба уха. Ты ведь не догадался, какого рода прибор я собрал? По глазам вижу, что не догадался. Тебе и не надо. Бросай все дела и спаяй мне точно такой же. Вот схема. Защити конструкцию от возможного замыкания лаком или еще чем-нибудь... ну, сообразишь. Уяснил?

- Так точно.

- Выполняй.

Черта с два Петр не догадался. Он все понял, как и Андреа. Эти двое были кем угодно, только не дураками.

Поглядим, что из этого выйдет, решил я. А пока - плевать.