Прощай, Солнечный мир! - [22]
"Сейчас дорога каждая секунда" - всплыла странная мысль. Ян поймал её и понял, что зря теряет время. Чем попусту болтать, так лучше делом заняться.
– Рой, достань-ка книгу, - попросил Ян, взглянув на часы. Было без десяти два.
– Какую именно?
– У тебя их там что, несколько?
– Ну, да, - слегка растерялся Рой. - "Небо синего цвета" и "Солнечные властелины". Это фантастика, очень качественная, между прочим. Так ты какую хотел?
– Про птерохватов, конечно! - рассержено плюнул Ян. - Ту самую книжку, которую нам этот академик советовал. Как там его там? Розорою…
– А, эту, - пожал плечами Рой и снова полез в сумку. Карту он уже убрал, убедившись в её бессмысленности. - На, бери, - сказал он, вынимая потрёпанное издание.
Ян взял учебник. Вернее, даже не учебник, а что-то вроде маленькой энциклопедии. "Основные теории и догадки о жизни, поведении и прочих аспектах существования отряда шестикрылых" - называлась книга.
"Теории и догадки" - фыркнул Ян. Он предпочёл бы видеть слова "Указания и факты", а не очередные абстрактные домыслы. Мало их Джан Розорою приводил? Снова широко зевнув (всё-таки, не успел он выспаться за ночь), парень открыл книгу.
Начало показалось ему слишком занудным. Картинки были чёрно-белыми и казалось, что рисовал их не художник, а маляр. Оглавление, сплошь состоящее их научных терминов, тоже не вызывало доверия.
Зевнув ещё раз, Ян понял, что его неумолимо клонит в сон. Сопротивляясь этому желанию, он раскрыл книгу на середине:
"Итак, как мы уже выяснили, теоретики Светоградского института полувековой давности вряд ли были правы. А если брать тот аспект, что угол соединения лопатки и ключицы птерохватов не соответствовал тому же самому углу когтистых летунов, то можно поставить под сомнение и всю "теорию тридцатых годов". Это мы сделаем в двадцать седьмой главе, когда будем говорить о…".
О чём будет говорить автор в двадцать седьмой главе, Ян так и не узнал. Перед глазами всё поплыло. Серость пустыни перемешалась с закорючками букв и желтизной ветхих страниц. Сладко зевая, Ян закрыл глаза. Последнее, что ему подумалось, была фраза: "Теория тридцатых годов? - ну и старые же у вас книжки, профессор… забыл, как вас там…".
Бездонный мрак поглотил Яна. Сон был настолько глубоким, что юный Ютото не сразу услышал зов Роя. Тот настороженно тряс его и тихо шептал о чём-то важном.
Случилось беда?
– Проснись, Ян! Кончай дрыхнуть, твоя голова нужна…
– Что такое? - сквозь сон пролепетал парень. Он хотел повернуться на другой бок и уйти в небытие, но что-то его остановило.
Шаги! Плавная походка Сары усыпит даже страдающего бессонницей. Но теперь её не было. Ян чувствовал лишь сухое дыхание животного, похожее на работу огромного механизма. Рядом тревожно ёрзал Рой.
Нельзя забывать главный закон пустыни - случиться здесь может всё, что угодно. Даже то, чего никогда раньше не было. Даже то, что невозможно представить.
Ян открыл глаза.
Глава десятая
– Гляди! - усмехнулся Рой, едва собиратель открыл глаза. - Видишь? Ну и как нам теперь ехать?
Поначалу Ян принял это за очень длинный камень. И не удивительно - все валуны и скалы вокруг были чёрными. Базальтовая лава, если верить учёным. Но впереди лежало кое-что иное.
А именно - трещина в земле. Длинная, уходящая за горизонт, с ломаными углами и крутыми обрывами. И настолько широкая, что назвать её трещиной язык не поворачивался. Скорее уж, ущелье или маленькая долина. Расстояние от одного края до другого превышало десять метров.
Подходить близко Сара отказалась.
– В принципе, мы можем ехать рядом, - предположил Рой, отвечая на свой же вопрос. - Будем надеяться, что рано или поздно это ущелье кончится. Или станет уже, тогда Сара его с лёгкостью перешагнёт. Там сверим направление. Не думаю, что мы сильно собьёмся…
Дунул лёгкий ветерок, и Рой затих. Из трещины-ущелья повеяло столь мерзким запахом, что друзей едва не стошнило. Он напомнил Яну вчерашние консервы - те самые, которые он безжалостно вышвырнул в ведро. Было в этом смраде что-то и от привокзального сортира, и от засорившейся канализации, и даже от старого электрического сока.
Но откуда такая вонь взялась посреди пустыни? Может, какой-нибудь собиратель по неосторожности свалился в трещину? Нет, один труп не будет вонять так сильно. Тем более, в сухой сезон. В худшем случае, он превратится в мумию, погребённую толстым слоем песка и пепла.
Нет, здесь что-то другое. Что-то пострашнее мертвечины.
– Не думаю, что мы собьёмся, - повторил Рой после вынужденной паузы. Нос он зажал и поэтому немного гнусавил. - Меня другое беспокоит. Пока ты спал, я слышал странные звуки. Они раздавались оттуда…
Всё так же зажимая нос, Рой кивнул на трещину. Ян понял без слов. Он знал, что в этих краях встречаются расселины. Таких длинных ему ещё не попадалось, но странные звуки не были для пустыни чем-то необычным.
– Как думаешь, это опасно? - Рой говорил тихо, почти шёпотом. На секунду, он попытался разжать нос и вдохнуть, но тут же поморщился и стал бледно-зелёным. - Вообще, пустынные существа могут сделать нам плохо?
Ян тоже чувствовал себя зелёным. Следовать примеру Роя и закрывать нос он не пытался, но дышал всё равно ртом:
Макс никогда не думал, что ему придётся спасать чужой мир. Летающие города, моря из бурлящей лавы, племена оборотней, древние пророчества и жуткие монстры - такое парень видел разве что в кино. Да он даже верхом ездить не умеет! Куда уж там - спасать мир. Но делать нечего. Ведь это его единственный шанс вернуться домой. Не без помощи новых друзей - кузнеца Джека и выгнанных из Академии Магов за мелкие шалости студентов Лиса и Гэрри - Макс отправляется в опасное путешествие на край света...
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.