Простофиля — криминальный талант - [25]

На Пушкинской площади Филя подмигнул Пушкину как старому знакомому, потом и на Триумфальной сделал то же самое, взглянув на памятник Маяковскому. Как будто он подружился со всеми хорошими памятниками в Москве. Но это у Фили было просто приподнятое настроение.

На всякий случай ребята все-таки позвонили в дверь квартиры номер десять. Но никто, конечно, им не открыл.

– Чур, обедать не больше десяти минут, – взглянул на Аську Филя. – А лично мне и минуты хватит. Кто будет звонить по телефону? Может, ты, Дань? У тебя так удачно получилось придумать про школьный кружок… Продолжай в том же духе.

– Сделаете из меня обманщика, – проворчал Даня. – Привыкну еще.

Вскоре в квартире Фили зазвонил телефон.

– Все нормально, – сказал Даня. – Действительно, это мастерская Ивана Ивановича Васнецова. И он разрешил нам прийти.

– А чего ты так грустно об этом говоришь? – удивился Филя. – Все же отлично складывается!

– Обманывать тяжело, – таким же тоном сказал Даня. – Краснею. Хорошо, что по телефону не видно. Даже идти туда не хочется.

– Да не переживай ты! – успокоил друга Филя. – Какой же это обман? Так… способ познакомиться. Ну подумай, как в нашей ситуации можно правду сказать? А у художника, так и быть, можешь молчать. Отдыхать будешь, ты и так сегодня много сделал.

Аська все-таки задержалась и на улицу вышла последней. И дожевывала что-то на ходу. Филя только махнул рукой – мол, что с ней поделаешь? Надо смириться с ее недостатками.

– Я Барсика кормила, – пояснила Аська. – Он так смешно ест…

– Есть с кого пример брать, – не удержался Филя. – Не перекорми котенка, а то тигром вырастет. Скажешь ему – кис-кис, а он руку откусит.

Аська улыбнулась. Наверное, воспоминания о Барсике совсем не связывались с Филиными словами.

– Хорошо, что мастерская художника недалеко, – сказал Даня. – На Большой Бронной. Только он просил ненадолго, у него работы много.

– А мы сами скажем, что ненадолго! – подтвердил Филя. – И что у нас дел много. Главное, что нам сегодня везет!

Конечно, Филя зря это сказал. Нельзя так радоваться своему везению… И забывать при этом о всякой осторожности. Когда ребята веселой гурьбой выкатились из двора на улицу, никому из них даже не пришло в голову оглянуться. И напрасно… Они не заметили, как из-за дальнего угла осторожно выглянул человек. Выглянул и пошел вслед за ними. И ярким подпрыгивающим пятном мелькал перед этим человеком оранжевый теннисный мячик…

Глава XI Аськины таланты

Филя, как опытный режиссер распределял роли.

– Вы продемонстрируете свои познания в искусстве, – обратился он к Ане с Даней. – Какие-нибудь словечки про современную живопись произнесете. Мол, ах, ах, как это прекрасно – не то что раньше рисовали, всяких богатырей и шишкин лес. А ты, Аська, будешь у нас начинающей художницей без таланта. Скажешь, что хочешь научиться рисовать по-простому – точка, точка, огуречик… Но не умеешь. А посмотрела, мол, выставку и решила, что у тебя это получится.

– Но зачем притворяться? – не поняла Аня. – Мы же просто познакомиться идем, посмотреть картины.

– Так с тобой и захотят знакомиться, картины показывать, тем более беседовать, – возразил Филя. – Заинтересовать надо художника. А заинтересовать можно только чем-то необычным. Вот, например, девчонка, – кивнул он на Аську, – хочет рисовать, а не может. Бедненькая. Может, художник жалостливый окажется, начнет давать всякие советы, разговорится…

– Ничего я не бедненькая, – насупилась Аська. – И рисую всегда как хочется, без всяких советов.

– Только там это не ляпни! – одернул ее Филя. – Слушай, что тебе говорят, то есть… советуют. Говорю же, что нам надо разыграть маленький спектакль, иначе художник попрощается с нами сразу после приветствия. Скажет: молодцы, что занимаетесь в кружке, что ходите на выставки. И – до свидания.

Даня улыбнулся:

– А ты что будешь изображать? Какую роль себе отводишь?

– Я? – растерялся Филя. – Посмотрим по ситуации. Я разговор буду направлять. В сторону Барыгина.

Войдя в подъезд старого дома, ребята стали подниматься по широкой лестнице. Они высматривали нужную квартиру и не обратили внимания на то, что внизу негромко скрипнула входная дверь. Кто обращает внимание на такие мелочи, заходя в чужой подъезд?

Если бы ребята прислушались, то различили бы вслед за этим скрипом осторожные подозрительные шаги. Но они не прислушались.

Мастерская располагалась в обычной квартире. После гулкого звонка долго приближались шаги, как будто хозяин шел по длинному коридору. Так и оказалось. Кроме мольберта и картин, которые находились в просторной комнате за коридором, ничего в квартире не было.

– Это вы мне звонили? – спросил бородатый человек в свитере. – Чем могу служить?

«Неужели все художники так выглядят? – подумал Филя. – Как будто без бороды и без свитера нельзя».

– Иван Иванович? – начал Филя. – Извините за беспокойство, мы ненадолго. Дело в том, что только вы можете помочь одному человеку. Речь идет о дальнейшей жизни…

Художник удивленно вскинул брови:

– Постойте-постойте! О какой еще жизни? Что это вы меня так сразу пугаете? Ну-ка, ну-ка проходите… И объясните все толком, раз пришли. Понимаете, ко мне не так часто обращаются такие молодые люди после посещения выставки, и я заинтересовался. Но я не думал, что дело так серьезно…