Пророчество железа - [4]

Но как ни странно, возможно так и было. Я не знала, через что Ясеню пришлось пройти во время своего путешествия к Краю Мира, чтобы заполучить душу. Он рассказал мне только суть, не вдаваясь в многочисленные слишком болезненные подробности, а то, что он мне поведал, казалось настолько безумным, чтобы поверить. В частности одна деталь, часть, где он видел версию нашего будущего. Об этом он вообще многого не говорил. Не то чтобы он был уклончив, он объяснял это не желанием оттенять наше будущее с «что если бы» и тем, что, возможно, никогда не произойдет.

По-правде, я не волновалась. Зная, что он рассказал бы мне все, вплоть до последней детали, если бы я действительно захотела этого. Но Ясень был здесь, в Железном Королевстве. Он нашел способ выжить и быть со мною. Это все, что действительно было важно.

— Ты снова уставилась на меня, — пробормотал Ясень, не поворачивая головы, хотя уголок его губы изогнулся в улыбке. Серебряные глаза озорно поблескивали. — Это из-за униформы? Возможно, мне следует снять ее, если она настолько отвлекает.

— Ясень, веди себя хорошо. — Я поморщила носик, улыбаясь. — И не думай, что я не знаю, что ты делаешь. Твоя небольшая уловка избежать Элизиума не срабо—

Я ахнула, поскольку без предупреждения все в животе у меня перевернулось, и приступ головокружения заставил стены вращаться. Я попыталась что-то сказать Ясеню, унять тревогу и беспокойство на его лице, но земля ушла из-под ног, и пол устремился ко мне.

Глава вторая

— Меган!

Я со стоном открыла глаза.

Я лежала на холодном полу. Стены все еще немного покачивались, прежде чем чувство головокружения совсем прошло. Ясень стоял на коленях рядом со мной, обхватив руками мои плечи и аккуратно меня опуская. Естественно он подхватил меня и теперь осматривал с бледным, озабоченным видом. Внезапно он схватил мое запястье настолько твердо, что стало немного больно.

— Меган.

— Я … в порядке, Ясень. — Вздрогнув, я села глубоко дыша. Мир снова пришел в норму. — Я просто… упала в обморок, полагаю.

Итак, это было унизительно. Я, Королева Железных фейри, упала в обморок в своем же собственном коридоре. Хорошо, что мы еще не были в Тир-На-Ног. Демонстрировать подобную слабость перед Темным Двором — это напрашиваться на неприятности.

— Ты больна? Что случилось? — Ясень нежно взял меня за локоть и помог подняться. Глаза блестели, когда он смотрел на меня оценивающе. — Мне позвать целителя?

— Нет. Все хорошо. — Я положила ладонь на его руку, сжав ее разок. — Это пустяк. Полагаю, что слишком много работала в последнее время. Сейчас я чувствую себя вполне нормально, правда.

— Возможно, нам не следует идти на Элизиум, — проговорил Ясень, не совсем убежденный в моем «все в порядке». — Пусть Глюк пошлет Маб и Оберону наши извинения. Если что-нибудь не так—

— Нет, — сказала я твердым голосом, взглянув ему в лицо. — Я — Железная Королева и это то, чего я не могу пропустить. Это не обсуждается. Я должна пойти.

— Меган…

— Если я не появлюсь, то это царство будет выглядеть слабым, а мы не можем позволить себе этого. Ясень, ты же знаешь, что подумает Маб. Ты из всех людей знаешь, какая она.

Ясень кивнул.

— Знаю, — пробормотал он мрачно.

— Я не подвергну своих людей опасности. — Отвернувшись от него, я посмотрела вглубь коридора, наблюдая за всеми: гремлинами, Железными рыцарями и старьевщиками. — Ясень, я не могу подвести их, — сказала я. — И не подведу. Я не позволю другим дворам думать, что Железная Королева не достаточно сильная, чтобы прибыть на Элизиум и защитить свой собственный народ.

— Никто никогда так не подумает. — Ясень встал позади меня, его сильные руки легли на мои плечи. — Но ты отправишься в Тир-На-Ног независимо от того, что я скажу, верно? — Он казался смирившимся, и мне не пришлось отвечать. Вздыхая, он опустил голову, его губы слегка касались моего уха. — Я никогда не был в состоянии остановить вас, моя королева, — прошептал он, — но я хочу, чтобы вы знали, что сегодня вечером я могу быть чересчур заботливым. Это ваш народ, что делает его также и моим, но мой главный и единственный долг — перед вами. Всегда.

— Величество!

Глюк подошел к нам прежде, чем я смогла ответить. Неоновые молнии потрескивали в его волосах, отбрасывая тени на стены во время поклона.

— Кареты поданы, — проговорил Первый Лейтенант с кивком Ясеню, который склонил голову в ответ. — Мы готовы отправиться в Тир-На-Ног с вашего позволения.

— Тогда поехали. Мы не должны заставлять Маб ждать. — Прежде чем кто-либо из них мог ответить, я зашагала вперед с высоко поднятой головой, держа спину прямо, как учил Фикс. Походка королевы — величественная и уверенная. Спустя мгновение Ясень шагал в ногу рядом со мной. Я могла чувствовать, что он хотел мне что-то сказать, поспорить, но он хранил молчание и не поднимал эту тему во время долгой, холодной поездки в Зиму.

* * *

Мягко говоря, двор Зимней Королевы не был моим излюбленным местом в Небывалом. В последний раз, когда была в Тир-На-Ног, я была пленницей Королевы Маб и Неблагого Двора. Конечно, дело своих же собственных рук. Это была часть сделки, заключенной с Ясенем в обмен на благополучное возвращение моего брата домой. И хотя, если бы мне пришлось, я сделала бы все это снова. Как вспомню, это были самые худшие несколько недель моей жизни. Маб презирала меня, ее средний сын, Рябина, постоянно изводил, а ее Темные подданные либо хотели убить, заморозить, замучить, либо съесть.