Проснуться драконом - [53]

Маркиз говорил долго и красиво, не забыв вручить Его Величеству богатые дары. Голос у него был негромкий и мягкий, заставляющий прислушиваться к каждому слову, а карие глаза — добрые, как у столетнего мудреца, изрекающего непреложные истины. Но если отбросить это кружево слов, речь его сводилась к одному: аронтцы предлагают по-хорошему уступить их законные территории, и они даже великодушно согласны в ответ заплатить некую, не превышающую разумные пределы, сумму, а иначе дорогих соседей ждет война, кара богов за жадность и прочие беды.

Нагло. Похоже, в Аронте внезапно все же образовался маг достаточной силы, чтобы подчинить столь желанное место силы. А это значит, что война неизбежна. Они ни за что не упустят такой великолепный шанс усилить свои позиции.

После окончания приема король внезапно пожелал поговорить с третьим советником наедине. Тот в полном недоумении задержался, гадая, о чем же Его Величество хочет говорить, не о прошедшем же приеме, это, право слово, даже глупо. Что такое советник мог бы сказать сегодня, что нельзя отложить до завтрашнего совещания? Или же разговор пойдет о ночном происшествии?

— До меня дошли слухи, советник, — начал король, — что в прошлом вы имели некие не вполне понятные контакты с разведкой Аронта.

Ингельд мгновенно вспомнил, что, помимо даров, маркиз передавал королю и какие-то бумаги. В критических ситуациях мозг, как правило, работает очень быстро. Неужели всплыло? Откуда?! По позвоночнику пробежал неприятный холодок.

— Это какая-то ошибка, Ваше Величество, — по возможности спокойно ответил он. — Я неоднократно имел общие дела с аронтцами, но не припомню, чтобы кто-то из них имел отношение к разведке.

— Вот как? Что ж, можете быть свободны на сегодня. Думаю, после ночного происшествия вам не лишним будет немного отдохнуть.

— Благодарю, Ваше Величество, — советник поклонился и заспешил домой, чувствуя настоятельное желание закурить. И выпить.

*Вместо "альпийские"

Еще несколько дней после того, как я пришла в чувства, меня никуда не выпускали из дому, и Ингельд ни в какую не соглашался брать с собой во дворец. Даже когда строила очень жалобные и умоляющие глазки, этот человек на подобные провокации упорно не поддавался. Он вообще не отличается сентиментальностью и не ведется на все маленькое и с виду милое. Так что подобные фокусы с ним проходят далеко не всегда, ну, что ж, стоило хотя бы попробовать. Вдруг в силу моего несчастного и больного положения мне бы сделали поблажку? Не сделали, но зато ко мне, наконец, пустили Тиля. Малыш пришел в сопровождении телохранителя, как очень важная персона. Забавно, что этот черный дракончик раза в два крупнее меня и, даже не знаю, насколько старше (причем есть вероятность, что даже меня-человека старше), а я его иначе, чем малышом, называть просто не могу. Ребенок, он ребенок и есть.

Тилю, конечно же, никто не объяснил, что существуют такие вещи, как секретность, потому он по первой же просьбе с восторгом выложил все новости. И про посольство, и про некоего племянника короля (я наивно уточнила "принц"? мне недоуменно ответили "маркиз"), и про посла, который тоже маркиз, и который простодушному Тилю активно не нравится, ибо "все время обманывает". На вопрос, кого обманывает, я получила исчерпывающий ответ: короля. Ну, конечно, что еще может быть настолько важно этому наивному детенышу?

В целом во всей этой политике я мало что уяснила. Нет, восторженную и наполненную эмоциями и запахами речь Тиля я уже научилась понимать, как надо, но он все равно упускал слишком много важной информации просто потому, что она для него была не интересна. Так, например, суть конфликта двух государств я не вполне поняла. Что-то они там делят, то ли землю, то ли ресурсы, Тиль этим никогда не интересовался, потому толком и не знал.

Плохо и то, что я сама сейчас разузнать ничего не могу. Что-то не нравится мне все происходящее, беспокойно, словно большие неприятности надвигаются. А куда ж им еще надвигаться, если и так вокруг сплошные интриги и покушения?

Тиль рассказал еще одну тревожную новость: посол передал королю некие документы, касающиеся Ингельда, и король теперь слегка не в настроении. Очень расплывчато. Не в настроении, это значит, сердит на своего советника? А документы, получается, какой-то компромат. К сожалению, точнее Тиль сказать тоже не мог. Бумаги от него никому прятать и в голову не приходило, но его и читать не учили.

Так, подумаем логически. Если компромат — это очень плохо, только королевской немилости сейчас и не хватало. Ингельд не сказать, что бы очень законопослушный гражданин, постоянно какие-то авантюры затевает. А с его должностью штрафом или ссылкой не отделаешь, можно сразу на плаху угодить. С другой стороны, его пока не арестовали, хотя с момента приезда посольства прошло уже не меньше недели, значит, либо компромат неубедительный, либо идет расследование. Без привлечения тайной стражи, естественно, иначе Ингельд об этом уже знал бы. А впрочем, почему я думаю, что не знает, только лишь потому, что мне об этом не сказали? Но все же не думаю, что король настолько глуп, чтобы привлекать к расследованию лучшего друга подозреваемого, наверняка ведь, кроме тайной стражи, существуют и какие-нибудь другие структуры, способные этим заняться. Но пока неизвестно, что на самом деле происходит.