Просто космос - [45]
— Что случилось? — удивился я. — Какая-то поломка?
— Нет, — ответила доктор Дракс. — Просто завершился цикл. Они находились внутри столько же, сколько и вы.
— Да вы что, я был там гораздо дольше!
— Длительность цикла та же самая: шесть минут. Включая одну минуту перегрузки в 15g.
— Одну минуту?!
— А вам показалось сколько? — поинтересовалась доктор Дракс, любуясь своими ногтями.
Мне показалось, 15g — это целая глава в моей жизни, длиной примерно в начальную школу.
Когда папы после большой стирки вышли из «Смерча», Флорида с надеждой устремилась им навстречу: вдруг кого-то из них сейчас стошнит? Но никого не стошнило.
— Все там были с вами, — сказал Хасан, глядя на меня. — Я тоже хочу с вами.
— Я что-то устал.
— Так нечестно. Всем можно с вами, а мне почему нельзя?
Доктор Дракс высказалась в том смысле, что я уже внес сегодня свою лепту, так она считает.
— Папа, — нахмурился Хасанчик, — скажи ему, что он должен пойти со мной.
— Боюсь, что твой папа не может ему такого сказать, — улыбнулась доктор Дракс. — Потому что мистер Дигби никому ничего не должен.
— Мистер Дигби, — подкатил ко мне Эдди Ксанаду, — позвольте отблагодарить вас за любезность. Я только хочу уточнить: могу ли я преподнести вам часы? Или лучше автомобиль?
— Автомобиль? Нет, спасибо.
— Мистер Ксанаду, — покачала головой доктор Дракс, — вряд ли вам удастся подкупить мистера Дигби.
А Хасанчик подошел ко мне и сказал очень тихо:
— Идемте, пожалуйста. А я за вас проголосую.
Правильно, мистер Ксанаду не может меня подкупить, подумал я. Зато его сын может.
Хорошо, что я уже знал, что 15g длится всего одну минуту. Я как раз пристегнулся и готовился к четвертому сеансу — готовил самые радостные и приятные мысли, — когда Хасан сказал:
— У нас в стране была война.
— Да?..
— Солдаты пришли в нашу деревню. Они хотели забрать всех детей. Но мой папа заплатил самому главному командиру, и меня не забрали.
До нас донеслось тихое урчание — мистер Бин прогревал двигатель. Хасан заговорил быстрее:
— Поэтому он так любит деньги. Они помогают.
— Да.
— И поэтому он всегда хочет больше денег. Я видел, как забрали всех моих друзей, всех одноклассников, всю школу. И видел, как сожгли наш дом.
Как только он это договорил, мы начали вращаться. Перед глазами у меня стоял пылающий Гленармовский тупик и Бутл, весь объятый пламенем. Маму, папу и Флориду уводили солдаты — вот о чем я думал, когда настал Тот Самый Момент.
И я продолжал думать об этом, когда «Смерч» остановился. Зато Хасанчик широко улыбался.
— КЛАССНАЯ штука! — сказал он. — Я бы еще покатался.
Ну да. Думаю, любая штука покажется классной, после того как на твоих глазах уводили твоих друзей и жгли твой дом.
Он соскочил с сиденья и побежал к выходу.
— Не забудь проголосовать! — крикнул я ему вслед.
Я — 6
Эдди Ксанаду — 6
М. Мартине — 2
Самсон Первый — 2
Все проголосовали за меня.
последнее голосование
«Пенультима» — Penultima — на латыни значит «предпоследний», или, если совсем точно, «предпоследний слог». Это название летного имитатора. Правильное название, потому что круче «Пенультимы» — только сам полет в космос. Если посмотреть снаружи, кажется, что это обычный имитатор. Ну, может, он чуть больше обычного. Но когда заходишь внутрь, понимаешь, что перед тобой самый лучший и идеально точный имитатор условий полета, какой только можно вообразить, полноразмерная копия командного модуля «Беспредельной Возможности». Пять сидений. Экраны МФИ — многофункциональных индикаторов. Есть даже игровая приставка, последняя модель, — это чтобы тайконавтам было чем себя занять в свободное время. Сразу видно, что у разработчиков все просчитано: имитатор находится в самом центре Зала Беспредельности, и проходы перед ним оставлены такие, что свободно выстроится очередь хоть в милю длиной. Когда мы проходили мимо таблички «Ориентиры очереди: до входа 45 минут», Флорида просто млела:
— Мы как звезды, да? Я читала, что однажды парк развлечений «Чессингтон» открыли раньше времени — специально для Брэда Питта и всех его детей.
Мы провели в «Пенультиме» все утро — учились управлять ракетой при вхождении в плотные слои атмосферы.
— Конечно, — сказала нам доктор Дракс, — когда дойдет до дела, специалисты из Дракс-центра обо всем позаботятся. Но мы думаем, вам тоже кое-что не помешает знать. Просто на всякий случай.
Монитор, к которому нас подвели, был в форме иллюминатора, а в иллюминаторе была Земля — такое большое круглое лицо, все в морях и облаках. Земля постепенно увеличивалась, и вскоре вокруг нее стал виден светящийся контур, граница между атмосферой и космосом.
Мистер Бин объяснил нашу задачу так:
— Представьте, что Земля — это конверт, а свечение вокруг нее — клапан конверта. Вам надо проскользнуть под этот клапан — и вы на пути домой. Очень просто. Надо только правильно рассчитать угол. Макс, ты первый.
Макс шагнул к панели и попытался задать направление. На экране есть стрелочка, которая показывает правильный угол; нужно только следить, чтобы модуль продвигался за этой стрелочкой и никуда не отклонялся. Макс бы, может, и уследил, но его папа стоял сзади и бубнил у него над ухом: «Спокойно, Макс, спокойно» — каждые три секунды. Макс, естественно, нервничал все сильнее, и вот, когда светящаяся каемка была уже совсем рядом, на экране все вдруг резко изменилось: Земля закружилась, океаны с континентами перемешались. А потом планета исчезла и монитор погрузился в черноту.
