Просто Кэрол - [33]

Я вылезла из душа и замоталась в махровое голубое полотенце, взъерошила перед зеркалом вымытые волосы, скорчила рожицу.

— Крепись, Кэрол, — сказала я себе, обеспокоенно потрогав пальцами грудную клетку. Твердая пластина между ребер, ровно под шеей, казалась прочной и нерушимой, как последнее слово ребенка. — Крепись, оно все равно не перестанет болеть.

Радостная рок-н-рольная песенка сменилась прозрачно-тяжелой инструментальной композицией, медленной, плавной, но одновременно надрывной. Мне она напомнила голубых стрекоз над болотом. Вся ванная комната была заполнена паром, от духоты кружилась голова, и я стала танцевать под эту мелодию, смешно и как-то болезненно двигая руками. Меня кружило по комнате, как листочек на ветру, это было приятно. Мне показалось, что я устала, но я тут же отбросила эту мысль без сожалений. Нельзя. Не сметь. Мне вдруг стал представляться наш с Клайдом гипотетический первый секс. Интересно, будет ли он? Вопрос лишь во времени, которого не хватает. Никогда.

Я вышла довольно скоро, по крайней мере, мне так показалось. Сразу, как закончила танцевать. Я переоделась в домашнюю одежду, забралась на кровать, свернулась клубочком. Стоило прочитать на завтра пару параграфов по географии, этим я и занялась. Я не заметила, как задремала.

Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Пискнув, спрыгнул с подушки обосновавшийся там крыс. Розовый облезлый хвост исчез под креслом. Спарки, похоже, ненавидел людей так же, как и я. Неудивительно, что нам так хорошо живется вместе.

— Иду, уже иду! — Потягиваясь, я поднялась с кровати и отложила в сторону учебник. Черт, ну кого там принесло?

Я открыла дверь. Оказалось, принесло Джоэла. Он прокашлялся.

— Здравствуй, Кэрол, — тут я очень живо представила себе хук слева с очень неспортивным, но действенным добиванием коленом в печень. — Я к тебе по делу.

— Ну, заходи, раз пришел, — я передернула плечами, отошла от двери и плюхнулась в кресло. Меня всегда беспокоило и немного напрягало то, как фанатично Джоэл на меня смотрел. Уж кто-кто, а он был воспитан идеально, то есть впитал все, что втирали родители, и еще спасибо сказал. Он-то никогда не сомневался в том, что хочет, чтобы я была его невестой, а папа мой мог внушать ко мне благоговение. Джоэл и не думал перечить. Оловянный солдатик, мать твою.

Парень осторожно присел на край кровати. Все так же неопределенно на меня глядя, он начал:

— В общем, как ты знаешь, сегодня мы с мамой и папой ездили в большой город, ну, покупали всякий стафф в дорогу. — Аллилуйя, они уезжают!! — Вот, и мы заехали еще кое-куда.

Джоэл достал из кармана светлую коробочку и протянул ее мне. Я механически взяла, очень по-идиотски на нее глядя. Внутренний голос вовсю орал, что нужно срочно бросить бяку и выскочить, смешно размахивая руками. Он орал, а я все никак не допирала, в чем прикол.

Видя, что я никак не реагирую и тупо верчу украшенный бантиками бархатный кубик в руках, Джоэл смущенно запустил пятерню в русые волосы и снова прокашлялся.

— Кэрол Девенпорт! Ты — моя невеста с тех пор, как наши семьи так решили. Я официально делаю тебе предложение, и обещаю уважать и почитать тебя, как женщину, защищать тебя и заботиться о тебе и о твоих детях, а так же… а так же любить тебя и сейчас, и в старости. И экономически обеспечивать.

Встав, Джоэл наклонился и неловко поцеловал меня в щеку. Опустив глаза, он вышел из комнаты.

Я на автомате потянула за голубую ленточку и чуть не захлебнулась слюнями. Столько бешеных денег на квадратный дюйм я не видела даже на картинках. Я с трудом могла сказать, что это за металл. Белое золото? Скорее всего. Делали, наверное, на заказ. Изящные, выложенные из сногсшибательно дорогих камушков сердечки переливались, перетекали одно в другое, сверкали и искрились. Я перевела дух и прикинула, что, если отколупать один такой брюлик и продать, можно не работать пару лет, питаясь при этом в ресторанах и, скажем, каждые выходные посещая бордель.

Я сидела, не в силах двинуться с места, и вертела в пальцах колечко, завороженно разглядывая замысловатый узор. Да, отец Джоэла очень богат, больше, чем папа, гораздо больше, и его состояние растет. Если я останусь с Адамсоном-младшим, я не просто не буду ни в чем нуждаться. У меня будет абсолютно все, что человек вообще может пожелать. Все материальное, я имею в виду. Мне никогда не придется париться, никогда.

На подушке укоризненно завибрировал онемевший мобильник. Клайд. Пора собираться. Не зная толком, что делать с кольцом, я боязненно сунула коробочку на полку между книг. По-моему, даже в моей комнате таких восхитительных вещей еще не бывало.

Я одевалась нарочито медленно, вновь анализируя образ Джоэла. Он был ничего. Чуть менее мускулистый, чем Клайд, но зато и не такой самоуверенный поэтому. Вкус как будто есть. Выше меня на полголовы или около того. Забавная прическа, мягкая светлая щетина, довольно мужественная физиономия. Вот только глаза… рыбьи какие-то, затравленно-бессмысленные. И готовые к повиновению. Он неглуп, но ведь Клайд умнее. Или просто умеет набивать себе цену.

Я вышла на улицу, пряча нос в разноцветном шарфе, концы которого свисали мне ниже колен. Чертовски холодная осень. Хэдейк уже ждал меня, разумеется. На его лице читалось беспокойство, впрочем, оно исчезло сразу, как я появилась.