Простолюдин - [56]

- Он угрожал тебе?

- Кто?

- Ты знаешь, о ком я говорю.

Она отвернулась, и я понял: да. Здесь побывал инфосолитон, он предупредил Джоанну о последствиях моего непослушания. Возможно, я опасно приблизился к черте, за которой кончается всякое терпение, но столь же возможно, что игра моего противника намного более сложна. Поди разгадай тактику этого умника!

Одно я все-таки понял: мой противник устал бить по мне наобум и начал искать болевые точки.

А Джоанна - болевая точка?

Я нашел сотню аргументов против и все-таки признал: да. Меня тянуло к ней. Я не слишком уставал от ее болтовни и привык подшучивать - чаще про себя, чем вслух - над ее неискоренимым желанием забраться повыше по аристократической лестнице. Вероятно, в мечтах она видела себя герцогиней, ослепительной и недоступной, принятой на самом верху, милостиво разрешающей кому-нибудь написать историю ее невиданного успеха, - и при всем при том она все-таки поддержала меня там, на острове... даже собиралась отправиться со мной в вечную ссылку на Луну... Как понять этих женщин?

- Что ты думаешь делать? - спросил я.

- А ты?

- Он требовал, чтобы я отступился?

- Еще как!

- А чем угрожал?

- Он убьет тебя, вот чем! - звонко крикнула Джоанна.

- Почему же до сих пор не убил? Значит, не хочет.

- Он думал, что ты умнее!

- А я дурак?

- Дурак, потому что не понимаешь: прежде он убьет меня. Ты дурак и бесчувственный кусок льда! Лунатик!

Снова полились слезы. Стиснув зубы, я решил и впрямь немного побыть ледышкой.

- Выходит, я не тот, кто тебе нужен.

- Хочешь развестись? - вскинула голову она.

- Возможно, придется. Останешься баронессой, таков закон. Остров поделим честно: мне - атолл, тебе - лагуну.

- Что-о?

- Ну шучу, шучу. Поделим поровну.

- Ты, кажется, рад? - Она даже взвизгнула.

- Ни капельки. По факту я был владельцем всей Луны - что мне какой-то атолл?

- Клоун. Я так и не поняла: что ты собираешься делать?

- То же, что делал раньше, а может, и еще что-нибудь. А ты?

- Уеду.

- Можно спросить: куда?

- На наш остров. Или куда угодно, лишь бы подальше от тебя. Денег мне хватит, вчера пришло жалованье. И ведь половина дохода с острова - моя?

- Допустим. А как же твоя работа?

- Да кому она нужна, эта бумажная археология! Обойдутся. В конце концов, я имею право на отпуск.

Я смолчал о том, что брать отпуск в первый же месяц работы - моветон. Кому нужны проповедники прописных истин?

В молчании прошло несколько минут. Я изучал завитушки на гербе маркиза Шатурского.

- Алкоголик! - в конце концов не выдержала Джоанна.

- Точно. - Я поставил бутылку на стол. - Вдобавок псих недолеченный.

- Тебя еще долечат! Если довезут до клиники живым.

Этот выпад я проигнорировал. Прошло еще несколько минут. Джоанна укладывала платья в дорожный баул, старательно избегая смотреть в мою сторону. За окном вечерело.

Сейчас бы поразмыслить как следует о результатах моего эксперимента или хотя бы выйти полюбоваться игрой света на кронах сосен и вершинах окрестных гор, а не устраивать семейные разборки!

Как же! Чего не бывает, то и не случается. Если бы события всегда происходили вовремя, то что это была бы за жизнь? Сладкая?

Вообще-то когда как.

- Тебе нисколько не жаль? - опять не выдержала Джоанна.

- Даже очень жаль, - честно ответил я. - Но что это меняет?

На сей раз она не сказала, что мне надо меняться самому. К чему без конца долбить в одну точку подобно дятлу? Я не дерево.

Она застегнула баул, обулась и надела куртку. Вызвала флаер. Застыла в дверях.

- Ты даже не проводишь меня?

- Я помашу тебе ручкой отсюда.

- Трудно сделать три шага?

- Во-первых, не три, а во-вторых, зачем? Я знаю, как летает флаер. Не любопытно.

- Свинья!

- И тебе всего хорошего.

Она хлопнула дверью, а я немедленно наполнил стакан. Представление продолжалось. Теперь по всем канонам реалистического искусства я должен был напиться в хлам, как граф Анак-Кракатау. Чтобы не слишком скрипеть зубами. Марочная торфяная бурда от болотного маркиза будет в самый раз.

И я сделал это. Тянул и тянул виски без содовой и льда, не закусывая, имея во рту такой привкус, будто жевал гудрон, скрипел зубами, временами взрыкивал и постанывал, в бешенстве разбил о стену один за другим два стакана - словом, делал все, что полагается делать мужчине, которого бросила любимая женщина.

Великая вещь тренировка! Пусть руки и ноги мало-помалу отказывались слушаться своего хозяина, зато голова оставалась сравнительно ясной. Кажется, я догадался... Джоанна - умница! Показной ссорой и отъездом она, надо надеяться, вывела себя из-под удара развязала мне руки. Но Инфос сделал неверный ход, и теперь я ненавижу его вдвое сильнее...

Проснулся я на ковре возле кровати - наверное, вчера не дополз до привычного лежбища. Голова гудела, на ладонях засохла чья-то кровь. Тут же выяснилось: моя. Похоже, я полз на карачках и поранился об осколки стаканов. Ладно... мелочь. А где Джоанна, почему она не песочит меня?

Вспомнил - и полегчало. Она, наверное, уже на Тахоахоа. Ага. Пусть. Так даже лучше. Чем дальше от меня, тем безопаснее. Кстати, ей будет полезно попрактиковаться в управлении поместьем, даже таким жалким, как наше...