Проповедь в аду - [19]

Максим Трошев ничего не знал об этом, его полностью поглотили текущие дела. Нужно было подготовить и осуществить скрытую переброску войск, для того чтобы перейти к операции "Стальной молот". Как ему и обещали, в ходе операции будет испытанно новейшее секретное оружие. А пока маршал прибыл на планету с символичным названием Сталинград. Мир переселенцев, без разумной жизни, но с благоприятным климатом. Возле звезды Калач крутилось еще несколько планет, непригодных для колонизации. Система прекрасно подходила под роль сборного пункта — благодаря плотному астероидному поясу. У нее был лишь один недостаток — в поясе обитали пираты. Казалось, что если на Земле было покончено с пиратством, его не должно быть и в прочих уголках вселенной. Но, вопреки всему, космический разбой сохранился и даже окреп. В условиях тотальной войны многие звездные бродяги обзавелись каперскими патентами, пользуясь при грабеже защитой одной из сторон. Напасть на хорошо вооруженный звездолет каперы не решались, зато разбросали большое количество мин. Перемещаться приходилось осторожно. Правда, в самом гиперпространстве самые совершенные мины бессильны. Опасность таилась на выходе. Вдоль борта звездолета прошмыгнули хищные механические акулы. Пушки тут же стали извергать потоки плазмы. При попадании вспыхивали яркие сгусти диаметром в несколько километров. Звездолет вибрировал под воздействием гравиоволны. Корпус стонал, силовые поля дрожали и светились от перегрузки. Генерал Мартин Филини с досадой произнес:

— Такое ощущение, будто они знали о нашем прилете. Какой смысл грабителям минировать наши суда?

— Не исключено. И все же я думаю, им оплатили эту диверсию. Ведь сам факт моего назначения строго засекречен, — озабоченно произнес Трошин.

Филини сдвинул брови.

— Все бы ничего, но самонаводящиеся кибермины стоят очень дорого, и так лихо ими раскидываться… Будь у нас звездолет похуже, от него остались бы только кварки.

— Всему свое время. Скоро здесь появятся миллионы наших кораблей, и следует для них подготовить укрытие. Уничтожение пиратов — задача номер один.

Столица планеты Сталинград носила имя Сталин. Маршал задумался. После длительных споров потомки пришли к выводу, что заслуги Сталина перед Россией перевешивают отдельные недостатки и ошибки. В конце концов, французы чтят кровавого Наполеона, а монголы — чудовищного Чингисхана, да и царь Петр не отличался гуманностью… Так почему человек, о котором даже враги Черчилль и Гитлер высказывались с восхищением, не мог быть восстановлен в доброй памяти? Именно при Сталине Россия стала сверхдержавой, добившись наивысшего могущества. Маршал невольно окунулся в воспоминания детства. С каким восторгом он смотрел фильмы про Великую Отечественную войну, какое мужество проявлял тогда советский народ, как были едины все вне зависимости от национальности. Сталин был строг, но вместе с тем и мудр. Подлинный вождь должен быть сильным и жестоким. Каким и был Александр Алмазов, великий лидер, разгромивший США и экстремистские восточные режимы, превративший Россию в мировую сверхдержаву, выведший ее в космос. Он создал конституцию, которая действует более тысячи лет. Алмазов даже внешне похож на Сталина, хотя тот грузин, а первый Председатель России был наполовину белорус, наполовину русский. Сталин был мал ростом, Алмазов высок и широкоплеч, но по уму, энергии, воле и решительности они были как братья.

— Как ты думаешь, Сталин сотворил больше добра или зла? — Обратился к генералу с вопросом Максим.

Генерал резко ответил:

— Конечно, добра. Вот кто и были сволочами так это Хрущев, Горбачев, Ельцин. Если бы не они, Россия не распалась бы, и США разгромили бы намного раньше. А так многие западники успели сбежать в космос.

— Согласен, развал начался с Хрущева, — поддержал Максим.

— Я смотрел старые хроники, стенограмму двадцатого съезда. И что меня возмутило, из пяти тысяч делегатов не нашлось ни одного честного коммуниста, который бы поднялся, чтобы заткнуть пасть Хрущеву.

Генерал кивнул.

— Я тоже не понимаю наших предков, стерпеть подобное… Может, сыграла роль привычка доверять тому, кто у власти. Наша конституция никогда не допустит к власти предателей.

Трошев поправил фуражку.

— Пора выходить. Я отдам кое-какие приказы, и мы будем готовы к боевым действиям.

Внешне город Сталин не производил впечатления, его кварталы уходили глубоко в грунт. Маршал отдал приказы, и после того, как прибыла первая тысяча звездолетов, он принял решение штурмовать пиратское логово. На первый взгляд было логичнее дождаться прихода более крупных сил и атаковать, перекрыв все трассы отхода из пояса астероидов, но в этом случае пираты могли сбежать еще до начала операции. А так на стороне российских войск было преимущество внезапности.

Тысяча недавно прибывших линкоров, крейсеров, тяжелых броненосцев, и еще столько же боевых единиц, бороздивших окрестности Сталинграда — это большая сила. Максим Трошев недаром дослужился до звания маршала. В качестве первого шага в ряды пиратов был заброшен агент. Внедрение было простым: один из офицеров сдал пару не представляющих ценности транспортов и присоединился к флибустьерам. После этого стало известным местонахождение пиратской базы. Логово корсаров, тщательно скрытое среди глыб изо льда и камня, было твердым орешком, защищенным плазменными и лазерными пушками. Вокруг пояса астероидов было разбросано немало мин. Тем не менее, пираты давно использовали ее для отдыха и заправки. Пользующийся доверием пиратов агент согласно плану даст им наводку о движении большого транспортного каравана с топливом и дорогим сырьем на борту. Лазутчик — его звали Игорь Белых, так и поступил, выложив перед пиратами всю схему движения грузовых кораблей и немногочисленного конвоя. И все же, количество сопровождавших караван боевых звездолетов было достаточным, чтобы выманить для атаки все пиратские силы. Максим поручил командование караваном Марку Филини.