Прошедшие лабиринт - [38]

Неожиданно он оказался в огромной комнате, освещенной факелами. Обстановка напоминала какой-то замок из фильма про рыцарей: по углам доспехи, на стенах щиты, а в центре комнаты — человек, одетый во все черное. Только сейчас Вася заметил, что он не один — вокруг и все остальные дети из первой комнаты. «Вот почему никто не возвращался, — подумал он, — все просто собирались здесь и ждали, ничего страшного». Человек в черном сказал, что они находятся в лабиринте, который им предстоит пройти. Не нужно ничего бояться, просто идти и искать выход, там будет надпись красной краской. Все, кто сможет пройти лабиринт, зачисляются в школу, вот так просто, никаких заумных примеров на дроби, которых так боялся Вася. Вместе с остальными он прошел узким проходом и оказался в разветвленном помещении, коридоры уходили в разные стороны и казались совершенно одинаково серыми, как будто нарисованные карандашом. Человек в черном куда-то пропал, а ребят вокруг стало меньше — часть из них сразу устремилась по коридорам в разные стороны. «И чего, на самом деле, время-то терять? — решил Вася. — Раньше начну — раньше закончу, еще успею на «Клуб знаменитых капитанов» в 3 часа». Но его уверенность не продержалась и пяти минут — на первом же повороте поджидал сюрприз…

Это было страшное чудовище, с бычьей головой и рогами, а все остальное тело было человечьим, но очень крупным и страшным, и чудовище смотрело прямо на него! В руках существо держало громадный топор и на нем два лезвия! «Минотавр, — ужаснулся Вася, — я же про это читал: в лабиринте живет минотавр! Он людей ест!» Его охватила паника, он совсем уж было побежал без оглядки, но в последний момент взгляд наткнулся на что-то странное в гигантской фигуре, что-то в ней было не так. Он не успел рассмотреть, что именно, потому что какой-то парень рядом с ним заорал и бросился бежать. Минотавр, оттолкнув застывшего Васю, устремился за несчастным, в два прыжка догнал его, одним ударом топора разрубил его тело надвое и принялся жадно пожирать, не обращая больше ни малейшего внимания на окружающих. Недолго думая, Вася со всех ног побежал в неизвестном направлении, только бы скорее оказаться как можно дальше от этого места.

Все происходящее напоминало кошмар: появлялись кентавры, драконы, даже гидра с восемью головами, но каждый раз зрение выручало Васю — у всех этих чудищ был какой-то незаметный недостаток, рассмотреть его было невозможно, но секундной паузы хватало на то, чтобы страшилище нашло себе другую жертву. Как и почему это происходило, Вася не знал, но ему было и не до того — он шел как во сне, пытаясь как можно скорее покинуть это страшное место. Иногда он находил растерзанные трупы, иногда оторванные руки и ноги, иногда пятна крови на полу или на стене. Хотя ему казалось, что он ходит кругами, Вася постоянно отмечал какие-то знаки, указывающие ему направление: стрелку на стене, подобие дорожки на полу, далекий свет… После долгих блужданий он наконец-то увидел красную надпись «Выход», намалеванную чем-то похожим на кровь, и побежал туда, не обращая больше внимания на чудищ и трупы и сосредоточившись только на одной цели — горящих буквах, обещающих спасение. Проскочив с разбега красный занавес, который обнаружился прямо под надписью, Вася внезапно оказался в небольшой комнате, где за столом сидел уже знакомый ему человек в сером костюме, хотя, может быть, это был и другой человек, лиц он так и не смог запомнить.

— Гады! Фашисты! — закричал он. — Там убивают, там чудовища, а вы тут…

— Никто не погиб, — спокойно сказал человек, и Вася почувствовал, что страх и напряжение покидают его. — Это все происходило только в твоем сознании. Ты прошел испытание, и теперь ты — Адепт Общества Парацельса.

2

И тогда, и позднее Прохоров не раз думал о том, как бы сложилась его жизнь, если бы отец не застал его тогда за любимой игрой или, по крайней мере, отклонил бы предложение дяди Левы. В конце концов, мало ли что могло случиться? Он, Вася, мог бы и заболеть, мог, в конечном итоге, не выдержать испытания… Главное, что тогда бы он не стал Адептом, остался бы в своей старой школе и был бы, как все… Или все-таки не был? Ведь и в школе тоже могли обратить внимание на его способности, и тогда… Кем в таком случае стал бы несостоявшийся Адепт Прохоров В.Д.? В какую организацию был бы он в конечном итоге завербован? И чем бы он занимался сейчас? Кого бы пришлось ему выслеживать?

Прохоров недовольно поежился. Да что же это за жизнь такая? Почему обладание незаурядными способностями означает, что тебя непременно куда-нибудь завербуют? Почему таким, как он, суждено всю жизнь быть связанными если не Великой Клятвой Преображенного, то каким-нибудь там «обязательством о сотрудничестве» и «подпиской о неразглашении»? Почему он не может жить как все?

Он взял еще одну сигарету, закурил и, уже по привычке, поднял глаза — только для того, чтобы в очередной раз убедиться в том, что вокруг него люди… Люди в разных комнатах… И крыса… Да-да, где-то там, за стенами института, в скверике, бегала толстенькая белая крыса. Эта крыса, мало того что была очень похожа на тех, которых поймали в институте неделю назад, так еще и вела себя как-то странно — то кувыркалась, то стояла столбиком, дрыгая передними лапами, то выделывала еще какие-то акробатические трюки.