Прошедшие лабиринт - [20]

— Да не может быть! Это же совершенно невозможно, нам это каждый день на занятиях внушают: так как человечество еще не подготовлено… ну и так далее… наше Общество все контролирует и не дает открытию свершиться… или что-то в этом роде?

— Ты переврал больше половины слов, — нахмурился Мнемоник. — Неужели так сложно запомнить первый параграф Устава? Это же основа основ!

— Вам легко рассуждать, вы — Мнемоник, у вас память пару библиотек вместит и не заметит! Где уж нам, простым смертным, еще не прошедшим Преображение и не принимавшим парацельсий!

— Между прочим, я еще будучи Адептом знал Устав наизусть от корки до корки. Так что не быть тебе Мнемоником, Адепт, и не надейся! С такой дырявой памятью ты можешь разве что Забвельником стать.

— Вот ведь, придумали тоже каких-то Забвельников. Вы лучше рассказывайте!

— Ты же меня сам все время перебиваешь… Ну ладно, дело молодое, прощу на первый раз. В общем, проворонили мы его, совершенно банальным образом проворонили. Ты же помнишь, что недавно произошла утечка информации и один из наших, некто Серж Терьен, сумел опубликовать теоретическую базу для получения упрощенной и сильно ослабленной формы парацельсия. Шеф решил, что этот эксперимент может неплохо подстегнуть науку в нужном направлении, поэтому поддержал инициативу вместо того, чтобы примерно наказать этого Сержа. После этого многие ученые попытались синтезировать этот так называемый «брейнорин», но у них ничего, разумеется, не вышло, так как все находилось под контролем. Наши заграничные коллеги, контролирующие исследования в США, совсем недавно сумели помешать доктору Сридхарачарье из Омахи, причем проделали это очень элегантно — всего лишь маленькое внушение охраннику, чтобы он провел обход в нужном порядке, и все дела. Это я тебе рассказал, чтоб ты понял — все важные исследования непрерывно проверялись. Кто же знал, что этот наш даже не кандидат, в квартире которого мы сейчас и находимся и которому по должности необходимо заниматься важнейшим для человечества делом — улучшать качества кондитерского теста, давно уже интересуется парацельсием и даже пытается полукустарным способом его получить? Вот и проворонили! И куда только смотрели Наблюдатели…

— А я всегда хотел стать Наблюдателем после Преображения, — мечтательно проговорил Адепт. — У них такая интересная способность, аж дух захватывает.

— Вынужден тебе напомнить, мой юный друг, что только 16.35 % принимающих парацельсий становятся Наблюдателями, 18.28 % — Мнемониками, 5.11 % — Гипнотиками, а с 50.12 % вообще не происходит заметных изменений. Вас ведь уже знакомили с этими цифрами, нет?

— Да, конечно, только я их успешно позабыл. Но надежда умирает последней, так ведь? Ну и какие меры мы должны предпринять теперь? Я надеюсь, нам не придется его убивать, я еще никогда этого не делал.

— Честно говоря, я тоже, и ты уж должен понимать, что если бы требовалось устранение — послали бы кого-нибудь более подходящего. Нет, этот Сергей… кстати именно так его зовут, забавное совпадение, не правда ли — Серж выдал ослабленный парацельсий, а Сергей — получил, так вот, он сам не пробовал брейнорин. Представляешь?

— Не могу себе такого представить, — в голосе Адепта явно проскальзывало удивление. — Если бы у меня была такая возможность, я бы ее использовал, не медля ни секунды! Это ж такое искушение, просто непосильное!

— Вот именно, но он же не знает, какое сокровище попало ему в руки. Вот он и пытался проводить исследования, в частности, дал парацельсий крысам.

— Крысам?

— Да, именно им. Кстати, подобные исследования проводило и наше Общество в 1936–1940 годах, так записано в отчетах. Только опыты ставились не на крысах, а на обезьянах. Помнишь знаменитое фото йети в 1938 году? Хотя вряд ли. Об этом еще тогда много писали в газетах, откуда же им было знать, что это всего лишь побочное действие эксперимента на гориллах. В общем, скандал поднялся немалый, исследования быстро свернули, но отголоски этой истории дошли и до наших дней — все время находят какого-нибудь очередного «снежного человека». Вот так рождаются нездоровые сенсации!

— Поразительно! Так что же нам нужно делать?

— Всего лишь подменить крысу. На самом деле крыс было три, одну мы уже поймали, а вторая — погибла. Так что осталась всего одна — и вот она перед тобой, в клетке.

— Какая миленькая! Можно, я возьму ее и поставлю у себя в комнате? Пусть поживет у меня дома, моя мама очень любит животных.

— Все-таки ты еще ужасно молод и глуп, — рассердился Мнемоник. — Это же не просто крыса, это крыса, которая прошла Преображение! Наши исследователи наверняка захотят ее подробно изучить, как и предыдущую. Это может привести к интересным выводам, да мало ли еще к чему. Так что даже не рассчитывай!

— Ну хорошо, — по голосу чувствовалось, что Адепт заметно расстроился. — А почему на такое простое дело послали Мнемоника? Я бы тоже мог подменить крысу, тут много ума не надо.

— Было несколько причин, если тебе так интересно. Во-первых, дело посчитали важным и не рискнули доверить его Адепту, мало ли на что способна эта крыса. Во-вторых, хоть я и считаюсь Мнемоником, у меня есть небольшие способности Гипнотика, на крысу должно хватить, если она решит что-нибудь выкинуть. Мозг у нее маленький, на что она может быть способна? Ну и в-третьих, я был самым свободным преображенным на тот момент, ты же понимаешь — лето, многие на курортах, зачем из-за ерунды мешать честно заслуженному отдыху? В общем, так сложились обстоятельства, да и тебе так лучше — послушаешь старика, глядишь — может, и ума наберешься. Или тебе неинтересно?