Просто космос - [56]
Ответственный взрослый должен в последний момент проверить, все ли в порядке. Пока я ходил и проверял все подряд, Самсон выкладывал какие-то бесконечные факты о космосе — видимо, это был его метод борьбы со стрессом.
— А вы знаете, — говорил он, — что из-за невесомости процессы роста всегда ускоряются? Это потому, что меньше давления на позвоночный столб, он распрямляется, и человек становится выше.
Угу, как раз этого мне и не хватало, подумал я. Еще несколько дюймов. Вслух я сказал:
— Мы можем провести эксперимент. Измерим ваш рост в начале, а потом в конце. Вот и проверим.
Я позвал остальных и по очереди отметил рост каждого на внутренней двери шлюзового тамбура. Хотя бы для того, чтобы как-то их отвлечь.
— Я не боюсь, — вдруг сказал Макс. — Когда слабаки ищут оправданий, сильный движется к цели. Сильные — выживают. Я сильный.
— А я нет, — сказал Хасан. — Значит, я не выживу? Где мой папа? Мне нужен мой папа.
— Он, наверное, уже в тюрьме, — сказала Флорида. Нельзя сказать, чтобы Хасану это помогло.
Кредитка для экспресс-диагностики стресса поменяла цвет с розового на алый. Теперь на ней было написано: «Немедленно обратитесь к врачу!»
— Предлагаю нам всем перестать беспокоиться, — сказал я. — Давайте будем думать не о взлете, а хотя бы об аварийных скафандрах… Кстати, их же надо надуть!
Оказалось, что не во всем был виноват электрический сливовый сок, которым меня тогда напоил Эдди Ксанаду: эти аварийно-спасательные скафандры и правда жутко смешные. Дети расселись по местам. Я проверил, все ли пристегнуты. Все ли правильно надели скафандры. Все ли помнят, где находится кнопка для надувания. Потом я тоже сел, пристегнулся и прокричал:
— Три, два, один!
Скафандры начали шипеть и раздуваться, и вскоре мы опять превратились в огромные хихикающие мандарины. Мы очень быстро заполнили собой весь командный модуль, включая углы, — остались торчать только головы.
— Двадцать… девятнадцать… восемнадцать…
Это начался обратный отсчет.
— Мне надо пописать, — сказал Хасан.
— Так писай! Ты забыл? Это же специальный скафандр, в нем можно.
— А Алан Шепард описался перед самым стартом «Фридом-7», — сказала Флорида, но ее никто, кроме меня, не услышал.
Потому что по всей ракете, сверху донизу, прокатился такой звук, словно огромная гора вдруг захрапела. Все затряслось, как в самом тупом ужастике про землетрясение. Наши внутренности с размаху шваркнулись на под. Мы с размаху шваркнулись вслед за внутренностями — и внезапно поверили в то, что он — есть, большой Невидимый Папа, знающий все о каждом из нас, но только сегодня он за что-то на нас рассердился и решил растереть нас между ладонями. И сделать мы с этим ничего не можем, потому что не можем двинуть ни рукой, ни ногой. И даже сказать ничего не можем, потому что наши челюсти сомкнулись намертво.
Я помню одну свою мысль: если ТАК улетают с Земли, то КАК же на нее возвращаются?
лунабалда
Представьте, что вы сжали в кулаке лист бумаги, а потом раскрываете ладонь, и бумага постепенно расправляется, как цветок. Вот, старт — это примерно то же самое.
Мы понемногу начали расправляться.
— Мы уже там? — спросила Флорида.
Потом Макс спросил:
— Мы уже там?
И вскоре все заговорили, перебивая друг друга:
— Мы уже там? Мы уже там?..
Я пытался их утихомирить: хватит, так мы можем пропустить важное сообщение из Дракс-центра. Но тут в моих наушниках что-то мелодично дзинькнуло и вежливый умиротворяющий голос прямо у меня в ухе произнес:
— Добрый день, мистер Дигби. Меня зовут Ли, я дежурный специалист по управлению полетом.
— Очень приятно, Ли.
— Мне тоже. Обращайтесь ко мне по любым вопросам. А пока предлагаю вам расслабиться. Кстати, вы можете сдуть скафандры, чтобы в полной мере насладиться невесомостью.
— Экипаж! — крикнул я. — Сдуть скафандры!
— Есть! — радостно отозвались все.
А что, неплохо: я уже не просто папа, а целый капитан корабля.
Когда из скафандра вырывается струя воздуха, она срабатывает как реактивный двигатель, тем более в условиях невесомости. Мы носились по кабине, как стайка ошалелых надувных шариков.
Прошлый раз, во время параболических полетов, состояние невесомости длилось не больше минуты. Так что теперь, весело носясь туда-сюда, мы ждали, когда это кончится. Но это не кончалось. Пролетая мимо, Макс спросил меня, не пора ли выполнять наше первое задание.
— Чуть позже, — отмахнулся я.
Если честно, мне гораздо больше нравилось быть ошалелым шариком, чем ответственным взрослым.
Спустя несколько минут умиротворяющий голос снова зазвучал у меня в ухе.
— Мистер Дигби, — сказал он, — у нас небольшое затруднение: не сработал сброс защитной оболочки. На вашем многофункциональном индикаторе имеется кнопка блокирования автоматического управления. Черная кнопка в правом верхнем углу — вы ее видите?
— Вижу.
— Пожалуйста, нажмите ее по моему сигналу.
Ух ты, вообще космос! У нас что-то сломалось, и я должен это исправить. Я не стал ничего говорить остальным, чтобы не сеять панику среди экипажа.
— Внимание!.. Нажимайте! — сказал голос.
Я нажал кнопку.
Послышался глухой стук, будто где-то далеко хлопнули дверью. Капсула слегка качнулась. А потом все вдруг ярко осветилось. Теперь у нас были иллюминаторы! Ненужные уже защитные панели откинулись, и мы даже успели разглядеть, как они уносятся в пространство.
