Простейшие. Губки. Кишечнополостные. Плоские черви. Круглые черви - [10]

В морской воде находится огромное количество самых разных веществ и предметов, и все это постепенно опускается на дно. Со временем часть этого морского «мусора» оседает и в открытом сверху кубке Нептуна. Это затрудняет питание губки. Поэтому время от времени губка с силой выталкивает из себя струи воды и таким «чиханием» прочищает свои поры.

Корзинка Венеры

Одними из своеобразных, преимущественно глубоководных губок являются Стеклянные губки (Hyalospongia). Все эти губки — исключительно морские животные со скелетом, состоящим из солей кремния. Соли кремния образуют внутри тела губок различной длины и формы иглы, которые, в свою очередь, могут срастаться между собой и образовывать самые причудливые формы.

У стеклянной губки гиалонемы, например, пучок длинных, в несколько десятков сантиметров кремниевых игл похож на распушенный на конце хвостик. Этим «хвостиком» губка удерживается в илистом грунте морского дна. А у некоторых стеклянных губок осевые иглы достигают длины 2–3 м.

Самой замечательной и известной из стеклянных губок является губка с красивым названием — корзинка Венеры (по-латыни Euplectella). Это название становится понятным только тогда, когда перед глазами предстает ее необыкновенный известковый скелет. Чтобы его увидеть, губку вываривают в особом растворе. В результате такой процедуры все мягкие ткани, покрывающие скелет, удаляются, и открывается вся прелесть внутреннего строения губки.

Скелет корзинки Венеры самый красивый среди ему подобных. Он высотой около 20–25 см и похож на изящную ажурную стеклянную вазу, только с закрытым отверстием.

Однако эта губка замечательна не только своим скелетом. Она является одним из удивительнейших примеров симбиоза. Известно, что на поверхности морских губок, а изредка и в их полости поселяется множество различных мелких ракообразных. Иногда их количество достигает многих десятков. Пористая поверхность губок создает рачкам ниши для укрытия, а отмершие части тела губки используются в качестве корма.

У корзинки Венеры такое совместное проживание привело к тому, что особи одного вида мелких креветок — спонгиколы венериной — стали оставаться в полости этой губки до конца своей жизни. Вскоре после поселения рачки линяют, становятся крупнее и уже не могут покинуть губку через ставшие для них тесными отверстия в ее стенках. Обычно в одной корзинке поселяется пара рачков — самец и самка. Они успешно размножаются, а мелкие икринки рачков через поры в стенке губки выносятся водой в море. Так что процесс размножения и расселения рачков не прекращается.

Вываренный скелет корзинки Венеры в Японии является свадебным сувениром. Ее изящный каркас с парой креветок внутри преподносится молодоженам в качестве символа вечной любви.

Туалетная губка

Одними из первых морских животных, которых люди использовали не как пищу, а для хозяйственных целей, были губки. О них упоминается в стихах известного поэта античности — Гомера. Знаменитый древнегреческий философ Аристотель еще в IV в. до н. э. описал губок в своем знаменитом труде «История животных». Ученый справедливо поместил их среди животных, а не растений.

В средиземноморских странах древнего мира наибольшей известностью пользовались туалетные губки. Греки называли их spongos, и с тех пор слово Spongia стало обозначать всех губок вообще.

Строго говоря, под названием «туалетная губка» понимается не конкретный вид губки, а несколько средиземноморских кремнероговых видов. Все эти губки похожи на округлые подушечки неправильной формы коричневатого или желтоватого цвета. Их наружная поверхность испещрена множеством углублений и пор. Вынутые из воды губки вскоре высыхают и становятся сморщенными, легкими и твердыми. Но стоит опустить такую губку в воду, как она напитывается влагой, расправляется и, главное, размягчается.

Сначала люди применяли туалетную губку только для мытья. Как известно, во время мытья люди осуществляют два процесса. Во-первых, с кожи удаляется избыток жировых веществ, выделяемых сальными железами. Для этой цели используют различные жирорастворяющие вещества — мыло, шампуни. Вместе с жиром удаляются вредные микроорганизмы и всевозможная грязь, приставшая к коже.

А во-вторых, при мытье кожа очищается от верхних слоев омертвевших клеток. Лучше всего это происходит при помощи мочалок, которые были, вероятно, одними из первых предметов гигиены. Жители стран, удаленных от моря, делали мочалки из волокон растений, например из волокон сердцевины тыкв. Особенно известной в этом отношении является тыква-люфа с плодами, похожими на огурцы.

Что касается населения Средиземноморья, то для них лучшей мочалкой с незапамятных времен считались морские губки. По этой причине их и прозвали туалетными. Кремниевые иголочки в теле губки во время мытья выполняют роль своеобразного скраба и идеально очищают кожу. Губки продавали на всех рынках средиземноморских стран. Наиболее дорого стоили мягкие и нежные сорта губок. В них не должно было содержаться ничего раздражающего кожу — ни осколков раковин или кораллов, ни морского песка, ни других посторонних предметов.